18 dead in Thailand bus-train collision

AFP

Chachoengsao (Thailand): At least 18 people were killed and more than 40 injured in Thailand on Sunday when a freight train crashed into a bus taking passengers to a religious ceremony, officials said.

The morning collision, around 50 kilometres (30 miles) east of the capital Bangkok, toppled the bus on its side and sheared off part of its roof.

Dozens of injured passengers were rushed to nearby medical facilities for treatment, said provincial hospital director Sombat Chutimanukul.

“Four are in critical condition and eight remain under observation” out of the 23 admitted to her hospital, she told reporters.

State Railway of Thailand governor Nirut Maneephan confirmed the death toll at the site of the crash to reporters.

Footage shared by a government department showed the bus edging from the road onto train tracks before a blue cargo train slammed into its side.

Early photos taken by rescue workers showed gnarled metal and debris, with bodies lying by the tracks and people’s belongings scattered around the scene.

Rescue workers lifted the injured on stretchers into nearby parked ambulances, and a crane arrived early in the afternoon to lift the vehicle off the tracks so that police could better assess the carnage.

There were some 60 passengers in the chartered bus travelling from neighbouring Samut Prakan province to a temple in Chachoengsao, said province governor Maitree Tritilanond.

They were planning to offer yellow robes to monks — a traditional ceremony held within a month of the end of Buddhist Lent, he told reporters.

– Deadly roads –

Thai premier Prayut Chan-O-Cha gave his condolences and instructed authorities to investigate the cause of the crash, a government spokesman said in a statement.

Such deadly accidents are common in Thailand, which regularly tops lists of the world’s most lethal roads, with speeding, drunk driving and weak law enforcement all contributing factors.

Though a majority of the victims are motorcyclists, bus crashes involving groups of tourists and migrant labourers often grab headlines.

In March 2018, at least 18 people were killed and dozens wounded when a bus carrying people returning from holiday in northeastern Thailand swerved off the road and smashed into a tree.

Travel throughout the kingdom has been thrown into disarray this weekend by a big storm hitting the region, leaving roads in poor conditions and some provinces deluged in shin-high floods.

أ ف ب

تايلاند: أسفر تصادم بين قطار وحافلة قرب بانكوك عن مقتل 18 شخصا على الأقل وأكثر من 40 جريحا الأحد، وفق ما ذكرت السلطات التايلاندية.

وقال حاكم إقليم مايتري تريتيلانوند إن الحادث وقع على بعد حوالى 50 كيلومترا من العاصمة وكانت الحافلة تقل 60 راكبا متوجهة إلى معبد في مقاطعة تشاتشونجساو في شرق تايلاند لحضور احتفال بوذي.

وتم نقل أكثر من 40 راكبا إلى المستشفى، بحسب مديرة احد المستشفيات في مقاطعة سومبا تشوتيمانوكول.

واوضحت أن “أربعة في حالة حرجة وثمانية ما زالوا تحت المراقبة”.

وصرح مسؤول في الشرطة لوكالة فرانس برس أن “عدد القتلى بلغ 18”.

وأضاف أن أكثر من 30 راكبا أصيبوا بجروح طفيفة غادروا بعد ظهر الأحد المستشفى عائدين إلى منازلهم.

وأظهرت الصور الأولى التي نشرها رجال الإنقاذ انقلاب الحافلة وقد تحطم سقفها ومتعلقات شخصية للركاب متناثرة في مكان التصادم.

وبين شريط مصور بثته الحكومة الحافلة وهي تنحرف عن الطريق قبل أن تصطدم بقطار شحن أزرق.

واتصل سامروان تونجي، وهو عامل يبلغ 57 عامًا، بزملائه للحضور ومساعدته في إسعاف الضحايا عندما سمع صوت الاصطدام.

وقال لوكالة فرانس برس “تمكنت من انتشال امرأة من حطام” الحافلة.

وهذه الحوادث شائعة في تايلاند التي تتصدر قائمة البلدان ذات شبكات الطرق الأكثر خطورة في العالم، وذلك بسبب السرعة والقيادة تحت تأثير الكحول وضعف مراقبة حركة المرور.

وذكر تقرير صدر في عام 2018 عن منظمة الصحة العالمية أن تايلاند لديها ثاني أكبر معدل وفيات مرورية في العالم.

وغالبية الضحايا هم من سائقي الدراجات النارية، ولكن تتكرر حوادث السيارات التي تقل مجموعات سياحية أو عمالا.