“Japanese Wagyu Meat”.. the most expensive beef in the world

Have you ever heard of the “Japanese wagyu meat”?.. It is the most expensive beef in the world, and the price of a pound (nearly half a kilogram) is estimated at between 200 and 300 US dollars, while the price of a whole cow is estimated at up to 30 thousand dollars .. But what makes this meat so expensive?

The word “wagyu” means cow in Japanese, and wagyu meat belongs to 4 major breeds, which is specially bred, so that the fat cells are evenly distributed within the muscles and that is why the wagyu beef looks pink and tastes very tender.

The Japanese government tightly regulates the production of wagyu to protect the value and quality of this meat, according Al Jazeera.net quoting the “Business Insider” website.

Wagyu is classified according to two main factors; The amount of meat that can be produced and the quality of the marbling fat. The wagyu has been approved for sale in Japan from (A3) to (A5). The higher the grade, the higher the price.

Wagyu beef has gained an almost legendary status, and there are many myths about wagyu farms and the way animals are treated, such as daily massages, but such rumors are often not true.

** Fattening journey

Cows are raised quite differently in each area, but are often raised by breeders until they are about 10 months old and then sold at auction to fattening farms.

The fattening farm keeps the animals in small sheds and feeds them with a concentrated, high-energy fiber blend made from rice, wheat and hay. They are often fed 3 times a day for about two years, until they reach 50% fat.

Only pregnant and breeding cows are allowed to graze on pastures. During this fattening period, each cow eats 5 tons of fodder.

The goal of fattening is to create marbled pieces of meat in which the meat is equal in fat. While there are more than 300 types of wagyu available, the most prominent types come from 10 regions.

One of the most expensive pieces is the Matsusaka Wagyu of Mie Prefecture, prepared exclusively from pampered virgin cows and prized for its delicacy.

In 2002, one Matsusaka cow was sold for 50 million yen, or nearly $400,000.

However, the most famous cut of wagyu meat is Kobe beef, which comes from Kobe City in Hyogo Prefecture and is prepared exclusively from veal.

According to Business Insider, wagyu olives are considered the world’s rarest steak, and come from livestock raised on dried olive husks that are pressed and mixed into their fodder.

The value of Japanese wagyū exports has increased by more than 200% in the past five years. As Japan’s population ages, farmers struggle to keep up with rising global demand, driving up prices even more. But the high cost did not discourage international sales.

In 2013, Japan exported 5 billion yen (about $45 million) worth of wagyu, and exports last year (2020) amounted to 24.7 billion yen (about 218 million dollars).

Many producers now obtain halal certificates for their slaughterhouses so that they can export to Islamic countries.

هل سمعت من قبل عن “لحم الواغيو الياباني”؟.. إنه أغلى قطع اللحم في العالم على الإطلاق، ويقدر سعر الرطل الواحد (ما يقرب من نصف كيلو غرام) بما بين 200 و300 دولار أميركي، بينما يقدر سعر البقرة كاملة بما يصل إلى 30 ألف دولار.. لكن ما الذي يجعل هذه اللحوم باهظة الثمن؟

كلمة “واغيو” تعني البقرة في اليابانية، وتعود قطع لحم الواغيو إلى 4 سلالات رئيسية، ويتم تربيتها بطريقة خاصة، بحيث تتوزع الخلايا الدهنية بالتساوي داخل العضلات وهذا هو السبب في أن لحم بقر الواغيو يبدو ورديا وطعمه شديد الرقة. وتنظم الحكومة اليابانية بإحكام إنتاج الواغيو لحماية قيمة وجودة اللحوم، وذلك بحسب ما نقله الجزيرة.نت عن موقع “بيزنس إنسايدر”.

ويُصنف الواغيو وفق عاملين رئيسيين؛ كمية اللحوم التي يمكن إنتاجها ونوعية الدهن الرخامي. وتم اعتماد بيع الواغيو في اليابان من درجة “3 إيه” (A3) إلى درجة “5 إيه” (A5). وكلما ارتفعت الدرجة ارتفع السعر.

واكتسب لحم بقر واغيو مكانة أسطورية تقريبا، وهناك العديد من الأساطير حول مزارع الواغيو وطريقة معاملة الحيوانات، مثل الحصول على جلسات تدليك يومية. لكن هذه الشائعات ليست صحيحة في كثير من الأحيان.

** رحلة التسمين

يتم تربية الأبقار بشكل مختلف تماما في كل منطقة، ولكن غالبا ما يتم تربيتها بواسطة مربي حتى يبلغ عمرها حوالي 10 أشهر ثم يتم بيعها في مزاد علني لمزارع تسمين.

وتحتفظ مزرعة التسمين بالحيوانات في حظائر صغيرة وتغذيها بمزيج من الألياف المركزة عالية الطاقة المصنوعة من الأرز والقمح والتبن. وغالبا ما يتم إطعامها 3 مرات يوميا لمدة عامين تقريبا، حتى تصل نسبة الدهون إلى 50٪. ويسمح فقط للأبقار الحامل والأبقار المتكاثرة بالرعي في المراعي. وخلال فترة التسمين هذه تأكل كل بقرة 5 أطنان من العلف.

والهدف من التسمين هو تكوين قطع لحم رخامية يتساوى فيها اللحم مع الدهون. وفي حين أن هناك أكثر من 300 نوع متاح من الواغيو، فإن أبرز الأنواع تأتي من 10 مناطق.

واحدة من أغلى القطع هي ماتسوساكا واغيو من محافظة مي، وهي محضرة حصريا من إناث أبقار عذراء مدللة وتحظى بتقدير كبير بسبب رقتها.

وفي عام 2002، بيعت بقرة واحدة من طراز ماتسوساكا مقابل 50 مليون ين، أو ما يقرب من 400 ألف دولار أميركي.

ومع ذلك، فإن أشهر قطع لحم الواغيو هو لحم البقر في كوبي، والذي يأتي من مدينة كوبي في محافظة هيوغو ويتم تحضيره حصريا من العجول.

ووفقا لبيزنس إنسايدر، يُعتبر واغيو الزيتون أندر شرائح اللحم في العالم، ويأتي من الماشية التي تربى على قشور زيتون مجففة ومضغوطة وممزوجة في علفها.

وارتفعت قيمة الصادرات اليابانية من الواغيو بأكثر من 200% في السنوات الخمس الماضية. ومع تقدم سكان اليابان في العمر، يكافح المزارعون لمواكبة الطلب العالمي المتزايد، مما يرفع الأسعار أكثر. لكن التكلفة المرتفعة لم تثبط المبيعات الدولية.

وفي عام 2013، صدرت اليابان ما قيمته 5 مليارات ين (نحو 45 مليون دولار) من الواغيو. وبلغت الصادرات العام الماضي (2020) 24.7 مليار ين (نحو 218 مليون دولار). ويحصل العديد من المنتجين الآن على شهادات حلال لمسالخهم حتى يتمكنوا من التصدير إلى الدول الإسلامية.