Recent Study Finds Serious Consequences in Plastic Recycling

QNA

Edinburgh: A recent study of researchers from the University of Strathclyde in Glasgow, Scotland, found that breaking down plastic can generate polluting microplastics that wind up in water or the air.

Instead of helping to tackle the world’s plastic waste problem, recycling may be exacerbating a concerning environmental problem: microplastics pollution.

The study which focused on a recycling facility in the United Kingdom indicates that anywhere between 6 and 13 percent of the plastic processed could end up being released into water or the air such as microplastics ubiquitous tiny particles smaller than five millimeters that have been found everywhere from Antarctic snow to inside human bodies.
Recycling is not as effective as a solution to the problem of plastic pollution as many might think,” said Erina Brown, a plastics scientist who led the research while at the University of Strathclyde in Glasgow, Scotland. Only a fraction of the plastic produced gets recycled: About 9 percent worldwide and about 5 to 6 percent in the United States, according to some recent estimates, she added.

Brown and other researchers analyzed the bits of plastic found in the wastewater generated by an unnamed facility and estimated that it could produce up to 6.5 million pounds of microplastics annually, or about 13 percent of the mass of the total amount of plastic the facility receives annually.

, “It’s a very reliable study,” said Judith Enck, who now heads the Beyond Plastics advocacy organization. “It raises troubling issues, and it should inspire environmental regulatory agencies to replicate the study in other plastic recycling facilities,” she added.

It is unsurprising that this process could produce microplastics, Enck said, noting that the way plastic recycling facilities operate, there’s a lot of mechanical friction and abrasion.
The study was conducted at one plastic recycling facility, but experts say its findings should not be taken lightly.

قنا

إدنبرة: توصلت دراسة حديثة لباحثين من جامعة / ستراثكلايد / في اسكتلندا، إلى عواقب جسيمة في إعادة تدوير البلاستيك، ووجدت أن تكسير البلاستيك يمكن أن يولد جزيئات بلاستيكية ملوثة تنتهي في الماء أو الهواء.

وأوضحت الدراسة، أنه بدلا من المساعدة في معالجة مشكلة النفايات البلاستيكية في العالم، قد تؤدي إعادة التدوير إلى تفاقم مشكلة بيئية مقلقة وهي التلوث باللدائن الدقيقة.

وأشارت الدراسة التي ركزت على منشأة إعادة التدوير في المملكة المتحدة، إلى أن ما بين 6 إلى 13 في المئة من البلاستيك المعالج يمكن أن ينتهي به المطاف في الماء أو الهواء مثل اللدائن الدقيقة، وهي جزيئات صغيرة منتشرة في كل مكان، حجمها أصغر من خمسة ملليمترات، وتم العثور عليها في كل مكان من جليد / أنتاركتيكا/ .

وقالت إيرينا براون التي قادت الدراسة إن “إعادة التدوير ليست فعالة كحل لمشكلة التلوث البلاستيكي كما يعتقد كثيرون”، مضيفة أنه “تتم إعادة تدوير جزء بسيط فقط من البلاستيك المنتج، أي حوالي 9 في المئة في جميع أنحاء العالم، وحوالي 5 إلى 6 في المئة في الولايات المتحدة، وفقا لبعض التقديرات الأخيرة”.

وحللت براون والباحثون أجزاء البلاستيك الموجودة في مياه الصرف الناتجة عن المنشأة، وقدروا أنه يمكن أن ينتج ما يصل إلى 6.5 مليون رطل من البلاستيك الدقيق سنويا، أو حوالي 13 في المئة من إجمالي كمية البلاستيك التي تتلقاها المنشأة سنويا.

من جهتها ذكرت جوديث إنك التي تترأس منظمة ما وراء البلاستيك، “إنها دراسة موثوقة للغاية وتثير مشكلات مقلقة، ويجب أن تلهم الوكالات التنظيمية البيئية لتكرار الدراسة في مرافق إعادة تدوير البلاستيك الأخرى”.

وتابعت أنه “ليس من المستغرب أن هذه العملية يمكن أن تنتج جزيئات بلاستيكية دقيقة، لافتة إلى أن “الطريقة التي تعمل بها مرافق إعادة تدوير البلاستيك ينتج عنها كثير من الاحتكاك الميكانيكي والتآكل”.

يشار إلى أن الدراسة أجريت في منشأة واحدة لإعادة تدوير البلاستيك، لكن الخبراء يقولون إن النتائج التي توصلت إليها لا ينبغي الاستهانة بها.