China agrees to cooperate in WHO’s fresh Covid origin probe

IANS

China has agreed to support and participate in the World Health Organisation’s (WHO) fresh probe to trace the origins of the Covid-19 pandemic that has globally infected 21.9 crore people while claiming 45.5 lakh lives.

The WHO, this week, launched a new task force — Scientific Advisory Group on the Origins of Novel Pathogens (SAGO) — of 26 global experts, and called it “the last chance” to find the Covid origins.

It is nearly two years since the virus was first detected in the Chinese city of Wuhan, yet the question of how it first emerged remains unclear. Several studies/probes into the origins from scientists, governments, and independent groups have not yet solved whether the virus jumped from animals to humans in Wuhan markets or leaked in a lab accident.

While China, since the beginning has strongly refuted the lab leak theory, its Foreign Ministry said the country will “continue to support and participate in” (the probe), the South China Morning Post quoted it as saying.

At the same time, Beijing has also called on the global health body to uphold an “objective, scientific” approach, stating that it will aoppose any political manipulation’, the report said.

“China will continue to support and participate in the global scientific origins tracing, and resolutely oppose any form of political manipulation,” Chinese Foreign Ministry spokesman Zhao Lijian was quoted as saying on Thursday.

Zhao also appeared to leave the door open to future field missions in the country, the report said.

A joint WHO-China inquiry, whose findings were released in March this year, had dismissed the possibility that the virus had emerged accidentally from a laboratory as “extremely unlikely”.

Undermining its own report, Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus in July, proposed a second phase of studies in Wuhan, which includes audits of laboratories and markets in the city, citing that the investigation had been hampered by a lack of data and transparency from China.

On Thursday, Zhao said that the first probe should be the foundation for future work and “adhere to a global perspective”, the SCMP reported. China had, initially, rejected the second probe accusing the WHO of “arrogance” and a “disrespect for common sense”.

The proposed members of the SAGO group include six experts who visited China as part of the previous team. Besides Covid, SAGO will also look into the origins of other high-risk pathogens, the BBC reported.

SAGO’s work may be the “last chance to understand the origins of this virus”, Michael Ryan, the WHO’s emergencies director, was quoted as saying.

الشرق

تستعد منظمة الصحة العالمية لإرسال بعثة جديدة للعثور على منشأ فيروس كورونا “كوفيد-19″، ومعرفة سبب تفشي الوباء العالمي قبل عامين في الصين.

ورشحت المنظمة 26 خبيراً للانضمام إلى المجموعة الاستشارية العلمية “بعثة الفرصة الأخيرة” لمعرفة أصول مسببات الأمراض الجديدة والتي أطلقت عليها اسم (ساغو)، بحسب موقع “بي بي سي”.

ومازال العالم يبحث عن أصل فيروس كوفيد-19، منذ اكتشافه قبل أكثر من عام ونصف في مدينة ووهان الصينية، ولا يزال السؤال عن كيفية ظهوره لأول مرة دون إجابة غير واضحة.

وسيبحث الفريق في فرضيات منها إذا كان الفيروس قد انتقل من الحيوانات إلى البشر في أسواق ووهان، أو أنه قد تم تصنيعه معمليا وتسرب من المعمل إلى الخارج.

وترفض الصين بشدة النظرية الثانية وأن كوفيد-19 كان فيروساً مصنعاً في أحد المعامل.

وزار فريق من منظمة الصحة العالمية، مكلف بالتحقيق في أصول كوفيد، الصين في فبراير الماضي، وخلصت أبحاثه إلى أن الفيروس ربما جاء من الخفافيش، ولكنه أوصى بالمزيد من العمل والبحث، لكن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس، قال في وقت لاحق إن التحقيق واجه عراقيل بسبب الافتقار إلى البيانات والشفافية من الصين.

وبجانب فيروس كوفيد، سيبحث فريق ساغو أيضاً في أصول مسببات الأمراض الأخرى عالية الخطورة.

وقال مدير منظمة الصحة العالمية: “إن فهم من أين تأتي مسببات الأمراض الجديدة أمر ضروري لمنع تفشي الأمراض في المستقبل”، موضحاً في مقال افتتاحي مشترك مع مسؤولون آخرون في منظمة الصحة العالمية نُشر في مجلة ساينس، أنه “لا يمكن استبعاد وقوع حادث في معمل”.

وقال مايكل رايان، مدير الطوارئ في منظمة الصحة العالمية، إن عمل ساغو قد يكون “الفرصة الأخيرة لفهم أصول هذا الفيروس”.

يأتي الإعلان عن المجموعة الجديدة في الوقت الذي ذكرت فيه شبكة سي إن إن الأمريكية أن الصين تستعد لاختبار عشرات الآلاف من عينات بنك الدم المأخوذة في الأشهر الأولى من الوباء، لكن تشن شو، سفير الصين لدى الأمم المتحدة في جنيف، قال إن عمل ساغو لا ينبغي أن يتم “تسييسه”، مؤكداً على أن الوقت قد حان “لإرسال فرق إلى أماكن أخرى”.

وأظهر إحصاء لرويترز اليوم أن أكثر من 239.63 مليون نسمة أُصيبوا بكورونا  على مستوى العالم، في حين وصل إجمالي عدد الوفيات الناتجة عن الفيروس إلى 5 ملايين و85820 نذ اكتشاف أولى حالات الإصابة في الصين في ديسمبر 2019.