Deadly Black Fungus worry India amid fears of new epidemic
الفطر الأسود القاتل يثير قلق الهند وسط مخاوف من وباء جديد
BBC
On Saturday morning, Dr. Akshay Nair, a Mumbai-based eye surgeon, was waiting to operate on a 25-year-old woman who had recovered from a bout of Covid-19 three weeks ago.
Inside the surgery, an ear, nose and throat specialist was already at work on the patient, a diabetic.
He had inserted a tube in her nose and was removing tissues infected with mucormycosis, a rare but dangerous fungal infection. This aggressive infection affects the nose, eye and sometimes the brain.
After his colleague finished, Dr. Nair would carry out a three hour procedure to remove the patient’s eye.
“I will be removing her eye to save her life. That’s how this disease works,” Dr Nair told me.
Even as a deadly second wave of Covid-19 ravages India, doctors are now reporting a rash of cases involving a rare infection – also called the “black fungus” – among recovering and recovered Covid-19 patients.
What is mucormycosis?
Mucormycosis is a very rare infection. It is caused by exposure to mucor mold which is commonly found in soil, plants, manure, and decaying fruits and vegetables. “It is ubiquitous and found in soil and air and even in the nose and mucus of healthy people,” says Dr. Nair.
It affects the sinuses, the brain and the lungs and can be life-threatening in diabetic or severely immunocompromised individuals, such as cancer patients or people with HIV/AIDS.
Doctors believe mucormycosis, which has an overall mortality rate of 50%, may be being triggered by the use of steroids, a life-saving treatment for severe and critically ill Covid-19 patients.
Steroids reduce inflammation in the lungs for Covid-19 and appear to help stop some of the damage that can happen when the body’s immune system goes into overdrive to fight off coronavirus. But they also reduce immunity and push up blood sugar levels in both diabetics and non-diabetic Covid-19 patients.
It’s thought that this drop in immunity could be triggering these cases of mucormycosis.
بي بي سي
قالت السلطات المسؤولة عن القطاع الصحي في الهند إنه يجب الإعلان عن حالة وباء في عدد من الولايات بعد ارتفاع حالات الإصابة بـ “الفطر الأسود” القاتل.
وقد تسبب هذه العدوى النادرة في الوفاة في نحو 50 في المئة من الحالات، وقد يُنقذ بعض المرضى فقط بعد إزالة عظم الفك أو العين.
وشهدت الأشهر الأخيرة آلاف الإصابات بـ”الفطر الأسود” التي أثّرت بمرضى الكورونا المتعافين، و بمن هم في طور التعافي.
ويشتبه الأطباء بأن يكون لذلك صلة بالستيرويدات المستخدمة في علاج كوفيد 19.
ويتعرّض مرضى السكري بشكل خاص لخطر الإصابة، ويبدو أنهم يصابون بالفطر الأسود بعد 12 إلى 14 يوماً من شفائهم، وفق ما قال أطباء لبي بي سي.
ووجّه الوزير الملحق بوزارة الصحة، لاف أغرافال، رسالة إلى 29 ولاية في الهند، طالباً إعلان حالة الوباء.
وذلك كي تتمكن الوزارة من مراقبة ما يحصل في كل ولاية عن كثب، وللسماح بتكامل أكثر للعلاج.
ولم يتضح بعد عدد الإصابات بالعدوى الجديدة في أنحاء البلاد، التي تشهد حالياً موجة قاتلة ثانية من انتشار كوفيد – 19، تسبّبت بوفاة عشرات الآلاف.
وقال وزير الصحة في ولاية ماهاراشترا، راجيش توب، في الأسبوع الماضي إن هناك 1500 حالة إصابة في الولاية، وهي واحدة من أكثر المناطق تضررا خلال الموجة الثانية لانتشار كوفيد-19 في الهند.
ما هو الفطر العفني؟
نوع من عدوى نادرة جدا، ناجمة عن التعرض لعفن المخاط المتواجد عادة في التربة والنباتات والسماد الطبيعي والفواكه والخضروات المتحللة.
ويقول جراح العيون في مومباي، الدكتور أكشاي ناير إنه “واسع الانتشار وموجود في التربة والهواء وحتى في أنف ومخاط الأشخاص الذين يملكون صحة جيدة”
وهو يؤثر على الجيوب الأنفية والمخ والرئتين، ويمكن أن يهدد حياة المصابين بالسكري أو المصابين بنقص المناعة الشديد مثل مرضى السرطان أو المصابين بفيروس نقص المناعة المكتسبة “الإيدز”.
