At least 44 killed, 67 injured in coronavirus hospital fire in Iraq
مقتل ٤٤ على الأقل وإصابة ٦٧ في حريق بمستشفى لمرضى الكورونا بالعراق
Reuters
NASSIRIYA, Iraq: At least 44 people were killed and over 67 injured in a fire likely caused by an oxygen tank explosion at a coronavirus hospital in Iraq’s southern city of Nassiriya, health officials and police said on Monday.
As rescuers combed the smoke-charred building in search of more bodies, Prime Minister Mustafa al-Kadhimi held urgent meetings with senior ministers and ordered the suspension and arrest of health and civil defense managers in Nassiriya, his office said in a statement.
The manager of the hospital was also suspended and ordered to be arrested, the statement added.
Already decimated by war and sanctions, Iraq’s healthcare system has struggled to cope with the coronavirus crisis, which has killed 17,592 people and infected more than 1.4 million.
“Health crews carried charred bodies out of the burning hospital while many patients were coughing from the rising smoke,” a Reuters reporter at the site of the fire said.
Health officials at Nassiriya said search operations at the al-Hussain coronavirus hospital were continuing after the fire was brought under control, but thick smoke was making it difficult to enter some of the burnt wards.
“Raging fires have trapped many patients inside the coronavirus ward and rescue teams are struggling to reach them,” a health worker told Reuters before entering the burning building.
Initial police reports suggested that an oxygen tank explosion inside the hospital’s COVID-19 wards was the likely cause of the fire, a policeman at the scene of the fire said.
“I heard a big explosion inside the coronavirus wards and then fire had erupted very quickly,” said Ali Muhsin, a hospital guard who was helping carrying wounded patients away from fires.
In April, a fire caused by an oxygen tank explosion at a COVID-19 hospital in Baghdad killed at least 82 people and injured 110 others. read more
Health sources said earlier the death toll from Monday’s fire could rise as many patients were still missing. Two health workers were among the dead, they said.
Angry relatives gathered in front of the hospital and clashed with police, setting fire to two police vehicles, a Reuters witness said.
Weary of political violence, Iraqis also suffer frequent accidents due to under-investment, corruption and wrecked infrastructure. During the coronavirus crisis, hospitals have struggled with an influx of patients and short supplies.
“Corrupt officials must be held accountable for the fire and killing innocent patients. Where is my father’s body,” said one young man as he searched among charred bodies wrapped in blankets in the hospital’s yard.
رويترز
الناصرية (العراق): قال مسؤولون بقطاع الصحة والشرطة في العراق يوم الاثنين إن 44 شخصا على الأقل لقوا حتفهم وأُصيب أكثر من 67 في حريق نجم على الأرجح عن انفجار خزان أكسجين بمستشفى لمرضى الكورونا بمدينة الناصرية في الجنوب.
وبينما كان عمال الإنقاذ يبحثون في المبنى المشتعل عن أي جثث أخرى، عقد رئيس الوزراء مصطفى الكاظمي اجتماعا طارئا ضم عددا من الوزراء والمسؤولين والقيادات الأمنية “للوقوف على أسباب حادثة حريق مستشفى الإمام الحسين”، حسبما ورد في بيان أصدره مكتبه الإعلامي.
وخرج الاجتماع بقرارات منها وقف “وحجز مدير صحة ذي قار ومدير المستشفى ومدير الدفاع المدني في المحافظة وإخضاعهم للتحقيق أعلاه”.
ويواجه النظام الصحي بالعراق صعوبة في التصدي لأزمة فيروس كورونا الذي أودى بحياة 17592 شخصا وأصاب 1.4 مليون.
وقال مراسل لرويترز في موقع الحريق “الفرق الطبية أخرجت جثثا متفحمة من المستشفى المحترق بينما دخل مرضى كثيرون في نوبة سعال بسبب الدخان المتصاعد”.
وقال مسؤولون بوزارة الصحة إن عمليات البحث مستمرة في مستشفى الحسين بعد السيطرة على الحريق لكن الدخان الكثيف يجعل من الصعب دخول بعض الأقسام المحترقة.
وقال أحد العاملين في مجال الصحة لرويترز قبل أن يدخل المبنى “النيران المستعرة حاصرت مرضى كثيرين داخل قسم كورونا وفرق الإنقاذ تكافح للوصول إليهم”.
وقال شرطي في الموقع إن تقارير الشرطة الأولية ترجح أن الحريق نجم عن انفجار خزان أكسجين داخل قسم مرضى كوفيد-19.
وقال علي محسن، وهو حارس بالمستشفى كان يساعد في حمل المرضى المصابين بعيدا عن الحريق، “سمعت انفجارا مدويا داخل قسم فيروس كورونا ثم نشب حريق بسرعة هائلة”.
وفي أبريل نيسان تسبب حريق نجم عن انفجار خزان أكسجين في مستشفى لمرضى كوفيد-19 ببغداد في وفاة 82 شخصا على الأقل وإصابة 110 آخرين.
وكانت مصادر بقطاع الصحة قد ذكرت في وقت سابق إن عدد قتلى الحريق قد يرتفع لأن كثيرا من المرضى مفقودين. وأضافت أن اثنين من العاملين في مجال الصحة بين القتلى.
وقال شاهد من رويترز إن أهالي المرضى الغاضبين تجمعوا أمام المستشفى واشتبكوا مع الشرطة وأشعلوا النار في مركبتين لها.
وقال شاب كان يبحث بين الجثث المتفحمة الملفوفة ببطانيات في فناء المستشفى “لا بد من محاسبة المسؤولين الفاسدين عن الحريق وقتل مرضى أبرياء. أين جثة أبي؟”.
