HBKU Press Reintroduces Arab Hero in The Ultimate Superhero in Honor of World Book Day 2022

QNA

Doha: Hamad Bin Khalifa University Press (HBKU Press) honored World Book Day through its yearly participation. This year, it chose The Ultimate Superhero by author Rana Al-Hajj and illustrated by Nikos Yanopulos as its World Book Day selection.

Initially launched in 1995 by the United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization (UNESCO), World Book Day is now celebrated worldwide every year on April 23.

“HBKU Press values World Book Day as a critical opportunity to engage with local and global communities,” said Rima Ismail, Outreach and Special Projects Manager at HBKU Press. “Every year, we take great care in selecting a book of important messaging, reaffirming our commitment to growth, cross-cultural dialogue, and love of literacy and learning. We are proud to once again tell our local stories on an international stage.” The Ultimate Superhero is an illustrated children’s book written in Arabic. It tells the story of a young boy named Sami who, like many children worldwide, views Superman to be one of the greatest heroes of all time. One day, his grandfather tells him the true story of a brave hero much closer to home Omar Al-Mukhtar. Though he may not possess extraordinary powers such as flight or superhuman strength, Al-Mukhtar’s legacy lives on through the very human qualities of courage, intelligence, and honor.

“The purpose was to find an unconventional formula to introduce our hero, so the idea of comparison came to be. It allows the “personality” to present and discuss his ideas and gives the other party the chance to declare his opposing idea smoothly,” explains author Al-Hajj on the choice to juxtapose the two figures. Fictional superheroes such as Superman have been role models to children for generations, but Al-Hajj seeks to popularize stories of local, regional figures too. “The idea of this book is to shed light on the history of our Arab heroes, and to introduce these heroes to our children by attracting them to our glorious Arab history. Doing so strengthens the sense of pride in their own Arab origins and our heroes who are the pride of the nation,” says Al-Hajj.

“There is never a time when we are not learning, and every book I illustrate teaches me something new,” adds illustrator Yanopulos. “The Ultimate Superhero is an inspiring story about a real hero who didn’t wear capes or fly towards the sun, but instead fought bravely to free Libya. A real hero who was a great symbol of resistance against overwhelming odds. I used my stronger and brighter colors to celebrate this beautiful story and show our readers, and also myself, that we can always be a little braver, a little stronger, learn, grow and one day maybe become someone else real hero.”

While HBKU Press would typically host community readings throughout local schools in celebration of the day, outreach activities were suspended last year due to COVID-19. Despite the pandemic, HBKU Press still managed to celebrate World Book Day of 2021 with virtual readings across Qatar.

This year, HBKU Press to commemorate its return to school by inviting Al-Hajj for an in-person book reading, where children will be able to meet and greet the author themselves once more. Participants can enjoy this exciting, educational tale with younger readers as they embark on a journey of their own to discover the true meaning of the word hero, and answer the age-old question: what makes the ultimate superhero? This is Al-Hajj’s second book with HBKU Press. Her other book, The Cat in the Mouses House, is also an illustrated children’s tale originally written in Arabic. Both are now available for sale in bookstores across Qatar.

In previous years, HBKU Press shone the spotlight on other notable titles for World Book Day including Where is My Teacher? by Dalal Ghanim Al-Romaihi in 2021, Migrating Hoopoe by Soha Abou Chakra in 2020, and The Mouse That Saved Me by Dr. Jabr Al-Noami in 2019.

قنا

الدوحة: رشحت دار جامعة حمد بن خليفة للنشر، كتاب “أي بطل تختار” للكاتبة رنا الحاج، ورسوم نيكوس يانوبولوس، ليكون الكتاب المختار في اليوم العالمي للكتاب لعام 2022.

وعن مدى أهمية هذه الفعالية بالنسبة لدار جامعة حمد بن خليفة للنشر، قالت السيدة ريما إسماعيل، مدير التواصل والمشاريع الخاصة في الدار، في تصريح اليوم، إن دار جامعة حمد بن خليفة للنشر، ترى في اليوم العالمي للكتاب الذي يصادف يوم 23 ابريل من كل عام فرصة فريدة للمشاركة في المحافل المحلية والعالمية، مشيرة إلى أن الدار في كل عام، تولي عناية خاصة باختيار كتاب له رسالة مهمة، يبلور اهتمام الدار بالتنمية والحوار بين الثقافات والشغف بالقراءة والكتابة والتعلم.

