Strong Clashes for Qatari Clubs in AFC Champions League Matchday Five

QNA

Capitals: Qatari clubs Al Sadd, Al Rayyan, and Al Duhail are set to play on Monday in the Matchday Five of the 2021 AFC Champions League.

Al Duhail will take Iraq’s Al Shorta with their eyes on sealing a qualification spot of Group C.

Al Duhail are on top of Group C with eight points followed by Iran’s Esteghlal with seven points then Al Ahli Saudi with also seven points and Iraq’s Al Shorta in the fourth spot without any points.

Also, Al Ahli Saudi will face Iran’s Esteghlal in a crucial Group C match with both teams looking to secure a qualification spot.

In Group D, Foolad Khouzestan FC and Al Sadd SC will face off in a vital Matchday Five clash on Monday, with defeat not an option for either side in the race to win top spot in Group D of the 2021 AFC Champions League, the AFC website reported.

Back-to-back wins for Al Sadd against Jordan’s Al Wehdat saw the Qataris jump up to second place in Group D with seven points, one adrift of leaders Al Nassr of Saudi Arabia.

Foolad are third on five points and need to win their final two matches to stand a chance of advancing.

Foolad’s return to the AFC Champions League began against Al Sadd and the Iranians were seconds away from a memorable win, only to concede in the final minute for a share of the points. That was followed by a 1-0 win against Al Wehdat and a 1-1 draw with Al Nassr.

The rematch against Al Nassr, however, didn’t go according to plan as Foolad fell 2-0 and head coach Jesus Javier Noble will urge his team to reproduce Matchday One form when they face Al Sadd again to ensure they remain within sight of the making the Round of 16 for the first time since 2014.

Al Sadd have done well to remain in contention after a slow start which saw them draw with Foolad and suffer a humbling 3-1 defeat to Al Nassr.

The 15-time Qatar Stars League champions defeated Al Wehdat 3-1 and 2-0 to pull themselves back into contention but face a tough test against Foolad.

Al Sadd have made it past the group stage in their past six appearances in the tournament, and head coach Xavi will demand their best against Foolad, with Al Nassr to come on the final Matchday. 

In Group E, Al Rayyan of Qatar and India’s FC Goa will look to register their first win in the 2021 AFC Champions League when they square off in Group E at the Pandit Jawaharlal Nehru Stadium on Monday.

It has been yet another difficult campaign for Al Rayyan, with the club failing to advance to the Round of 16 at the 10th time of trying. Fc Goa, meanwhile, have relished taking on some of Asia’s biggest teams in their debut campaign despite it having been a steep learning curve.

The two began their 2021 AFC Champions League campaign with a goalless draw on Matchday One with Al Rayyan then going on to surrender a 1-0 lead against Islamic Republic of Iran’s Persepolis in a 3-1 loss. The Qatari side then lost back-to-back to UAE’s Al Wahda (3-2, 1-0) to suffer early elimination.

Laurent Blanc’s side sit bottom of the standings but the Frenchman is adamant that their position doesn’t do justice to their quality and with the likes of Yacine Brahimi, Yohan Boli and Shojae Khalilzadeh in his squad, he will expect three points against FC Goa.

Group B hosts Sharjah FC will be hoping to repeat their Matchday One win over Air Force Club of Iraq on Monday as they look to extend their unbeaten run in the 2021 AFC Champions League to five matches.

Victory against Air Force Club will go a long way in taking Sharjah closer to the Round of 16, as it would move them to 11 points. In fact, should Islamic Republic of Iran’s Tractor FC fail to beat Pakhtakor of Uzbekistan in the group’s earlier tie on Monday, a Sharjah win over Air Force Club will book them their last 16 ticket with a match to spare.

Al Wahda FSCC will be looking to end Persepolis’ unbeaten run in the 2021 AFC Champions League when the two meet in Group E at the Pandit Jawaharlal Nehru Stadium on Monday.

Iran’s Persepolis – with 12 points in the bag – have all but qualified for the Round of 16 while victory for Al Wahda will keep them within sight of going through.

Al Wahda suffered a 1-0 defeat when the two teams met on Matchday One and then were held 0-0 by India’s FC Goa. The Abu Dhabi-based club, however, recovered nicely to edge Al Rayyan 3-2 before following up with a 1-0 win against the Qatar side in back-to-back ties.

