British man who wore Qatar jersey was stabbed and deprived of food in UAE
المشجع البريطاني: طعنوني وكُسرت إحدى أسناني في أبوظبي لارتدائي قميص العنابي
Al Jazeera
A British man, who was detained and allegedly harassed in the United Arab Emirates for wearing a Qatar football shirt during the AFC Asian Cup, was convinced he was going to die in the Gulf state, according to a UK media report.
Ali Issa Ahmad, who was charged last month for making false statements and wasting police time after he claimed getting beaten up by Emirati fans for supporting the Qatari team, arrived in the UK on Thursday following his release earlier this week.
In an interview with the Guardian published on Friday, the dual Sudanese-British citizen said he was stabbed in prison and deprived of sleep, food and water for several days while being held in a security building.
“I thought 100 percent that I was going to die in the UAE,” the 26-year-old told the British newspaper. “I thought I would commit suicide rather than letting them kill me.”
Ahmad, from Wolverhampton in central England and an Arsenal fan, was in the UAE on holiday when he wore Qatar’s jersey at the team’s group match against Iraq on January 22 without knowing that showing sympathy for Qatar is punishable in the Emirati state. Offenders face a jail term of up to 15 years.
The sanctions were imposed after the UAE, along with Saudi Arabia, Bahrain and Egypt imposed a blockade on Qatar.
Culture of fear
Ahmad said he was approached by officials at the match in Abu Dhabi and asked to hand over the shirt, which he did. But he said he was later followed back to his hotel in Dubai.
The Briton claimed he was punched in the face, knifed, handcuffed and left bleeding by security officials after he wore a different Qatar shirt at a beach the next day.
“I thought they were going to kill me,” he said before he was eventually let go.
Ahmad called an ambulance and had his injuries treated at a hospital, but was later detained for allegedly lying to the police about the assault.
According to a statement by the UAE embassy in London, Ahmad was charged on January 24 as “his injuries were inconsistent with his account of the event and appeared to be self-inflicted”.
A UAE official quoted in the embassy statement also rejected claims that Ahmad was arrested for wearing a Qatar football shirt.
He was held in a police cell in the Emirati city of Sharjah until February 12, before flying back to the UK on Wednesday.
This is the latest case in a number of alleged abuses by Emirati security personnel, who have been accused of torture and depriving prisoners of sleep while in detention.
Rights groups, lawyers and victims say there is a culture of fear for those who fall into the hands of the UAE authorities and are arbitrarily arrested, and unfairly tried, in some cases for ludicrous allegations.
Ahmad’s detention comes more than two months after British academic Matthew Hedges was released by the UAE by a presidential pardon after spending more than six months in prison in an espionage case.
He had been sentenced to life in prison for spying, escalating a diplomatic tussle between the UAE and Britain.
ذكرت صحيفة «الجارديان»، أن المشجع البريطاني علي عيسى أحمد، خلال اعتقاله في دولة الإمارات لارتدائه قميص منتخب قطر ببطولة كأس آسيا التي أُقيمت في أبوظبي، تعرّض لعمليات تعذيب وانتهاكات بحقه. والتقت صحيفة «الجارديان البريطانية بالمشجع علي عيسى (26 عاماً) ويعمل حارس أمن في وولفرهامبتون بعد عودته لبريطانيا، وأدلى لها بتصريحات خطيرة أكد فيها تعرّضه للتعذيب والضرب بالسكين والحرمان من النوم والطعام، قائلاً: «كنت على يقين بأنني أموت، وفكرت في الانتحار على أن أدعهم يقتلونني».
ذكرت الصحيفة أن المشجع البريطاني سافر إلى الإمارات لقضاء عطلته في يناير الماضي، وحصل هناك على تذكرة لحضور مباراة في بطولة كأس آسيا بين قطر والعراق في 22 من الشهر نفسه، وارتدى قميص المنتخب القطري؛ لعدم علمه بأن ذلك يُعدّ في الإمارات جريمة يُعاقب عليها بالسجن والغرامة المالية.
وأكدت الصحيفة أنها عاينت آثار الضرب بسكين على يد أحمد وبجانبه والجروح الموجودة في صدره. مشيرة إلى ظهوره متعباً ومصدوماً مما تعرّض له، بالإضافة إلى كسر إحدى أسنانه نتيجة للكمة قوية من أحد رجال الأمن في وجهه، كما قال للصحيفة.
وقال أحمد للصحيفة، إن مشكلاته بدأت بعد أن استدعاه الأمن في أبوظبي عقب مباراة قطر والعراق التي شجع فيها العنابي وارتدى قميصه، وسُئل عن سبب ارتداء القميص وطُلب منه تسليمه، فنفّذ ما طُلب منه، ثم عاد للفندق الذي يقيم به في دبي، لكنه لاحظ بعض الرجال يلاحقونه ورآهم أمام الفندق في الصباح.
وقال المشجع إنه ذهب إلى الشاطئ صباحاً مرتدياً قميصاً آخر لقطر وهو غير مدرك أنه ارتكب جريمة خطيرة في الإمارات، وفي طريق عودته للفندق أجبره الرجال الذين يلاحقونه على الوقوف عند طرف سيارته وقيّدوا يديه وقطّعوا قميصه بسكين تركت جروحاً في ذراعه وصدره ولكموه في وجهه قبل أن يضعوا عليه كيساً من البلاستيك.
وقالت الصحيفة إن المهاجمين تركوا أحمد بعد ضربه وهو ينزف ويتقيأ. وعلى الرغم من صدمته بما حدث، قاد سيارته إلى إحدى محطات الوقود، وطلب سيارة الإسعاف، التي وصلت بعدها مباشرة سيارة الشرطة، وتعرّض للتحقيق في المحطة ثم نُقل إلى المستشفى، وبعدها اعتُقل من قبل رجال الأمن.
وذكر أحمد للصحيفة البريطانية أنه حُرم من تناول الطعام والشراب والنوم لأيام عدة، قبل نقله إلى زنزانة في سجن بالشارقة التي تعرّض فيها للطعن بسكين في جانبه من أحد السجناء معه، ومكث هناك حتى نُقل يوم الأربعاء 12 فبراير إلى الطائرة التي أعادته إلى بريطانيا.
وقال أحمد للصحيفة، إنه على الرغم من إجادته التحدث باللغة العربية وكتابتها، أُجبر على التوقيع على بعض الأوراق والوثائق دون أن يقرأ ما فيها. مضيفاً أنه تلقّى مساعدة من مسؤولين في السفارة البريطانية أثناء فترة احتجازه بالسجن.
وأضاف أحمد بعد كل هذا العذاب أنه قبل صعوده إلى الطائرة عائداً للمملكة المتحدة، قال له مسؤول إماراتي في المطار: «نحن بلد جيد للغاية».
واختتم المشجع البريطاني حديثه قائلاً: «لا أعرف كيف أحصل على العدالة بعد كل ما حدث معي، لكنني سأفعل قدر ما أستطيع».;
