China’s Zurong Rover Finds Evidence of Water at Low Latitudes on Mars
مركبة تشورونغ الصينية تكشف أدلة على وجود مياه سائلة عند خطوط العرض المنخفضة لكوكب المريخ
QNA
Doha: China’s Mars rover Zhurong has provided key observational evidence of liquid water at low Martian latitudes, the warmest regions on the red planet.
A group of more than 20 researchers at the Chinese Academy of Sciences has since used data obtained by cameras and detectors aboard the rover to study the different-scale surface features and material compositions of dunes in the landing area.
They found some important morphological features on the dune surfaces, such as crusts, cracks, granulation, polygonal ridges and a strip-like trace.
Data analysis revealed that the dune surficial layer is rich in minerals including hydrated sulfates, hydrated silica and ferrihydrite.
Researchers estimated the dunes Zhurong found were formed about 400,000 to 1.4 million years ago. The exchange of water vapor between the higher and lower latitudes during this period led to repeated humid environments at low Martian latitudes, followed by the frequent occurrence of salty water when temperatures dropped in the region.
The researchers said that “this study provides information for the design of future exploration strategies for Mars rovers,” adding that “ss saline water once existed at various latitudes on the surface of Mars, priority should be given to salt-tolerant microbes in future missions searching for extant life on Mars.” “According to the measured meteorological data from Zhurong and other Mars rovers, we inferred that these dune surface characteristics are related to the involvement of liquid saline water formed by the subsequent melting of frost and snow falling on the salt-containing dune surfaces when cooling occurs,” said lead researcher Qin Xiaoguang, who works in the academy’s Institute of Geology and Geophysics.
Qin explained that salts in dunes cause frost and snow to melt at low temperatures to form salty liquid water. When the saline water dries, the precipitated hydrated minerals bind sand particles to form sand aggregates and crust. The crust is then cracked further by shrinkage. The process later repeats, resulting in the ridges and strip-like trace on the crust surface.
Qin said the discovery provides key proof of liquid water at Martian low latitudes, where surface temperatures are relatively warm and more suitable for life than high latitudes.
قنا
بكين: كشفت مركبة التجوال الصينية لاستكشاف كوكب المريخ /تشورونغ/ أدلة رصد رئيسية للمياه السائلة عند خطوط العرض المنخفضة للكوكب، وهي المناطق الأكثر دفئا على الكوكب الأحمر.
واستخدم فريق مكون من أكثر من/20/ باحثا في الأكاديمية الصينية للعلوم، البيانات التي تم الحصول عليها بواسطة الكاميرات وأجهزة الكشف على متن مركبة التجوال لدراسة السمات السطحية ذات المقاييس المختلفة والتركيبات المادية للكثبان الرملية في منطقة الهبوط.
ووجد الفريق بعض السمات المورفولوجية المهمة على أسطح الكثبان الرملية، مثل القشور والشقوق والحبيبات والحواف متعددة الأضلاع والأثر الشبيه بالشريط.
وأظهرت نتائج تحليل البيانات أن الطبقة السطحية للكثبان الرملية غنية بالمعادن، بما فيها الكبريتات المائية والسيليكا المائية والفريهيدريت.
وقدر الباحثون الكثبان الرملية التي عثرت عليها المركبة بأنها تشكلت منذ حوالي 400 ألف سنة إلى 1.4 مليون سنة، وأدى تبادل بخار الماء بين خطوط العرض العالية والمنخفضة خلال هذه الفترة إلى تكرار وجود بيئات رطبة عند خطوط العرض المنخفضة للمريخ، ومن ثم تكرر وجود المياه المالحة عندما تنخفض درجات الحرارة في المنطقة.
وقال الباحثون: “هذه الدراسة توفر معلومات لتصميم إستراتيجيات استكشاف مستقبلية لمركبات المريخ الجوالة، نظرا لأن المياه المالحة كانت موجودة في السابق عند خطوط عرض مختلفة على سطح هذا الكوكب، فيجب إعطاء الأولوية للميكروبات المقاومة للملوحة في المهمات المستقبلية التي تبحث عن حياة موجودة على المريخ”.
من جهته ذكر تشين شياو قوانغ، الباحث الرئيسي من معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء للأكاديمية: “وفقا لبيانات الأرصاد الجوية المقاسة من خلال المركبة /تشورونغ/ ومركبات المريخ الأخرى، استنتجنا أن خصائص سطح الكثبان الرملية مرتبطة بالمياه المالحة السائلة الناتجة عن الذوبان اللاحق للصقيع والثلج المتساقط على أسطح الكثبان الرملية المحتوية على الملح عند حدوث التبريد”.
وأضاف قوانغ : “الأملاح في الكثبان الرملية تسبب ذوبان الصقيع والثلج في درجات حرارة منخفضة لتكوين مياه سائلة مالحة، وعندما يجف الماء المالح، تربط المعادن المائية المترسبة جزيئات الرمل لتكوين الحصى والقشور، ثم تتشقق القشور بشكل أكبر عن طريق الانكماش”.
وأوضح أن هذا الاكتشاف يوفر دليلا رئيسيا على وجود الماء السائل في المناطق ذات خطوط العرض المنخفضة للمريخ، حيث تكون درجات الحرارة السطحية دافئة نسبيا وأكثر ملاءمة للحياة من خطوط العرض العالية.