Saudi Arabia’s Al Nassr must produce their best once again when they play Al Wehdat of Jordan on Monday’s Matchday Five if they are to maintain a grip on top spot in Group D of the 2021 AFC Champions League.

Al Nassr lead the group with eight points, one ahead of Qatar’s Al Sadd while Al Wehdat are at the bottom of the standings with a solitary point and out of the running for the Round of 16. Foolad Khouzestan FC, meanwhile, are third on five points and still in the running to advance.

قنا

عواصم: تخوض الأندية القطرية الثلاثة الدحيل والسد والريان اليوم والغد مواجهات متباينة القوى في الجولة الخامسة من دور المجموعات لمنطقة الغرب ضمن منافسات بطولة دوري الأبطال الآسيوي لكرة القدم، وذلك لتعزيز حظوظها في التأهل إلى دور الستة عشر من المسابقة .

ففي المجموعة الثالثة، يتطلع الدحيل القطري للاقتراب أكثر من التأهل إلى الدور المقبل عندما يلتقي الشرطة العراقي يوم الغد /الثلاثاء/.

ويتصدر الدحيل المجموعة برصيد 8 نقاط، يليه الاستقلال الإيراني برصيد 7 نقاط، وبفارق الأهداف عن الأهلي السعودي الثالث الذي يملك نفس الرصيد، فيما يقبع الشرطة في ذيل المجموعة برصيد خالٍ من النقاط.

وتمسك الفريق القطري بصدارة المجموعة عقب التعادل مع الاستقلال (2-2) السبت، رافعاً رصيده إلى 8 نقاط، في حين فقد الشرطة آمال المنافسة مبكرا متذيلاً المجموعة بدون نقاط .

ويمني الدحيل النفس بتجديد التفوق على الشرطة كما في استهلال المشوار (2-صفر)، لضمان البقاء في الصدارة قبل لقاء الجولة الأخيرة أمام الأهلي صاحب الضيافة.

وضمن المجموعة ذاتها، يأمل الأهلي في تحقيق فوزه الثالث تواليا عندما يواجه الاستقلال.

ونجح الأهلي في استعادة توازنه وحقق فوزين متتاليين على الشرطة العراقي، الذي يعتبر أضعف أندية المجموعة، وهو يسعى إلى مواصلة سلسلة انتصاراته ورد اعتباره من خسارة الذهاب أمام الاستقلال (2-5).

وكان الاستقلال فشل في رد اعتباره أمام الدحيل الذي هزمه ذهاباً 3-4 بالتعادل معه إياباً 2-2 السبت.

وفي المجموعة الرابعة، يبحث السد القطري عن تحقيق الفوز في مواجهته أمام فولاد خوزستان الإيراني اليوم /الاثنين/.

وتجنب السد خسارة بدت وشيكة أمام الفريق الإيراني في مستهل مشوار البطولة، بعدما أدرك التعادل في وقت قاتل، لكنه خسر في الجولة الثانية أمام النصر السعدي.

وانتفض الفريق القطري السد في الجولتين الماضيتين محققا انتصارين على الوحدات الأردني، لكنه سيكون بأمس الحاجة إلى النقاط الثلاث أمام فولاد اليوم.

ويحتل السد المركز الثاني برصيد 7 نقاط وبفارق نقطة واحدة عن النصر المتصدر، فيما تراجع فولاد خوزستان الإيراني للمركز الثالث برصيد 5 نقاط، بينما يقبع الوحدات في المركز الأخير مع نقطة واحدة.

وفي نفس المجموعة، يسعى النصر للاقتراب أكثر نحو التأهل عندما يواجه الوحدات الأردني.

ورغم المستوى الذي لم يرق للتوقعات في مباراته الأخيرة، إلا أن النصر حقق الأهم وفاز على فولاد بهدفين نظيفين، بعدما تعادل معه ذهاباً 1-1، رغم أن الفريق الإيراني كان الطرف الأفضل والأخطر في تلك المباراة.

وتشكل مباراة اليوم منعطفا مهما للنصر في سعيه للنقاط الثلاث، خصوصاً وأن فوزه بالتزامن مع خسارة السد الذي يلعب بضيافة فولاد، يعني تأهله رسميا كبطل للمجموعة دون النظر لنتيجة مباراته الأخيرة، بينما فوزه مع فوز السد أو تعادله سيؤجل الحسم للجولة الأخيرة.

