Covid-19 .. Between tightening preventive measures and lifting them

Al-Sharq – WGOQatar Translations 

Doha: As vaccination campaigns spread around the world, governments continue to impose preventive measures to cope with varying Covid-19 waves from one country to another.

While WHO is facing US pressure to launch a second phase of investigations into the origin of the epidemic. In the United States, cinemas have announced that masks will not be required for fully vaccinated people.

The European Centre for Disease Prevention and Control also recommended reducing mask wearing among those who received full doses of the vaccine. WHO warned of the consequences of rushing to ease preventive measures and lift travel restrictions in Western countries.

In the latest developments, a new strain of the virus has emerged in Vietnam, rapidly spreading through the air, while Greece has introduced its interactive platform for the European Digital Covid Certificate. The situation remains a concern in Japan, where the country’s state of emergency has been extended until June 20, 33 days before the postponed Olympic Games due to the pandemic.

COVAX warned of catastrophic consequences due to vaccine shortages, while WHO said that Africa needs at least 20 million doses of AstraZeneca to ensure the second dose is administered on time.

A study has shown that Pfizer produces antibodies capable of protecting against the Indian mutated virus, but with a slightly less laboratory effectiveness.

New and transparent investigation

The United States has officially asked WHO to launch a second phase of investigations into the origin of Coronavirus, under the supervision of a group of independent experts, and to provide them with all the original information, data and samples from China, following the commissioning of the intelligence services by U.S. President Joe Biden to conduct an in-depth investigation into the origin of the virus, and to give them three months to prepare their final report, with growing accusations between Washington and Beijing. WHO said it was awaiting expert guidance on how to proceed, as there was no time frame. The United States mission in Geneva confirmed that the preliminary study conducted by the WHO mission on the origin of the virus was insufficient.

The mission called for a new and transparent investigation based on evidence, stressing the need for the Chinese authorities to cooperate with the experts and provide them with all information that would help to identify the origin of the virus and clarify its development in the early stages.

Stop wearing masks

The United States said that it does not require masks when visiting major cinemas for people who have been fully vaccinated. Major cinemas said moviegoers who had not been fully vaccinated would be asked to continue to wear masks and social distancing procedures would remain in place.

The changes in cinemas come two weeks after the U.S. Centers for Disease Control and Prevention announced that fully vaccinated people do not need to wear masks anywhere. The European Centre for Disease Prevention and Control also recommended reducing the use of masks among those who received full doses of vaccines.

Meanwhile, WHO renewed its warning of the consequences of rushing to ease prevention measures and travel restrictions in Western countries that have advanced vaccination campaigns. The number of European countries that have decided to impose quarantine measures on arrivals from the UK, are increasing, after announcing that 75 % of the country’s total new infections are of the indian strain.

New strain

Vietnam announced that it had discovered a new strain of coronavirus, a combination of the Indian and British mutated strains, spreading rapidly through the air. Vietnamese Health Minister Nguyễn Thanh Long said the new strain is very dangerous, adding that it was discovered after genetic sequencing was performed on patients.

Digital Certificate

Greece has introduced its interactive platform for the European Digital Covid Certificate, which will be available to all Europeans from July 1st. Athens and Madrid were among the first EU capitals to support the idea of a vaccination certificate to allow the resumption of commercial travel. Last week, Members of the Parliament and representatives of 27 countries ratified the health certificate, which would allow the borders to reopen.

A Japanese Concern

In Japan, the state of emergency was extended until June 20, 33 days before the Olympic Games, postponed from last year due to the pandemic outbreak. Japanese Prime Minister Yoshihide Suga said the number of cases had declined, but the situation remained worrying, AFP said.

The state of emergency was due to end at the end of May, but Japanese authorities said they needed more time to cope with a fourth wave of the virus.

Shortage in vaccines

COVAX warned of catastrophic consequences due to a shortage in vaccines, while WHO said Africa needs at least 20 million doses of AstraZeneca vaccine in the next six weeks to ensure a second dose is given on time.

It stressed the need for urgent vaccine donations, and said they needed an additional $2 billion doses to increase vaccination coverage to 30 % of the population in poor countries.

WHO’s Africa Region Director Matshidiso Moeti said sharing doses is an urgent short-term solution to ensure that Africans are vaccinated because they are at higher risk of contracting the virus. “Any interruption in vaccination campaigns will result in the loss of lives and loss of hope,” she said.

