Gadhafi’s son announces candidacy for president of Libya

Reuters

CAIRO: The son and one-time heir apparent of late Libyan dictator Moammar Gadhafi announced Sunday his candidacy for the country’s presidential election next month, Libya’s election agency said.

Seif al-Islam submitted his candidacy papers in the southern town of Sabah, the agency said in a statement.

Gadhafi’s son was captured by fighters late in 2011, the year when a popular uprising toppled his father after more than 40 years in power. Moammar Gadhafi was later killed amid the ensuing fighting that would turn into a civil war.

In a video released by the elections office where he registered, Seif al-Islam addressed the camera said that God will decide the right path for the country’s future. He wore a traditional Libyan robe and turban and spectacles.

Seif al-Islam was released in June 2017 after more than five years of detention, and in July told The New York Times in an exclusive interview that he was considering a run for the country’s top office. Libya is set to hold presidential elections on Dec. 24, after years of U.N.-led attempts to usher in a more democratic future and bring the war to an end.

The long-awaited vote still faces challenges, including unresolved issues over election laws and occasional infighting among armed groups. Other obstacles include the deep rift that remains between the country’s east and west, split for years by the war, and the presence of thousands of foreign fighters and troops.

Gadhafi the dictator had eight children, most of whom played significant roles in his regime. His son Muatassim was killed at the same time Gadhafi was captured and slain. Two other sons, Seif al-Arab and Khamis, were killed earlier in the uprising. Another son, al-Saadi Gadhafi, was released in September after more than seven years of detention in the capital of Tripoli following his extradition from neighboring Niger.

رويترز

طرابلس: ظهر سيف الإسلام القذافي للمرة الأولى تقريبا منذ نحو عشر سنوات يوم الأحد ليسجل اسمه في قائمة المرشحين لخوض انتخابات الرئاسة الليبية المقررة في 24 ديسمبر كانون الأول بهدف وضع نهاية لسنوات الفوضى التي أعقبت الإطاحة بوالده الراحل.

وظهر سيف الإسلام (49 عاما)، نجل معمر القذافي، في صور منشورة على وسائل التواصل الاجتماعي بعمامة وعباءة تقليدية بنية اللون وبلحية رمادية ونظارة وهو يوقع وثائق في مركز التسجيل ضمن المرشحين بمدينة سبها بجنوب البلاد. وأكد مسؤول أنه سجل اسمه في قائمة المرشحين.

وسيف الإسلام من أبرز الشخصيات المتوقع أن تخوض انتخابات الرئاسة ضمن قائمة مرشحين تضم أيضا قائد قوات شرق ليبيا (الجيش الوطني الليبي) خليفة حفتر ورئيس الوزراء عبد الحميد الدبيبة ورئيس مجلس النواب عقيلة صالح.

غير أنه لم يشاهد علنا تقريبا على مدار نحو عشر سنوات وذلك رغم شهرته كواحد من أبرز الشخصيات في ليبيا ورغم أنه لعب دورا رئيسيا في تشكيل السياسات قبل انتفاضة عام 2011 التي دعمها حلف شمال الأطلسي وقضت على حكم والده.

وكانت المرة الوحيدة التي شاهده فيها الليبيون منذ القبض عليه أثناء القتال عام 2011 حين ظهر عبر رابط فيديو أمام محكمة في طرابلس قضت بالحكم عليه بالإعدام بتهمة ارتكاب جرائم حرب.

وعلى الرغم من ذلك الحكم، فإنه لم يغادر مطلقا منطقة الزنتان الجبلية، التي تقع خارج نفوذ سلطات طرابلس، حيث سمح خاطفوه لاحقا بالإفراج عنه.

وربما تثير مشاركته في الانتخابات التي لا تزال قواعد إجرائها موضع خلاف بين فصائل ليبية متنافسة تساؤلات حول الانتخابات التي يشارك فيها مرشحون غير مقبولين في بعض مناطق البلاد.

وأكد المدعي العسكري الليبي، المسؤول أمام وزارة دفاع حكومة الوحدة في طرابلس، أن الوزارة كتبت لمفوضية الانتخابات تطلب منها وقف ترشيح القذافي.

ورغم الدعم المعلن من جانب معظم الفصائل الليبية والقوى الأجنبية للانتخابات المقرر إجراؤها يوم 24 ديسمبر كانون الأول فلا تزال الشكوك تحيط بالانتخابات وسط خلافات بين كيانات متنافسة على القواعد والجدول الزمني.

وتم الاتفاق في مؤتمر موسع عقد في باريس يوم الجمعة على فرض عقوبات على أي طرف يعطل الانتخابات أو يحول دون إجرائها لكن لم يتم الاتفاق حتى الآن على القواعد المؤهلة للترشيح.

ورغم أن من المرجح أن يعمد سيف الإسلام إلى استغلال الحنين للفترة التي سبقت انتفاضة عام 2011 التي ساندها حلف شمال الأطلسي وأطاحت بوالده من الحكم ليبدأ عقد من الفوضى والعنف، فإن محللين يقولون إنه قد لا يكون في صدارة السباق الانتخابي.

فلا يزال كثيرون من الليبيين يتذكرون الحكم الشمولي القاسي في عهد القذافي كما أن سيف الإسلام وشخصيات النظام السابق ظلت بعيدة عن السلطة لفترة طويلة وربما يجدون صعوبة في حشد الرأي العام بنفس قدرة منافسين رئيسيين.

ومع ذلك، تظاهر أنصار القذافي في مسقط رأسه سرت وفي بني وليد، معقل القذافي السابق بعد إعلانه الترشح.

وانتهى عهد القذافي بوقوعه في أيدي مقاتلين معارضين له خارج مدينة سرت مسقط رأسه في أكتوبر تشرين الأول 2011 ومقتله.

واعتقل مقاتلون من منطقة الزنتان الجبلية سيف الإسلام بعد ذلك بأيام وهو يحاول الفرار من ليبيا إلى النيجر.

* طموحات

بعد ما يزيد قليلا على عقد أصبح سيف الإسلام الآن أشبه بلغز لليبيين. فعلى مدى سنوات أبقاه مقاتلو الزنتان بعيدا عن الأضواء ولا يُعرف شيء عن آرائه في الأزمة الليبية.

وفي وقت سابق من العام الجاري نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقابلة معه لكنه لم يظهر حتى الآن علنا لليبيين مباشرة.

ومما يعقد طموحاته لشغل الرئاسة محاكمته غيابيا في محكمة بطرابلس عام 2015 ظهر فيها عبر دائرة تلفزيونية من الزنتان وقضت المحكمة بإعدامه بتهمة ارتكاب جرائم حرب من بينها قتل محتجين خلال انتفاضة 2011.

وسيواجه على الأرجح إما القبض عليه أو مخاطر أخرى إذا ظهر علانية في العاصمة طرابلس. كما أنه مطلوب للمحكمة الجنائية الدولية.

ودرس سيف الإسلام في كلية الاقتصاد بجامعة لندن وهو يتحدث الانجليزية بطلاقة واعتبرته حكومات كثيرة في فترة من الفترات وجها مقبولا صديقا للغرب ووريثا محتملا للحكم.

إلا أنه عندما تفجرت الانتفاضة في 2011 على حكم معمر القذافي اختار سيف الإسلام على الفور انتماءاته الأسرية والعشائرية وفضلها على صداقاته في الغرب وقال ذات مرة لتلفزيون رويترز “نقاتل هنا في ليبيا وسنموت هنا في ليبيا”.