أما في المجموعة الخامسة، فيبحث الريان القطري عن فوز معنوي أمام جوا الهندي اليوم /الاثنين/ أيضاً بعدما فقد حظوظه في المنافسة على التأهل إثر خسارة ثانية أمام الوحدة (صفر-1) أول أمس الجمعة ليتذيل الترتيب برصيد نقطة واحدة.

وواصل الريان عقدته بعدم القدرة على تجاوز دور المجموعات خلال 11 مشاركة سابقة للفريق في البطولة القارية، في حين فشل صاحب الأرض في الإبقاء على آمال التأهل في الظهور القاري التاريخي الأول، بالسقوط أمام بيرسيبوليس ليبقى رصيده نقطتين فقط.

وفي نفس المجموعة، ستكون مهمة الوحدة الإماراتي صعبة أمام بيرسيبوليس الإيراني المتصدر بالعلامة الكاملة بعد 4 مباريات، والذي يحتاج إلى نقطة للتأهل.

يعاني الفريق الإماراتي من غياب إسماعيل مطر وخميس إسماعيل واحمد راشد للإيقاف.

وعلى صعيد بقية مجموعات منطقة الغرب، يتطلع الهلال السعودي لتجاوز خسارته الكبيرة والمفاجئة أمام الاستقلال الطاجيكستاني (1-4) أمس السبت في المجموعة الأولى، عندما يواجه أي جي أم كاي الأوزبكستاني يوم غد الثلاثاء.

ويتصدر الاستقلال المجموعة برصيد 7 نقاط، وبفارق الأهداف عن الهلال الثاني، فيما تقدم شباب الأهلي الإماراتي للمركز الثالث برصيد 4 نقاط، وبفارق الأهداف عن أي جي أم كاي الأوزبكستاني صاحب المركز الأخير.

وبعد أن تصدر الهلال مجموعته بفارق ثلاث نقاط مع نهاية مرحلة الذهاب، خسر أمام الاستقلال وفقد على إثرها الصدارة، لذا يأمل بتجاوز تلك الخسارة واستعادة توازنه سريعاً.

ولم تكن حال أي جي أم كاي الأوزبكستاني أفضل إذ خسر أمام مضيفه شباب الأهلي الإماراتي (1-3)، وفوت على نفسه فرصة مشاركة الاستقلال والهلال في الصدارة.

وضمن المجموعة ذاتها، يسعى شباب الأهلي للفوز على الاستقلال المنتشي بانتصاره على الهلال وتصدره للمجموعة.

في المجموعة الثانية، يسعى الشارقة الإماراتي المتصدر إلى تجديد فوزه على القوة الجوية العراقي الذي قد يكون حاسما في تأهله، في حال تعثر تراكتور الإيراني أمام باختاكور الأوزبكستاني عندما تتواجه الأندية الأربعة اليوم /الاثنين/.

ويتصدر الشارقة الترتيب برصيد 8 نقاط، مقابل 6 لتراكتور، و3 لباختاكور ونقطتين للقوة الجوية.

ويراهن الشارقة الذي كان فاز على القوة الجوية (1-صفر) في الجولة الأولى، على اكتمال صفوفه بعد شفاء صانع ألعابه البرازيلي إيجور كورنادو من الإصابة التي ابعدته عن أول ثلاث مباريات، قبل أن يشارك في آخر 10 دقائق في مباراة باختاكور.

من جهته، يعاني القوة الجوية من غياب هدافه أيمن حسين للإصابة، وميثم جبار بعد طرده في المباراة الأخيرة أمام تراكتور الإيراني.

وتستضيف السعودية مباريات ثلاث مجموعات (الأولى، الثالثة ، الرابعة) وكل من الإمارات (الثانية) والهند (الخامسة) مباريات مجموعة واحدة، حتى 30 أبريل الجاري، فيما تأجلت مباريات منطقة الشرق إلى 7 مايو المقبل.

ويتأهل إلى دور الـ16 صاحب المركز الأول في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثلاثة أندية وصيفة من أصل خمس مجموعات، ويقام الدور النهائي من مباراتي ذهاب وإياب يومي 21 و27 نوفمبر المقبل.