Laboratory experiments

Pfizer’s vaccine produces antibodies capable of protecting against the Indian mutation of the Coronavirus, but “slightly less effective,” a study found by the Pasteur Institute. “Although the effectiveness is slightly low, according to laboratory trials, Pfizer’s vaccine is likely to protect against the virus,” said France Brass, director of the virus and immunology unit at the Pasteur Olivier Schwartz Institute.

The effectiveness of the AstraZeneca vaccine was also tested in people who received only the first dose, as the EU began using the vaccine in February, after a 12-week period between the two doses was recommended, and the second dose began only at the end of April and for a limited number of people. However, laboratory results showed that a single dose of AstraZeneca was limited in effectiveness against the Indian and South African mutated strains.

الشرق

الدوحة: في ظلّ انتشار حملات التطعيم حول العالم، تواصل الحكومات فرض التدابير الوقائية لمواجهة موجات فيروس كورونا المتفاوتة من دولة الى أخرى. في حين تواجه منظمة الصحة، ضغوطات امريكية بفتح مرحلة ثانية من التحقيقات حول منشأ الوباء. في الولايات المتحدة اعلنت دور السينما عدم اشتراط وضع كمامة للمرتادين الذين تلقوا تطعيماتهم بالكامل. كما أوصى المركز الأوروبي لمكافحة الأمراض السارية والوقاية منها، ايضا، بخفض استخدام الكمامات بين من تلقوا الجرعات الكاملة. ومن جهتها حذرت منظمة الصحة من عواقب التسرع في تخفيف تدابير الوقاية ورفع القيود على السفر، في الدول الغربية.

وفي اخر المستجدات، ظهرت سلالة جديدة من الفيروس في الفيتنام، سريعة الانتشارعن طريق الهواء، بينما عرضت اليونان منصتها التفاعلية لشهادة كوفيد الرقمية الأوروبية. ولاتزال الاوضاع تثير القلق في اليابان، حيث تم تمديد حالة الطوارئ في البلاد حتى 20 يونيو، أي 33 يومًا قبل انطلاق الألعاب الأولمبية المؤجلة بسبب تفشي الجائحة. ومن جهتها، حذّرت “كوفاكس” من عواقب كارثية بسبب نقص اللقاحات، بينما أعلنت منظمة الصحة، أن افريقيا بحاجة لـ20 مليون جرعة على الأقل من لقاح “أسترازينيكا”، لضمان إعطاء الجرعة الثانية في موعدها المحدد. واثبتت دراسة ان لقاح “فايزر”ينتج أجساماً مضادة قادرة على الحماية من المتحور الهندي للفيروس، لكن بفعالية أقل بقليل مخبرياً.

*تحقيق جديد وشفاف

طالبت الولايات المتحدة رسمياً من منظمة الصحة، فتح مرحلة ثانية من التحقيقات حول منشأ كورونا، بإشراف لجنة من الخبراء المستقلين، وتزويدهم بكل المعلومات والبيانات والعينات الأصلية من الصين، اثر تكليف الرئيس الأمريكي جو بايدن، أجهزة المخابرات بإجراء تحقيق معمق حول منشأ الفيروس، وإمهالها 3 أشهر لإعداد تقريرها النهائي، في ظل تزايد الاتهامات بين واشنطن وبكين. من جهتها، أعلنت منظمة الصحة أنها في انتظار إرشادات من الخبراء بشأن طريقة المضي قدماً، نظرا إلى عدم وجود إطار زمني لذلك. واكدت بعثة الولايات المتحدة في جنيف، أن الدراسة الأولية التي أجرتها بعثة المنظمة حول منشأ الفيروس لم تكن كافية. وطالبت البعثة بتحقيق جديد وشفاف يستند إلى القرائن، مشددة على ضرورة تعاون السلطات الصينية مع الخبراء ومدهم بكل المعلومات التي تساعد على تحديد المنشأ وتوضيح تطوره في المراحل الأولى.

*رفع الكمامات

اعلنت الولايات المتحدة، عدم اشتراط وضع كمامة عند ارتياد دور السينما الرئيسية بالنسبة للأشخاص الذين تلقوا تطعيماتهم بالكامل. واكدت دور السينما الرئيسية، انه سيطلب من رواد السينما الذين لم يتم تطعيمهم بالكامل، الاستمرار في وضع الكمامات وستظل إجراءات التباعد الاجتماعي سارية. وتأتي التغييرات في دور السينما بعد أسبوعين من إعلان المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، أن الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالكامل لا يحتاجون إلى استخدام الكمامات في أي مكان. كما أوصى المركز الأوروبي لمكافحة الأمراض السارية والوقاية منها، بخفض استخدام الكمامات بين الذين تلقوا الجرعات الكاملة من اللقاحات. في غضون ذلك، جددت منظمة الصحة تحذيرها من عواقب التسرع في تخفيف تدابير الوقاية والقيود على السفر في الدول الغربية التي تقدمت في حملات التطعيم. بينما يزداد عدد الدول الأوروبية، التي قررت فرض إجراءات الحجر الصحي على الوافدين من المملكة المتحدة، بعد أن أعلنت أن 75 في المائة من مجموع الإصابات الجديدة في البلاد، هي بالطفرة الهندية.

