NASA Mars helicopter heard humming through planet’s thin air

AP

Cape Canaveral: First came the amazing pictures, then the video. Now NASA is sharing sounds of its little helicopter humming through the thin Martian air.

NASA’s Jet Propulsion Laboratory in California released this first-ever audio Friday, just before Ingenuity made its fifth test flight, a short one-way trip to a new airfield.

During the fourth flight a week earlier, the low hum from the helicopter blades spinning at more than 2,500 revolutions per minute is barely audible. It almost sounds like a low-pitched, faraway mosquito or other flying insect.

That’s because the 4-pound (1.8-kilogram) helicopter was more than 260 feet (80 meters) from the microphone on the Perseverance rover. The rumbling wind gusts also obscured the chopper’s sound.

Scientists isolated the sound of the whirring blades and magnified it, making it easier to hear.

Ingenuity – the first powered aircraft to fly at another planet – arrived at Mars on Feb. 18, clinging to Perseverance’s belly. Its first flight was April 19; NASA named the takeoff and landing area Wright Brothers Field in honor of Wilbur and Orrville, who made the world’s first airplane flights in 1903. A stamp-size piece of wing fabric from the original Wright Flyer is aboard Ingenuity.

The $85 million tech demo was supposed to end a few days ago, but NASA extended the mission by at least a month to get more flying time.

For Friday afternoon’s 108-second test flight, the helicopter traveled southward in the same direction the rover is heading. Once over its new airfield, the chopper soared to twice its previous altitude – 33 feet (10 meters) – took pictures, then landed. The two airfields are 423 feet (129 meters) apart.

With the helicopter’s first phase complete, the rover can now start hunting for rocks that might contain signs of past microscopic life. Core samples will be collected for eventual return to Earth.

قنا

واشنطن: كشفت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية /ناسا/، عن أول تسجيل صوتي من إحدى رحلات مروحيتها /إنجينويتي/ على سطح المريخ.

وقالت /ناسا/، في بيان، إن المسبار /برسفيرنس/، الذي هبط على المريخ في شهر فبراير وعلى متنه المروحية الصغيرة، سجل الصوت بميكروفون في الرحلة الرابعة لـ/إنجينويتي/ في نهاية أبريل، “وهذا هو أول تسجيل صوتي لرحلة على سطح المريخ، وأول تسجيل تقوم به مركبة فضائية لمركبة أخرى منفصلة على كوكب آخر، لكن لم يتم سماع صوت المروحية بشكل جيد، حيث التقط المسبار الصوت المسجل من على بعد حوالي 80 مترا وسط ظروف الغلاف الجوي للمريخ”.

وقال ديفيد ميمون عالم الكواكب “لقد قمنا باختبارات ومحاكاة أوصلتنا إلى أن الميكروفون بالكاد يلتقط أصوات المروحية، حيث أن الغلاف الجوي للمريخ يخمد انتشار الصوت بشدة”.

وأضاف أن “هذا التسجيل سيكون منجم ذهب لفهمنا للغلاف الجوي للمريخ”.

وقطع المسبار /برسفيرنس/، الذي يزن حوالي ألف كيلوجرام وبحجم سيارة صغيرة، مسافة 472 مليون كيلومتر في رحلة مدتها 203 أيام للوصول إلى الكوكب الأحمر.

واستغرق بناء وتطوير المسبار ثماني سنوات وتكلف حوالي 5ر2 مليار دولار، وتتعلق مهمة /برسفيرنس/ بالبحث عن آثار الحياة الميكروبية على سطح المريخ ودراسة مناخ وجيولوجيا الكوكب.