Djokovic beats Medvedev for 9th Australian Open

AP

Melbourne: Novak Djokovic’s Australian Open dominance is intact – nine finals, nine championships.

And he keeps gaining on Roger Federer and Rafael Nadal in the Grand Slam standings, now up to 18 overall, two away from the men’s record shared by his two rivals.

Djokovic used superb serving and his usual relentless returning and baseline supremacy to grab 11 of 13 games in one stretch and beat a visibly frustrated Daniil Medvedev 7-5, 6-2, 6-2 on Sunday for a third trophy in a row at Melbourne Park.

The 33-year-old from Serbia improved to 18-0 combined in semifinals and finals on the hard courts of the Australian Open.

Looking at the bigger picture, Djokovic has won six of the last 10 major tournaments and is assured of remaining at No. 1 in the rankings at least through March 8. That will give him 311 weeks in the top spot, breaking a mark held by Federer.

The No. 4-ranked Medvedev was appearing in his second Grand Slam final – he was the runner-up to Nadal at the 2019 U.S. Open – but is still left trying collect his first such championship.

Djokovic ended the 25-year-old Russian’s 20-match winning streak. Medvedev also had won his previous 12 matches against Top 10 opponents.

But going up against Djokovic in Australia is a much different challenge.

By the second set, as things slipped away, Medvedev bounced his white racket off the blue court, then absolutely destroyed it with a full-on spike. By the third, he kept looking up at his coach with palms up as if to ask, “What can I possibly do here?”

It is a familiar sentiment in this stadium, on this court, at this tournament. Federer, Nadal, Andy Murray, Stan Wawrinka, Dominic Thiem – all Grand Slam champions, all defeated by Djokovic in semifinals or finals in Melbourne.

So place the nine triumphs in Australia alongside five at Wimbledon, three at the U.S. Open and one at the French Open for Djokovic.

The math looks good for Djokovic. He is about a year younger than Nadal and 6 1/2 younger than Federer, who turns 40 in August. Federer hasn’t competed in more than a year after having two knee operations but is expected to turn to the tour next month.

رويترز

ملبورن: انتهت بطولة أستراليا المفتوحة للتنس المختلفة تماما بطريقة معتادة يوم الأحد عندما مدد نوفاك ديوكوفيتش رقمه القياسي بحصد اللقب للمرة التاسعة وسط سعادة الجماهير الصربية بالتفوق على دانييل ميدفيديف.

وانتصر المصنف الأول عالميا بنتيجة 7-5 و6-2 و6-2 في بطولته المفضلة ليحصد لقبه 18 في البطولات الأربع الكبرى ويقترب من الرقم القياسي الذي يتقاسمه روجر فيدرر ورفائيل نادال ولكل منهما 20 لقبا.

وقال ديوكوفيتش وهو يحمل كأس نورمان بروكس مرة أخرى “أود تقديم الشكر إلى ملعب رود ليفر. أحبك أكثر في كل عام. إنها قصة حب مستمرة في النمو. شكرا جزيلا لك”.

وبعد إنفاق مبالغ طائلة لإقامة بطولة آمنة في ظل جائحة فيروس كورونا دخل ديوكوفيتش البطولة بعد تعرضه لانتقادات بعد مطالبته المنظمين بتخفيف إجراءات الحجر الصحي على اللاعبين.

وعانى اللاعب الصربي من إصابة مؤلمة في البطن خلال الأسبوع الأول لكنه تعامل معها في الأسبوع الثاني.

لكن هذه التحديات تلاشت وسط هدير جماهيره عندما سحق الروسي ميدفيديف المصنف الرابع في البطولة في أجواء تشبه اصطياد الدببة.

وقال ديوكوفيتش “من الناحية النفسية بالتأكيد كانت البطولة الأصعب التي أفوز بها في البطولات الأربع الكبرى بسبب الإصابات وما حدث داخل وخارج الملعب والحجر الصحي.

“أقل ما يمكن قوله هو إنها كانت أربعة أسابيع متقلبة”.

ومثلما حدث في مواجهة النمساوي دومينيك تيم في نهائي العام الماضي فديوكوفيتش واجه منافسا يتوق بكل قوة للنجاح.

