HMC Reminds Pregnant Women About Importance of Receiving Seasonal Flu Vaccine

QNA

Doha: With the annual influenza (flu) season approaching, Hamad Medical Corporation (HMC) is reminding pregnant women about the importance of getting vaccinated and preventing severe illness due to the flu.

Senior Consultant Obstetrics and Gynecologist and Executive Director of Quality & Safety at Women’s Wellness and Research Center Dr. Huda Al Saleh explains that vaccination has been shown to reduce the risk of flu-associated acute respiratory infection in pregnant women by about half and that pregnant women who get a flu vaccine are also helping to protect their babies from flu illness for the first several months after their birth, when they are too young to get vaccinated.

She highlights that a flu vaccination during pregnancy can help prevent the flu and maternal complications and that changes in the immune system, heart, and lungs during pregnancy make pregnant women (and people up to two weeks postpartum) more prone to severe illness from flu, including illness resulting in hospitalization.

“The flu is more likely to cause severe illness in pregnant women than in women who are not pregnant. Research has shown that getting a flu vaccine decreases a pregnant woman’s risk of being hospitalized by an average of 40 percent. Similarly, the flu vaccine will prevent potential fetal health problems due to the flu. In addition, flu vaccines have been given to millions of people over many years with an excellent safety record,” observes Dr. Al Saleh.

According to her, a common flu symptom is fever, which may be associated with neural tube defects and other adverse outcomes for a developing baby. “Having a fever caused by the flu early in pregnancy might increase the risk of fetal birth defects. Getting vaccinated can help protect a baby after birth from flu as the pregnant parent passes antibodies on to the developing baby during pregnancy,” she notes.

“Infants are at increased risk of severe flu symptoms, but the flu vaccine can’t be given until a baby is 6 months old. So, if you have a flu vaccine during pregnancy, the antibodies you develop will pass through the placenta and through the breast milk, if you’re breast-feeding. These antibodies help protect your baby from the flu after birth,” Dr. Al Saleh states.

She cautions that the flu vaccine won’t offer protection against COVID-19 even though they are both contagious respiratory illnesses, as they are caused by different viruses. “Getting a flu vaccine is especially important this season because the flu and COVID-19 cause similar common signs and symptoms. Flu vaccination could reduce symptoms that might be confused with those caused by COVID-19,” she points out.

Flu poses a threat to the health of Qatar’s population particularly the risk groups. Every year many people are hospitalized with flu in Qatar. Clinical studies have shown it is safe and effective for people to have both the flu and COVID vaccine at the same time. 

قنا

الدوحة: دعت مؤسسة حمد الطبية النساء الحوامل إلى المبادرة لتلقي اللقاح المضاد ضد الإنفلونزا الموسمية، مؤكدة على ضرورة تلقي اللقاح للوقاية من هذا المرض والأعراض المرتبطة به، مع اقتراب موسم الإنفلونزا الموسمية .

وأوضحت الدكتورة هدى الصالح، استشاري أول أمراض النساء والتوليد، والمدير التنفيذي للجودة والسلامة في مركز صحة المرأة والأبحاث التابع لمؤسسة حمد الطبية، أن الدراسات أثبتت أن اللقاح يقلل إلى النصف من فرص الإصابة بالعدوى الحادة المتصلة بالإنفلونزا الموسمية للجهاز التنفسي لدى النساء الحوامل، فضلا عن أن هذا اللقاح يقي الأطفال حديثي الولادة من مخاطر العدوى بهذا المرض ولمدة شهور بعد الولادة، وبخاصة أن تطعيم هؤلاء الأطفال بهذا اللقاح ليس ممكنا من الناحية العملية.

وسلطت الدكتورة الصالح الضوء على حقيقة أن اللقاح يعمل على الوقاية من هذا المرض ومن الأعراض الأخرى المرتبطة بالمضاعفات والمشاكل الصحية التي تتعرض لها النساء الحوامل، لاسيما وأن ما تتعرض له الحامل من تغيرات في الجهاز المناعي، ووظائف القلب والرئتين أثناء الحمل، وحتى بعد أسبوعين من الولادة، يجعلها أكثر عرضة للأعراض وللمضاعفات المرضية الشديدة للإنفلونزا الموسمية والتي قد تؤدي إلى دخولها إلى المستشفى.

ونوهت بأن الحوامل يعتبرن أكثر عرضة للمضاعفات المرضية الشديدة للإنفلونزا الموسمية من غيرهن من النساء، لافتة إلى أن تلقي اللقاح المضاد للإنفلونزا الموسمية يقلل من فرص دخول هؤلاء الحوامل إلى المستشفى بنسبة 40 بالمئة. كما أن هذا اللقاح يحول دون تعرض الجنين للمشاكل الصحية الناجمة عن الإصابة بالإنفلونزا، مؤكدة على سلامة اللقاح الذي تلقاه الملايين من الناس، وأثبت نسب فعالية عالية في مكافحة المرض.

وأشارت إلى أن من الأعراض الشائعة للإصابة بالإنفلونزا الحمى والتي قد تكون مرتبطة بتشوه في الأنبوب العصبي للجنين أو مشاكل صحية أخرى تحدث أثناء نمو الجنين، مبينة أن الإصابة بالحمى بسبب الإنفلونزا في الفترة الأولى من الحمل، قد تؤدي إلى تشوهات خلقية لدى الأجنة، “لذا فإن تلقي هذا اللقاح يقي الأطفال حديثي الولادة من المرض، حيث أن الأجسام المضادة للمرض تكون قد انتقلت من الأم إلى الجنين أثناء فترة الحمل”.

وأضافت قائلة “يكون الجنين عرضة للمضاعفات المرضية الشديدة للإنفلونزا، ولكن تطعيم حديثي الولادة بهذا اللقاح ليس ممكنا إلا بعد بلوغهم 6 أشهر من العمر، لذا فإن تلقي الحامل للقاح يضمن انتقال الأجسام المضادة من الأم إلى الطفل عن طريق حليب الرضاعة، كما أن هذه الأجسام المضادة تقى الطفل من الإنفلونزا”.

ونبهت الدكتورة الصالح في الوقت نفسه من أن اللقاح المضاد للإنفلونزا الموسمية لا يقي من الإصابة بفيروس كورونا /كوفيد 19/ على الرغم من أن كلا المرضين يعتبران من الأمراض المعدية التي تصيب الجهاز التنفسي، وذلك بسبب الاختلاف بين الفيروسات المسببة لهما، مؤكدة ضرورة تلقي لقاح الإنفلونزا الموسمية في هذه الفترة من جائحة /كوفيد 19/ مع الأخذ بعين الإعتبار أن كلا المرضين يشتركان في نفس الأعراض، وقد تفسر أعراض الإنفلونزا الموسمية على أنها أعراض /كوفيد 19/.

وحذرت من أن الإنفلونزا الموسمية تشكل خطرا على الصحة في دولة قطر، خاصة بالنسبة للفئات الأكثر عرضة لمخاطر الأمراض، حيث يتم إدخال العديد من المرضى إلى المستشفيات كل عام بسبب الإنفلونزا، في وقت أثبتت فيه الأبحاث الإكلينيكية أن تلقي كل من لقاح الإنفلونزا الموسمية ولقاح /كوفيد 19/ في نفس الوقت يعد من الممارسات الآمنة والفعالة.