La Liga: Barcelona beat Valencia

AFP

Valencia: Lionel Messi missed a penalty but still scored twice, including an exquisite free-kick, as Barcelona edged a five-goal thriller with Valencia on Sunday to stay within touching distance of the top of La Liga.

After Real Madrid and Atletico Madrid both won on Saturday, there was no margin for error at Mestalla, where Barca’s 3-2 win reduced the gap behind Atletico back to two points, now with four games left to play.

Gabriel Paulista headed Valencia in front early in the second half and Messi missed a penalty, only to smash in from the resulting scramble.

Griezmann and a superb Messi free-kick looked to have made the victory secure but Carlos Soler’s stunning strike from distance in the 83rd minute left Barcelona holding on at the end, a nerve-wracking win meaning they could overtake Atletico Madrid next weekend if they beat Diego Simeone’s side at Camp Nou.

After a frantic week in which Real Madrid drew against Real Betis, Atletico lost to Athletic Bilbao and Barca were beaten on Thursday by Granada, order has been restored to some extent this weekend, with all the top three back to winning ways.

Sevilla are now six points behind Atletico and will need to beat Athletic Bilbao on Monday to stay in the mix ahead of their own crunch game next weekend away at Real Madrid.

Barcelona’s key strengths and weaknesses were clearly demonstrated against Valencia where again they proved themselves to be the most creative team in the division while also showing their vulnerabilities again at the back.

And if they have one trump card during the run-in, it is Messi, whose double takes his La Liga tally to 28 goals for the season, seven ahead of Karim Benzema and even more remarkable given his relatively slow start. The Argentinian now has seven in his last five games.

Ronald Koeman was banned from the bench after being sent off against Granada, with assistant coach Alfred Schreuder in his place on the line.

Barcelona had the better of the chances in the first half Valencia could take encouragement from some clear openings on the break.

They should have capitalised early in the second half as Goncalo Guedes ran onto Soler’s pass but failed to beat Marc-Andre ter Stegen with a poked finish.

But Valencia scored from the resulting corner, Gabriel heading into an empty net at the back post, with Barca claiming a foul on Marc-Andre Ter Stegen.

Thierry Correia had stepped across the goalkeeper but it was not enough for a free-kick.

Correia could have made it two shortly after but missed the target and instead, Barcelona scored three times in 12 minutes.

First, Valencia’s Toni Lato was guilty of a clear handball to prevent Frenkie De Jong tapping in and while Messi missed the penalty, a tame attempt pushed away by Jasper Cillessen, Sergio Busquets did brilliantly to keep the ball alive.

Gabriel blocked Pedri’s volley on the line and in the mayhem, Messi reacted fastest to smash in the rebound.

Six minutes later, Barca were in front, Griezmann finishing after De Jong timed his run perfectly to meet Alba’s floated cross, only for his header to be palmed by Cillessen into Griezmann’s path.

And then Messi scored the best of the lot, winning a free-kick with an excellent touch away from his marker centrally, on the edge of the box, before curling a delightful shot away from Cillessen’s left hand and in off the post.

Barcelona looked secure until Soler set up a dramatic finish by thundering in a shot from 30 yards with seven minutes left to play. Valencia pushed, flooding the box and chipping balls forward but ultimately lacking the final chance they craved.

قنا

مدريد: حقق فريق برشلونة الفوز على فالنسيا بنتيجة (3-2)، في المباراة التي جمعتهما يوم الأمس ضمن الجولة الـ 34 من الدوري الاسباني لكرة القدم.

سجل أهداف برشلونة، ليونيل ميسي في الدقيقتين 58 و69، وأنطوان جريزمان في الدقيقة 63، بينما سجل هدفي فالنسيا، جابرييل باوليستا في الدقيقة 50،وكارلوس سولير في الدقيقة 83.

وبهذا الانتصار رفع برشلونة رصيده إلى 74 نقطة في المركز الثالث بفارق المواجهة المباشرة فقط خلف الريال ولديهما نفس الرصيد، بفارق نقطتين عن المتصدر أتلتيكو مدريد، ليواصل برشلونة مزاحمة ريال مدريد في المركز الثاني بجدول المسابقة ويعزز فرصه في المنافسة على اللقب..بينما تجمد رصيد فالنسيا عند 36 نقطة في المركز 14 بعدما مني بالهزيمة الثالثة مقابل ثلاثة تعادلات في آخر ست مباريات خاضها بالمسابقة.

ورفع هذا الفوز معنويات لاعبي برشلونة قبل المواجهة المهمة مع أتلتيكو مدريد المتصدر يوم /السبت/ المقبل ، والتي قد تحسم شكل المنافسة على لقب البطولة.

ويتصدر أتلتيكو جدول المسابقة حاليا بفارق نقطتين أمام الريال وبرشلونة ما يشعل المنافسة على لقب المسابقة في الجولات المتبقية من الموسم.

وفي باقي مباريات الجولة، تعادل بلد الوليد مع ريال بيتيس بهدف لمثله، ليرفع الاول رصيده إلى 31 نقطة ليتقدم إلى المركز السادس عشر، ورفع بيتيس رصيده إلى 51 نقطة في المركز السابع بعدما حقق التعادل السادس على التوالي في المسابقة.

والتعادل هو الرابع على التوالي لبلد الوليد والسادس مقابل هزيمتين في آخر ثماني مباريات خاضها بالمسابقة.

وتغلب فياريال على خيتافي بهدف نظيف، ليرفع رصيده إلى 52 نقطة ويتقدم للمركز السادس، الذي يشارك صاحبه في التصفيات المؤهلة لمسابقة الدوري الأوروبي بالموسم المقبل..فيما تجمد رصيد خيتافي عند 34 نقطة في المركز الخامس عشر.

وخسر غرناطة أمام ضيفه قادش بهدف نظيف..ليرفع الاخير رصيده إلى 40 نقطة ليتقدم إلى المركز الثاني عشر، في المقابل تجمد رصيد غرناطة عند 45 نقطة في المركز الثامن.

وتختتم الجولة الـ34 للدوري الاسباني غدا بلقاء إشبيلية مع أتلتيك بيلباو.