5 White House staffers lose jobs over marijuana use

AP

Five White House staffers have been fired because of their past use of drugs, including marijuana, press secretary Jen Psaki said Friday.

Marijuana has become a delicate issue for President Joe Biden’s administration because 15 states and Washington, D.C., allow for recreational usage, despite a federal prohibition. The administration has tried not to automatically penalize potential staffers for legal behavior in their communities by developing a more flexible policy, Psaki said in a statement to The Associated Press.

“In an effort to ensure that more people have an opportunity to serve the public, we worked in coordination with the security service to ensure that more people have the opportunity to serve than would not have in the past with the same level of recent drug use,” Psaki said. “While we will not get into individual cases, there were additional factors at play in many instances for the small number of individuals who were terminated.”

The Daily Beast website first reported the firings Thursday night.

Hundreds of aides in the 2-month-old Biden administration have cleared the suitability review by career staffers handling security issues. The White House has said there can be multiple factors for dismissals, including hard drug use. The marijuana policy has become less stringent under the Biden administration, allowing for up to 15 past uses in a year among White House staffers.

The broader federal government has also become somewhat more lenient, with the Office of Personnel Management releasing a memo that says a person should not be deemed unfit merely because of past marijuana usage. The seriousness of the use and the nature of the position will also be factors in judging new hires.

Security and suitability reviews have been an issue for past administrations. At least 25 clearance denials were overturned by President Donald Trump’s administration, where people faced possible disqualification because of foreign influence, conflicts of interest, concerning personal conduct, financial problems, drug use and criminal conduct.

د ب أ

بالرغم من تقنين عدد من الولايات الأمريكية لاستخدامه والإعلان عن التساهل نحوه، قرر البيت الأبيض إقالة خمسة موظفين بسبب تدخينهم للماريجوانا. فكيف بررت الإدارة الأمريكية قرارها؟

بالرغم من الإعلان قبل بضعة أسابيع عن سياسة أكثر تساهلا تجاه الاستخدام السابق للماريجوانا في عهد الرئيس جو بايدن، أعلن البيت الأبيض عن إقالة خمسة موظفين فيه بسبب تعاطيهم المخدرات.

ونشرت المتحدثة باسم البيت الأبيض جين ساكي تغريدة تؤكد فيها فصل الموظفين الخمسة، عقب نشر صحيفة ديلي بيست الأمريكية خبر عن وقف عشرات الموظفين عن العمل أو توجيه طلب لهم بالتقدم بلاستقالة أو وضعهم في برنامج عمل عن بعد بسبب استخدامهم في الماضي لمخدر الماريجوانا.

وأشارت ساكي عبر حسابها الرسمي على موقع تويتر لإعلان البيت الأبيض قبل بضعة أسابيع عن “العمل مع جهاز الأمن لتحديث السياسات لضمان أن استخدام الماريجوانا في الماضي لن يؤدي تلقائيا إلى استبعاد الموظفين من العمل”. كما قالت أنه نتيجة لذلك “سيتمكن المزيد من الأشخاص من الخدمة في الإدارة الأمريكية ممن لم يكونوا ليستمروا في العمل في الماضي بنفس المستوى من التعاطي”، على حد قولها.

وأضافت ساكي أنه من بين مئات الأشخاص الذين تم تعيينهم “لم يعد خمسة أشخاص ممن بدأوا العمل في البيت الأبيض يعملون نتيجة لهذه السياسة”.

ويذكر أن عددا من الولايات الأمريكية قام بتقنين استخدام الماريجوانا، كما تخطط ولايات أخرى لإلغاء تجريمها. ومع ذلك، لا تزال الماريجوانا غير قانونية في الولايات المتحدة على المستوى الاتحادي.