Avatar robot goes to school for ill German boy

Reuters

BERLIN: Joshua Martinangeli, 7, is too ill to go to school. But the German student can still interact with his teacher and classmates through an avatar robot that sits in class in his place and sends a blinking signal when he has something to say.

“The children talk to him, laugh with him and sometimes even chitchat with him during the lesson. Joshi can do that quite well, too,” Ute Winterberg, headmistress at the Pusteblume-Grundschule in Berlin, told Reuters in an interview.

Joshua cannot attend classes because he wears a tube in his neck due to a severe lung disease, said his mother, Simone Martinangeli.

The project is a private initiative paid for by the local council in the Berlin district Marzahn-Hellersdorf.

“We are the only district in Berlin that has bought four avatars for its schools. The impetus was COVID-19, but I think this will be the future well beyond the pandemic,” said district education councillor Torsten Kuehne.

“It does happen from time to time, for various reasons, that a child cannot go to class in person. Then, the avatar can give that child a chance to remain part of the school community,” Kuehne said.

He added that he had already brought up the project in political discussions at a state level.

“I like it either way because I like the avatar,” said student Noah Kuessner when asked if he is looking forward to seeing Joshua again.

“And I would like it better if Joshi could really come to school,” said another classmate, Beritan Aslanglu. 

 رويترز

برلين: قال طفل ألماني مريض، يبلغ من العمر 7 سنوات، الجمعة 14 يناير/كانون الثاني 2022، إنه لا يستطيع الذهاب إلى مدرسته، لكن لايزال بإمكانه التفاعل مع معلمته وزملائه في الفصل من خلال روبوت يجلس بمقعده ويرسل إشارة في شكل وميض عندما يريد أن يقول شيئاً.

من جهتها، قالت أوته فينتربيرج مديرة مدرسة الطفل، الذي يُدعى جوشوا مارتينانجيلي: “الأطفال يتحدثون ويضحكون معه وأحياناً يثرثرون معه خلال الحصة. جوشي يستطيع أن يفعل ذلك بشكل جيد أيضاً”.

بدورها، أوضحت والدته، سيمون مارتينانجيلي، أن جوشوا لا يمكنه الذهاب إلى المدرسة، لأنه يضع أنبوباً في عنقه بسبب مرض رئوي حاد.

هذا الروبوت جاء من خلال مبادرة خاصة يمولها المجلس المحلي في حي مارتسان-هيلرسدورف بالعاصمة الألمانية برلين.

كما أضاف تورستن كوهني، عضو مجلس التعليم بالمنطقة: “نحن الحي الوحيد في برلين الذي اشترى أربعة روبوتات لمدارسه. كان الدافع هو كوفيد-19، لكنني أعتقد أن هذا سيكون المستقبل بعد الوباء”.

كوهني تابع: “يحدث من وقت لآخر، لأسباب مختلفة، ألا يتمكن طفل ما من حضور الحصص بنفسه. لهذا يمكن أن يمنح الروبوت ذلك الطفلَ فرصة ليظل جزءاً من مجتمع المدرسة”.

فيما أشار إلى أنه طرح المشروع بالفعل في مناقشات سياسية على مستوى الدولة.

عندما سئل التلميذ نواه كويسنر عما إذا كان يتطلع إلى رؤية صديقه جوشوا مرة أخرى، أجاب قائلاً: “أحب الوضع في كلتا الحالتين، لأنني أحب الروبوت”.

فيما ذكر تلميذ آخر يدعى بيريتان أسلانجلو، أنه يفضل لو تمكن جوشي حقاً من القدوم إلى المدرسة.