لكن على العكس من تيم الذي صمد لخمس مجموعات، لم يشكل ميدفيديف أي خطورة تذكر في ظهوره الثاني في نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى.

واستهزأ ديوكوفيتش بسلسلة انتصارات نظيره الروسي في 20 مباراة متتالية وفي تصريح لاذع قبل المباراة قال إن الضغط سيكون على البطل.

وكسر ديوكوفيتش إرسال ميدفيديف سبع مرات وأنهى المباراة التي كانت من جانب واحد عندما تقدم عند الشباك وسدد كرة مباشرة رائعة.

وبعد تمديد سجله الخالي من الهزيمة في تسع مباريات نهائية في ملبورن بارك عانق ديوكوفيتش أفراد طاقمه التدريبي.

ولا يتفوق على ديوكوفيتش سوى نادال في عدد ألقاب بطولة واحدة في البطولات الأربع الكبرى حيث انتصر اللاعب الإسباني 13 مرة في فرنسا المفتوحة.

وعادل ديوكوفيتش الرقم القياسي لنادال بالفوز بسادس لقب كبير بعد اتمام عامه 30.

وتحدث ديوكوفيتش قبل المباراة عن أن ميدفيديف هو المرشح لكن بدا أن كل ذلك مجرد ألعاب ذهنية عندما تقدم اللاعب الصربي 3-صفر.

وأدرك ميدفيديف التعادل 3-3 وتفوق على ديوكوفيتش في تبادل الضربات من عند الخط الخلفي.

وقرر ديوكوفيتش تغيير خطته وإجبار منافسه الروسي على التقدم عند الشباك وهو الجزء غير المفضل لميدفيديف.

غضب ميدفيديف

وأتى ذلك ثماره عندما سدد ديوكوفيتش ضربة خلفية ليحصل على ثلاث فرص للفوز بالمجموعة وحسمها عندما أعاد ميدفيديف ضربة أمامية هائلة في الشباك.

وكسر ميدفيديف إرسال ديوكوفيتش في بداية المجموعة الثانية لكنه خسر إرساله بعد سلسلة من الأخطاء.

وتوقفت اللعب قليلا في عندما كانت النتيجة 2-1 حيث صاح شخص قائلا عدة مرات “أطلقوا سراح اللاجئين” قبل أن يتم إبعاده وسط صيحات الجمهور.

وبعد ذلك خسر ميدفيديف إرساله وحطم مضربه في غضب مع تقدم ديوكوفيتش 5-2.

وارتفعت صيحات الجماهير مما دفع الحكم لطلب الهدوء عدة مرات مع فقدان ميدفيديف التركيز.

وأطاح اللاعب الروسي بضربة أمامية خارج الملعب ليمنح منافسه فرصتين لحسم المجموعة وكاد أن يسقط أرضا عندما رد ديوكوفيتش كرة رائعة.

وكان الأسوأ في انتظار ميدفيديف عندما خسر إرساله مرتين متتاليتين حيث أعاد ضربة مباشرة ضعيفة في الشباك ليتقدم ديوكوفيتش 3-صفر في المجموعة الثالثة.

وبدا أن الهزيمة الثقيلة تلوح في الأفق وحاول ميدفيديف مرارا وتكرارا لكنه فشل في العثور على وسيلة لكسر دفاع ديوكوفيتش القوي.

وبعد تفوقه في سلسلة تبادل ضربات ليصبح على بعد شوط واحد من حصد اللقب ألقى ديوكوفيتش نظرة باردة على ميدفيديف وهز رأسه مع ذهابه للجلوس على كرسيه ثم حسم المباراة.

وتحسر ميدفيديف على إهدار فرصة أخرى بعدما خسر أمام نادال في خمس مجموعات في نهائي أمريكا المفتوحة 2019.

وشبه اللاعب الروسي الثلاثي ديوكوفيتش ونادال وفيدرر بأنه مثل الهجوم السيبراني على التنس لكن بالمعنى الجيد.

وقال “أعتقد أنه (ديوكوفيتش) ملك ملبورن، لا أحب مثل هذه الكلمات لكن ماذا يمكنني قوله؟ (ديوكوفيتش) فاز باللقب تسع مرات في تسع مباريات نهائية”.