Snapchat challenges TikTok with “Spotlight” feature

AFP

San Francisco: Snapchat on Monday unveiled a new curated short-form video feed in a stepped up challenge to social media rivals like TikTok.

The new format called Spotlight will allow Snapchatters to see content from influencers and other members of the network popular with young smartphone users.

Spotlight is aimed at broadening the connections among Snapchat users by enabling anyone to create a video that gets distributed on the platform.

It aims to encourage more users to create short-form video “snaps” which can be embellished with filters and augmented reality effects.

“We designed Spotlight to entertain our community while living up to Snapchat values, with our community’s well being as a top priority,” said a statement from Snapchat parent firm Snap Inc. announcing the new service.

Spotlight is being launched in the US, Canada, Australia, New Zealand, Britain, Ireland, Norway, Sweden, Denmark, Germany, and France, and in other markets later.

It marks the latest challenge to the wildly successful TikTok, which is facing pressure from the Trump administration, which wants to ban the app or forces its sale to American investors due to alleged national security concerns about its Chinese connections.

Others using similar short-form videos include Facebook-owned Instagram’s Reels and startups like Triller.

– New experience –

Snap describes Spotlight as a “new consumption experience” for the social platform with an estimated 249 million active users at the end of September.

The company said the new offering could enable anyone to have their videos viewed by millions of users, and potentially earn money from them. This opens up the process of becoming an “influencer” eligible for Snapchat’s funding of some $1 million per day.

Snap said that all videos on Spotlight will be reviewed by human moderators before being shown on the platform — in contrast with rivals which use automated systems and in many cases respond to inappropriate content or misinformation after the fact.

Another difference will be the lack of public comments on Spotlight, eliminating the need for moderation of abusive or unwelcome content.

Spotlight aims to become a “personalized” feed which will be curated by algorithm based on users’ viewing habits — a move following the lead of TikTok which has seen sizzling growth in recent months.

The launch comes amid increasing competition among social networks and rivals copying Snapchat’s disappearing messages.

Facebook’s core social network has been losing ground among younger audiences to rivals like Snapchat and TikTok, even as Facebook-owned Instagram continues to grow in that demographic group.

A Piper Jaffay survey of US teens last month showed Snapchat is their favorite social media platform, and that TikTok overtook Instagram for second place.

Despite its popularity, Snap has yet to turn a profit some two years after its stock market debut. Snapchat gained notoriety for its disappearing “Stories” but has added a variety of media content with partnerships.

It lost $200 million in the third quarter, but managed to double revenue from a year ago thanks to changes that have helped boost user engagement.

أ ف ب 

سان فرانسيسكو: بعدما استنسخت شبكات عدة نسقها للمنشورات الزائلة المعروفة بالـ”قصص” (ستوريز)، أطلقت “سناب تشات” خاصية “سبوتلايت” وهي شريط محتويات منتجة من مستخدميها على نموذج “تيك توك”.

ولم يكن مستخدمو “سناب تشات”، وهم بأكثريتهم من المراهقين والبالغين الشباب، ينشرون قبلا صورهم وتسجيلاتهم المصورة إلا لجهات الاتصال الخاصة بهم أو من خلال رسائل خاصة… أو على شبكات منافسة.

لكن اعتبارا من الاثنين، بات في استطاعة مستخدمي “سناب تشات” في 11 بلدا بينها الولايات المتحدة بث منشوراتهم لجمهور أوسع عبر التطبيق من خلال شريط عام تكيفه خوارزميات الخدمة تلقائيا بحسب أذواق المتابعين.

وقد حققت هذه الوصفة نجاح “تيك توك” إذ إنها تفتح للمؤثرين فرصة نشر محتوياتهم على نطاق واسع، وللمستخدمين عموما استعراض جملة محتويات تتكيف مع أذواقهم الشخصية.

إلا أن “سناب تشات” التي تعمل على خاصية “سبوتلايت” منذ سنة ونصف سنة، استخلصت العبر من النماذج القائمة أبرزها “تيك توك” أو “ريلز” وهي النسخة المطورة من “إنستغرام”.