*سلالة جديدة

أعلنت فيتنام انها اكتشفت سلالة جديدة من فيروس كورونا، وهي مزيج من السلالتين المتحورتين الهندية والبريطانية، وتنتشر بسرعة عن طريق الهواء. واكد وزير الصحة الفيتنامي نجوين ثانه لونغ، ان السلالة الجديدة خطيرة للغاية، مشيرا الى انه تم اكتشافها بعد إجراء التسلسل الجيني على مرضى.

* الشهادة الرقمية

عرضت اليونان، منصتها التفاعلية لشهادة كوفيد الرقمية الأوروبية، التي ستكون متاحة لجميع الأوروبيين انطلاقا من الأول من يوليو. وكانت أثينا ومدريد من أولى عواصم الاتحاد الأوروبي تأييدا لفكرة شهادة التطعيم للسماح باستئناف السفر التجاري. والأسبوع الماضي، صادق نواب البرلمان الأوروبي وممثلو 27 دولة على الشهادة الصحية التي ستسمح بإعادة فتح الحدود.

*قلق في اليابان

في اليابان، تم تمديد حالة الطوارئ، حتى 20 يونيو، أي قبل 33 يوما من انطلاق الألعاب الأولمبية المؤجلة من العام الماضي بسبب تفشي الجائحة. واوضح رئيس وزراء اليابان يوشيهيدي سوغا، ان عدد الحالات تراجع، لكن الوضع لا يزال مقلقا، وفقا لفرانس براس. وكان مقررًا أن تنتهي حالة الطوارئ في نهاية مايو، غير ان السلطات اليابانية، اعلنت انها في حاجة إلى المزيد من الوقت لمواجهة موجة رابعة من الفيروس.

*نقص الجرعات

من جهتها، حذّرت “كوفاكس”، من عواقب كارثية بسبب نقص اللقاحات، فيما أعلنت منظمة الصحة، أن افريقيا بحاجة لـ20 مليون جرعة على الأقل من لقاح “أسترازينيكا” في الأسابيع الستة المقبلة، لضمان إعطاء جرعة ثانية في موعدها. وشددت على ضرورة حصولها على تبرعات عاجلة باللقاحات. وأكدت انها بحاجة الى ملياري دولار إضافية لتتمكّن من زيادة تغطية التطعيم إلى 30 في المائة من السكّان في الدول الفقيرة.

وفي السياق، قالت مديرة إقليم أفريقيا في منظمة الصحة ما تشيديسو مويتي، إن تقاسم الجرعات حل ملح على المدى القصير، لضمان حصول الافارقة على التطعيم لانهم الأكثرعرضة لخطر الإصابة بالفيروس. وصرحت بأن “كل توقف في حملات التطعيم سيؤدي الى خسارة أرواح وخسارة الأمل”.

*تجارب مخبرية

اثبتت دراسة لمعهد باستور، ان لقاح “فايزر”ينتج أجساماً مضادة قادرة على الحماية من المتحور الهندي لفيروس كورونا، لكن “بفعالية أقل بقليل”مخبرياً. واكد مدير وحدة الفيروسات والمناعة في معهد باستورأوليفييه شفارتز، انه رغم الفعالية المنخفضة قليلاً، وفقاً للتجارب المخبرية، فإن لقاح فايزر يقي على الأرجح من الفيروس”، وفقا لفرانس براس. كما تم اختبار فعالية لقاح “أسترازينيكا” لدى أشخاص تلقوا الجرعة الأولى فقط، باعتبار أن الاتحاد الأوروبي بدأ استخدام هذا اللقاح في فبراير، بعد ان تمت التوصية بفترة من 12 أسبوعاً بين الجرعتين، ولم يبدأ إعطاء الجرعة الثانية سوى نهاية أبريل ولعدد محدود من الأشخاص. لكن النتائج المخبرية، اظهرت أن جرعة واحدة من “أسترازينيكا”، محدودة الفعالية ضد النسختين المتحورتين الهندية والجنوب أفريقية.