وأعربت ريما إسماعيل عن فخر دار جامعة حمد بن خليفة للنشر مرة أخرى لسرد قصصها في المحافل العالمية.

و”أي بطل تختار” هو كتاب مصور للأطفال، صادر باللغة العربية، يحكي قصة فتى اسمه “سامي”، مثله مثل الكثير من الأطفال في أنحاء العالم، يرى في شخصية الرجل الخارق أحد أعظم الأبطال على مر العصور. وذات يوم حكى له جده قصة بطل مغوار، ليس ببعيد عن موطن الفتى، ألا وهو المناضل الليبي عمر المختار، ذلك الرجل الذي لا يملك قوى خارقة، فلا هو يطير في السماء، ولا يمشي على الماء، لكنه صنع من قواه البشرية الخالصة إرثا عظيما من الشجاعة والدهاء والشرف.

وعن السر وراء فكرة المواجهة بين شخصيتين مختلفتين، تقول الكاتبة رنا الحاج: “كان غرضي إيجاد معادلة غير تقليدية لتقديم بطلنا، ومن هنا جاءت فكرة المقارنة. فهي تتيح للشخصية إمكانية تقديم فكرتها وطرحها للنقاش، وفي المقابل تتيح للطرف الآخر فرصة الإفصاح عن فكرته المختلفة بسلاسة”.

وتستطرد الكاتبة: “إن فكرة الكتاب تقوم على عرض قصص حقيقية لأبطال تزدان بهم صفحات تاريخ أمتنا. وذلك يعزز لديهم الإحساس بالفخر بأصلهم العربي وبأبطال تسري فيهم دماؤهم”.

من جهته، قال الرسام يانوبولوس: “لا يوجد في حياتنا وقت يخلو من التعلم، وكل كتاب أصمم رسوماته يعلمني شيئا جديدا.

وكتاب “أي بطل تختار”، يطرح قصة ملهمة للبطل العربي الليبي عمر المختار، وهو بطل حقيقي لا يلبس رداء الخارقين ولا يحلق نحو الشمس، لكنه قاتل ببسالة من أجل تحرير أرضه من الغزاة. وأصبح بذلك رمزا خالدا للمقاومة ضد المعتدين. وقد استخدمت ألوانا أقوى وأكثر سطوعا لكي أبرز جمال هذه القصة وأوضح للقراء، ولنفسي أيضا، أننا نستطيع دائما أن نكون أشجع وأقوى، وأن نتعلم ونكبر حتى نصبح يوما ما أبطالا حقيقيين آخرين”.

وتواصل دار جامعة حمد بن خليفة للنشر، التزامها بالمشاركة في اليوم العالمي للكتاب وأداء دور فاعل في غرس القيم في نفوس القراء الصغار.

ومن المعتاد أن تنظم الدار فعاليات قراءة مجتمعية على مستوى المدارس المحلية احتفالا بهذا اليوم، وهذا ما افتقدناه خلال جائحة كورونا. لكن الدار آثرت أن تقيم جلسات قراءة افتراضية على مستوى دولة قطر احتفالا باليوم العالمي للكتاب 2021 وهو ما تحقق بالفعل. وفي هذا العام، تتأهب الدار للعودة إلى المدارس حيث تقوم الكاتبة رنا الحاج بعقد جلسات قراءة حتى يتسنى للأطفال الاجتماع على شغف القراءة والتفاعل معا ومع الكاتبة وجها لوجه.

جدير بالذكر، أن هذا الكتاب هو ثاني الكتب المنشورة لرنا الحاج مع دار جامعة حمد بن خليفة للنشر بعد كتابها الأول “قطة في بيت الفئران”، وهو أيضا قصة مصورة للأطفال، مكتوبة وصادرة باللغة العربية.

وكانت دار جامعة حمد بن خليفة للنشر قد شاركت في فعاليات الأعوام الماضية من اليوم العالمي للكتاب بعدة أعمال، منها “أين معلمتي” للكاتبة دلال غانم الرميحي في عام 2021، و”الهدهد المهاجر” للكاتبة سهى أبو شقرا 2020، و”من فأر إلى مارد” للكاتب جبر النعيمي 2019.