NASA spacecraft to land on asteroid after over two-year journey
سفينة فضاء ناسا تصل كوكب “بينو” بعد رحلة استغرقت أكثر من عامين
Dpa/Washington
Over two-years after launch, the NASA probe OSIRIS-REx will land on a skyscraper-sized asteroid on Monday for the first US mission to carry asteroid samples back to Earth.
The over 800-million-dollar undertaking will provide pristine asteroid samples necessary for studying the early solar system, NASA says, and it will allow scientists to better understand the flight paths of potentially hazardous asteroids.
OSIRIS-REx is scheduled to land on the Bennu asteroid around noon EST (1700 GMT). The landing will be live-streamed on the NASA website.
The spacecraft was launched from Florida in September 2016 and has since hurled through space at speeds of over 100,000 kilometres per hour.
Once landing on Bennu the 3.5-meter-long probe will spend two years scudding around the surface. OSIRIS-REx has the capacity to return 46 kilograms of asteroid samples – the largest sample returned from space since the Apollo missions in the 1960s and early 1970s.
One of the key goals of the OSIRIS-REx mission is to study the impact of the sun’s heat on the orbits of asteroids with the potential to hit Earth and cause substantial damage.
Bennu – named after a mythological Egyptian deity by a third-grade contest winner – is one of the most hazardous asteroids known to NASA because of its large size and orbit. The chances of Bennu striking Earth are still a fraction of a per cent.
بعد مرور أكثر من عامين على إطلاقها ، تصل سفينة الفضاء “أوزيريس ريكس” التابعة لوكالة علوم الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) إلى كويكب بحجم ناطحة سحاب اليوم، في أول بعثة فضاء أمريكية تهدف لجلب عينات من كويكب إلى الأرض.
وتقول ناسا إن المهمة التي تبلغ تكلفتها 800 مليون دولار سوف تأتي بعينات بكر من الكويكب لازمة لدراسة التاريخ المبكر للمنظومة الشمسية، كما أنها سوف تتيح للعلماء فهما أفضل لمسارات الكويكبات الخطيرة المحتملة. ومن المقرر أن تهبط “أوزيريس ريكس” على سطح الكويكب “بينو” الساعة 1700 بتوقيت جرينتش. وسوف يتم بث الهبوط مباشرة على موقع ناسا على الإنترنت. وأطلقت ناسا السفينة الفضائية من ولاية فلوريدا في سبتمبر 2016 ، بسرعة 100 ألف كيلومتر في الساعة.
وبمجرد وصولها إلى بينو، تبدأ السفينة الفضائية التي يبلغ طولها 3.5 متر عامين من الطواف حول سطح الكويكب . وتملك السفينة “أوزيريس ريكس” القدرة على العودة محملة بـ46 كيلوجراما من العينات من الكويكب إلى الأرض، وهي أكبر عينة تأتي من الفضاء منذ مهمتي السفينة أبوللو في ستينيات وأوائل سبعينيات القرن الماضي.
ومن الأهداف الرئيسية لمهمة “أوزيريس ريكس” دراسة تأثير حرارة الشمس على مسارات الكويكبات التي يحتمل أن ترتطم بالأرض وتسبب دمارا كبيرا. ويعد “بينو” واحدا من الكويكبات الأكثر خطورة المعروفة لدى ناسا ، نظرا لحجمه الكبير ومساره.
