Amazon closes $8.5 billion deal to acquire MGM

Bloomberg

Amazon.com Inc. said it closed the $8.5 billion acquisition of film studio Metro-Goldwyn-Mayer after regulators declined to challenge the deal, cementing the company’s biggest takeover in five years.

The closing, announced Thursday in a statement on the company’s website, marks the latest deal by a U.S. technology giant to win approval despite criticism that the companies have been able to gobble up smaller firms with little pushback from competition enforcers.

European Union regulators signed off on the MGM deal Tuesday after finding it posed no competition problems. In the U.S., the deadline for the Federal Trade Commission to challenge the deal before the deal closed passed without the agency taking action. 

The FTC still has the authority to sue to block the deal in the future if a majority of commissioners vote to file a lawsuit. The commission is currently split between two Republicans and two Democrats, including Chair Lina Khan, while President Joe Biden’s nominee for the fifth seat awaits Senate confirmation.

Amazon shares were little changed at $3,062.67 at 9:35 a.m. in New York.

Amazon agreed in May to buy MGM to deepen its library of streaming content, one of the perks of membership in the company’s Prime delivery service. MGM, the studio behind the James Bond franchise, adds a back catalog of 25,000 hours that Amazon could divvy up between its Prime Video offering, or its free-to-stream, ad-supported IMDb TV.

The takeover is Amazon’s biggest acquisition since it agreed to buy Whole Foods in 2017 for $13.7 billion. In 2020 and 2021, alone, Amazon spent a combined $24 billion on video and music for its streaming services.

Previously, Amazon has acquired smaller startups it perceived as a threat — footwear seller Zappos, for example, or Diapers.com parent Quidsi. Amazon also has snatched up-and-comers in new business lines, such as the game platform Twitch or Kiva, which makes warehouse robots.

About a month after the deal was announced, Biden named Khan to lead the FTC, putting a fierce critic of Amazon in charge of the agency. Khan rose to prominence in the antitrust world with a 2017 paper she wrote as a law student about Amazon’s dominance. Titled “Amazon’s Antitrust Paradox,” it traced how the online retailer came to control key infrastructure of the digital economy and how traditional antitrust analysis fails to consider the danger to competition posed by the company.

Bloomberg Intelligence analyst Jennifer Rie said in a research note that even if Khan is able to secure a majority vote to challenge the MGM deal, the agency would likely lose in court. The deal doesn’t unduly concentrate any market or significantly alter the competitive dynamic in video content or streaming, Rie said.

وكالات

انضمت شركة إنتاج الأفلام والتوزيع “مترو غولدوين ماير” إلى عملاق التجارة الإلكترونية “أمازون”، بعد استكمال صفقة الاستحواذ على شركة الإنتاج السنيمائي الأمريكية العريقة مقابل 8.5 مليار، لكن الصفقة لا تزال تواجه اعتراضات.

أعلنت شركة التجارة الإلكترونية الأمريكية العملاقة ” أمازون دوت كوم ” استكمال صفقة الاستحواذ على شركة الإنتاج السنيمائي الأمريكية العريقة مترو جولدن ماير (إم جي إم) مقابل 5ر8 مليار دولار، في أعقاب الحصول على موافقة السلطات التنظيمية على الصفقة.

وذكر بيان صحافي أنّ “الأستوديو التاريخي الذي أنتج أكثر من أربعة آلاف فيلم و17 ألف حلقة من مسلسلات تلفزيونية والذي حازت أعماله 180 أوسكاراً ومئة جائزة +إيمي+ سيتولّى استكمال عمل +برايم فيديو+ و +أمازون ستوديوز+ لتزويد الزبائن بخيارات ترفيهية متنوعة”.

وكانت “أمازون” أعلنت في أيار/مايو 2021 عن استحواذها على “مترو غولدوين ماير”، وقد حصلت بالتالي على مجموعة تتضمّن أعمالا عدّة من بينها سلسلة أفلام “جيمس بوند” و”روكي” و”ذي سايلنس أوف ذي لامبس” و”بايزك إنستنكت”. 

وتشكّل هذه الصفقة ثاني أغلى  عملية استحواذ  في تاريخ “أمازون” بعد شرائها متاجر “هول فودز” الأميركية مقابل 13,7 مليار دولار عام 2017.

وأعلنت المفوضية الأوروبية الثلاثاء أنّها أجازت عملية الاستحواذ هذه من دون شروط، معتبرة أن العملية لا تطرح “أي مشكلة تتعلق بالمنافسة” في أوروبا.

وتواجه الصفقة اعتراضاً في الولايات المتحدة، إذ تثير قلقاً من تعزيز نفوذ “أمازون” في قطاع البث التدفقي القائم على الاشتراكات، وتحاول نقابات مدعومة من سياسيين أن تمنعها.

ودعت “ستراتيجيك أورغنايزنغ سنتر”، وهي وكالة فدرالية تقول إنّها تمثّل نحو أربعة مليون موظف، لجنة التجارة الفدرالية (FTC) لمعارضة صفقة الاستحواذ، معتبرة أنّ أمازون ستتحكم جراء هذه العملية بما يقرب من 56 ألف عمل فني، مقابل تحكّم منصة “نيتفلكس” بعشرين ألف عمل.

وأشارت لجنة التجارة الفدرالية إلى أنّها ترسل منذ الصيف الفائت رسائل تحذيرية تتعلق بعمليات دمج أو استحواذ لم يتسنّ لها الوقت لمعاينتها في إطارها القانوني لتحذير طرفيها المعنيين من أنّهما يخضعان للتحقيق.

وأشارت وكالة بلومبرغ للأنباء إلى أن استكمال الصفقة الذي تم إعلانه أمس الخميس على موقع أمازون الإلكتروني، يمثل أحدث صفقة استحواذ من جانب شركة التجارة الإلكترونية والتكنولوجيا الأمريكية العملاقة، تحصل على موافقة السلطات الرقابية رغم شكاوى الشركات المنافسة من احتمال أن تؤدي الصفقة إلى الإضرار بالشركات الأصغر في السوق. في الوقت نفسه يمكن لهيئة التجارة الاتحادية الأمريكية المعنية بحماية المنافسة ومكافحة الاحتكار في السوق إقامة دعوى قضائية لمنع الصفقة في المستقبل إذا صوتت أغلبية مفوضي الهيئة على إقامة الدعوى.