Over 1,900 premature babies admitted to WWRC last year

More than 95% of the over 1,900 premature babies admitted to Women’s Wellness and Research Center’s (WWRC) Neonatal Intensive Care Unit (NICU) last year were safely discharged home.

Dr Hilal al-Rifai, medical director of WWRC and director of the Neonatal Service, says that premature babies must meet a number of criteria before they are ready to go home.

World Prematurity Day, marked globally by the World Health Organisation (WHO) every November 17 is an opportunity to recognise preterm labour, premature birth, and the issues facing preterm babies and their families.

Dr al-Rifai attributes the survival of most premature babies to the advanced level of care and high-quality equipment available at WWRC’s world-class NICU. He says the care provided by the NICU’s multidisciplinary team is helping these tiny babies to become, and remain, medically stable.

“The clinical team is the backbone of the entire unit. Our neonatologist and other specialised clinicians, such as physiotherapists, social workers, and psychologists, closely monitor each baby and our nurses support both the newborn and their parents around the clock on both a clinical and emotional level. It is their dedication to each baby that makes their discharge from our unit such a tremendous triumph,” said Dr al-Rifai.

With over 100 cots, the WWRC’s NICU is the largest facility of its kind in the region and has more than 500 highly skilled staff. Each month around 1,417 babies are born at Women’s Wellness and Research Center and about 11% of those babies are very to extremely preterm and are cared for by the NICU.

Dr al-Rifai says that there are a number of factors that may put a pregnant woman at higher risk of a preterm birth, including having an existing health problem, such as diabetes or high blood pressure, stress, complications such as an infection, or having a multiple pregnancy. He noted that conceiving through in vitro-fertilisation, smoking, and problems with the uterus, cervix, or placenta are also among the risk factors for a premature birth.

“Other risk factors for premature birth include infection, particularly of the amniotic fluid, being underweight or overweight before pregnancy, an interval of fewer than six months between pregnancies, multiple miscarriages, and physical injury or trauma,” said Dr al-Rifai.

Dr al- Rifai explains that babies born too early may have more health issues than babies born on time, and may face long-term health problems that affect the brain, the lungs, hearing or vision. Having a baby born too soon is a significant trauma for families and Dr al- Rifai says NICU staff help parents understand both the increased risk of disability associated with a preterm baby and also to manage any physical or mental disabilities that have been identified.

كشف الدكتور هلال الرفاعي -المدير الطبي لمركز صحة المرأة والأبحاث، ومدير برنامج الكشف المبكر عن أمراض حديثي الولادة بمؤسسة حمد الطبية- أنه قد تمّ تعافي وخروج 95 % من إجمالي المواليد الخُدّج الذين أُدخلوا إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة في مركز صحة المرأة والأبحاث العام الماضي، والبالغ عددهم 1.900 طفل من المركز، وذلك بعد استيفائهم الشروط والمعايير الطبية للمعافاة والخروج من المستشفى.

وأضاف أن السبب في ارتفاع أعداد المواليد الناجين الذين تجاوزوا فترة الخداج، هو توافر الأجهزة والمعدّات الطبية المتطورة المخصصة للعناية بالمواليد الخُدّج في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، وأساليب الرعاية الصحية المقدّمة لهؤلاء المواليد من قبل الكوادر متعددة التخصصات الطبية، والتي تضمن إبقاء هؤلاء المواليد بحالة صحية وطبية مستقرة.

وقال الدكتور هلال الرفاعي: «يشكل الفريق متعدد التخصصات الطبية، العمود الفقري لوحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، حيث يقوم أخصائيو العناية بحديثي الولادة وغيرهم من أخصائيي العلاج الطبيعي، والأخصائيون الاجتماعيون والنفسيون والكوادر التمريضية، بمراقبة المواليد وذويهم عن كثب بصورة دائمة، وتقديم الرعاية التي يحتاجونها على الصعيدين الطبي والنفسي، وهو ما يجعل تعافي المواليد الجدد وخروجهم من الوحدة إنجازاً يستحق الثناء».

وتُعدّ وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة التي تشتمل على ما يزيد على 100 حاضنة ويعمل فيها ما يزيد على 500 من الكوادر الطبية والتمريضية وأخصائيي الخدمات الطبية المساندة، أكبر وحدة متخصصة في رعاية الأطفال الخُدّج بالمنطقة، ومن بين الأطفال الذين يُولدون في مركز صحة المرأة والأبحاث والبالغ عددهم 1.417 شهرياً يدخل 11 % منهم إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة باعتبارهم مواليد خُدّجاً يحتاجون إلى العناية الطبية التي تقدّمها هذه الوحدة.

ويُعدّ الأطفال الذين يُولدون قبل الأسبوع الـ 37 من فترة الحمل، أطفالاً خُدّجاً. وتشير الإحصائيات العالمية إلى أن معدل حالات الولادة المبكرة على مستوى العالم يبلغ واحداً من بين كل 10 مواليد.

ويرجع الدكتور هلال الرفاعي السبب في الولادة المبكرة إلى عدد من العوامل المؤثرة، ومنها إصابة الحامل بأمراض مثل السكري وارتفاع ضغط الدم، والإجهاد، والتعرّض للعدوى بمختلف الأمراض، والحمل بالتوائم عن طريق الإخصاب الصناعي، والتدخين، ووجود تشوهات أو اضطرابات في الرحم أو المشيمة.

ويقول الدكتور هلال الرفاعي: «من العوامل الأخرى المسببة للولادة المبكرة، تعرّض الحامل للعدوى، خاصة تلك التي تؤثر على السائل الأمينوسي المحيط بالجنين، أو إصابة الحامل بالسمنة أو الانخفاض المفرط في الوزن، أو حدوث الحمل في فترة تقل عن 6 أشهر بين الحمل والآخر، والإجهاض المتكرر، وتعرّض الحامل للإصابات».

وأشار الدكتور هلال الرفاعي إلى أن الأطفال الذين يُولدون مبكراً يكونون أكثر عُرضة للأمراض والمشاكل الصحية من الأطفال الذين يُولدون في أوانهم، وقد يواجه الأطفال الذين يولدون مبكراً مشاكل صحية طويلة الأمد تؤثر على الدماغ والرئتين والسمع والبصر، فضلاً عن أن للولادة المبكرة تداعيات نفسية على الوالدين.;