ففي المقام الأول، يتعين استحصال المضامين المعدة للنشر على إذن من المشرفين على المنصة. وفي البداية، أي مقطع فيديو منشور يكون قد شوهد من جانب شخص آخر بصورة مسبقة، وفق ما أوضحت الشركة لوكالة فرانس برس. وفي وقت لاحق، ستعتمد “سناب تشات” سياسة إشراف هجينة تمزج بين التدخل البشري وتقنيات الذكاء الاصطناعي.

ولم يكشف هذا التطبيق المستخدم من حوالى 250 مليون شخص حول العالم يوميا عدد المشرفين الذين يتولون هذه المهمة الضخمة، لكنه يشير إلى أن هذا التحدي الكبير يستحق بذل الجهود من أجله.

ويفضل قادة الشبكة اختيار المضامين التي سيشاهدها ملايين الأشخاص بدل التحول إلى منصة مفتوحة يتعين عليها بلا توقف الاهتمام بسحب المضامين الإشكالية.

وتواجه الشبكات الاجتماعية خصوصا فيسبوك (بخدمتها الأساسية ومنصتها إنستغرام) وتيك توك ويوتيوب، باستمرار انتقادات من جهات تأخذ عليها تقصيرها في مكافحة التضليل الإعلامي والحض على العنف والكراهية.

كذلك تواجه “سناب تشات” هذا النوع من المشكلات التي تهز ثقة المستخدمين والمعلنين. وقبل أيام، بدأت السلطات الفرنسية في مدينة أنسي شرق البلاد التحقيق مع تلميذ على خلفية توجيهه تهديدات إلى مدرّسة عبر الشبكة.

ومن الفروق الرئيسية أيضا مع الخاصيات المشابهة في الشبكات المنافسة، لن تكون التعليقات العامة متاحة عبر “سبوتلايت”، بل سيتمكن المستخدمون من توجيه ملاحظاتهم إلى صانعي المحتوى في رسائل خاصة إذا لم ينشر هؤلاء مضامينهم مع تجهيل الاسم أو إذا كانوا يسمحون بتلقي رسائل.

كذلك، تعتزم المنصة إنشاء بيئة إيجابية تُمنع فيها التعليقات السلبية، خلافا لما يحصل عبر “تيك توك” حيث تستقطب مضامين ينشرها مؤثرون يتابعهم الملايين أنفسهم، الكثير من التعليقات السلبية، وفق ناطق باسم “سناب تشات”.

وسيتمكن أي صانع محتوى، سواء يتابعه العشرات أو الآلاف، من الضغط على خانة “سبوتلايت” بعد إنجاز فيديو مع (أو من دون) الفلاتر الشهيرة الخاصة بالتطبيق.

وتشدد “سناب تشات” على المساواة بين المستخدمين الذين سيتقاضون أرباحا مالية محتملة تبعا للاهتمام الذي تثيره مضامينهم لدى المستخدمين. وتوزع الشبكة أكثر من مليون دولار يوميا لهذه الغاية.

وأوضح بيان للشبكة أن المنشورات “تخضع للتقويم على أساس التفاعلات مع الناس، بما يشمل الوقت الذي يمضيه المستخدمون في مشاهدة فيديو ما أو عدد القلوب (تفاعل إيجابي) التي يضعونها. وتحدَّد العائدات تبعا لعدد المشاهدات غير المكررة”، وفق بيان.

وبعد أكثر من سنتين على دخولها البورصة، لم تنجح “سناب تشات” بعد في تحقيق أرباح. وفي الربع الثالث من 2020، تكبدت الشركة خسائر بقيمة 200 مليون دولار.

لكنها ضاعفت رقم أعمالها السنوي إلى 680 مليون دولار، خصوصا بفضل نجاح إطلاقها أدوات جديدة لتشجيع المستخدمين على تمضية وقت أطول على التطبيق، ومنتجات إعلانية جديدة بهدف “تجربة” أكسسوارات بالواقع المعزز أو الغوص في العالم الخاص لعلامة تجارية ما.

وكانت “سناب تشات” أطلقت سنة 2013 خاصية “القصص” (ستوريز)، وهي منشورات زائلة تختفي بعد 24 ساعة على نشرها. وهي حققت نجاحا كبيرا ما دفع بشبكات منافسة إلى استنساخها بينها فيسبوك (بداية مع انستغرام سنة 2016)، وأخيرا تويتر مع خاصية “فليتس”.