MOPH stresses on vaccinating children against seasonal flu

DOHA: The Ministry of Public Health (MOPH) along with Primary Care Corporation (PHCC) and Hamad Medical Corporation (HMC) is encouraging parents to ensure their young ones are vaccinated against the flu.

Influenza can cause serious complications in young children, especially those aged between six months and five years of age.

“The flu virus can cause serious complications even in healthy children,” said Dr Hamad Eid Al-Romaihi, Health Protection and Communicable Diseases Manager at MoPH. “Being immunized reduces the risk of a child being hospitalized due to flu. It is strongly recommended that children aged between six months and five years are immunized against the flu every year.”

“The flu virus is common and easy to catch. It can spread through the air by coughing and sneezing as well as by hands, cups and other objects that have been in contact with an infected person’s mouth or nose,” he said.
Dr Al Romaihi added that each year’s flu vaccine is different and that it is very safe for children, explaining that the most common side effects are a mild fever, a sore arm and rash. “Every year, flu experts predict which viruses are going to be circulating and adjust which strains are included in the vaccine,” he said.

“Two new components have been added to this year’s vaccine and it is very safe and suitable for every age. Flu immunization offers the best protection for all children as it strengthens their ability to fight the flu,” added Dr Al Romaihi.

Dr Khalid Hamid Elawad, Health Protection Manager at PHCC, said that the flu shot is especially important for children with long-term (chronic) health conditions such as neurological and neurodevelopmental conditions (including disorders of the brain, spinal cord, and muscle such as cerebral palsy, epilepsy), chronic lung disease (asthma), endocrine disorders (such as diabetes), and blood, kidney, liver and metabolic disorders, as well as for children with extreme obesity.

“This is because these children are more likely to develop complications from the flu, such as chest infections and other serious complication. If your child does have a long-term condition, make sure they have their flu immunization every year before the winter starts,” said Dr Elawad.

Children less than six months are not recommended to receive the flu shot – the most effective way to protect those too young to be vaccinated is by vaccinating mothers during pregnancy.

تشجع وزارة الصحة العامة ومؤسسة الرعاية الصحية الأولية ومؤسسة حمد الطبية، الأهالي وأولياء الأمور على التأكد من تطعيم أطفالهم ضد الإنفلونزا هذا العام، وذلك حرصاً على تفادي المضاعفات الخطيرة التي قد تترتب عن عدوى الإنفلونزا لدى الأطفال الصغار، ولا سيما من تتراوح أعمارهم ما بين ستة أشهر وخمس سنوات.

وقال الدكتور حمد عيد الرميحي مدير حماية الصحة ومكافحة الأمراض الانتقالية بوزارة الصحة: «قد تؤدي عدوى الإنفلونزا إلى مضاعفات خطيرة تطال حتى الأطفال الأصحاء، ويُساهم التطعيم في الحد من خطر إصابة الطفل بالإنفلونزا المصحوبة بمضاعفات قد تقتضي إدخاله المستشفى طلباً للعلاج، لذا نوصي بشدة أن يتلقى الأطفال ما بين عمر الستة أشهر والخمس سنوات التطعيم المضاد للإنفلونزا في كل عام».

وأشار الدكتور الرميحي إلى أن التطعيم المضاد للإنفلونزا يختلف من عام إلى عام، وهو آمن جداً للأطفال، مشدداً على أن الآثار الجانبية الأكثر شيوعاً تقتصر على ارتفاع بسيط في درجات الحرارة، وألم واحمرار بالذراع في موضع الحقنة. وأوضح أن خبراء الإنفلونزا يحددون في كل عام أنواع الفيروسات المتوقع انتشارها بكثافة، ويعملون على تعديل السلالات التي ستكون مشمولة في التطعيم.

وأضاف: «جرى هذا العام إضافة مكونين جديدين إلى التطعيم فهو آمن وملائم لكل الفئات العمرية. فالتطعيم المضاد للإنفلونزا ويوفر أفضل حماية لجميع الأطفال، لأنه يعزز قدرتهم على مقاومة النزلة الوافدة».

وأوضح الدكتور خالد حميد العواد مدير حماية الصحة في مؤسسة الرعاية الصحية الأولية، أن التطعيم المضاد للإنفلونزا عن طريق الحقن يتسم بأهمية خاصة بالنسبة للأطفال المصابين بحالات مرضية طويلة الأمد (مزمنة) كالاضطرابات العصبية والاضطرابات النمائية العصبية (بما في ذلك الاضطرابات على مستوى الدماغ، والحبل الشوكي، والعضل كالشلل الدماغي والصرع)، والأمراض الرئوية المزمنة (الربو)، وأمراض الغدد الصماء (كالسكري)، واضطرابات الدم، والكلى، والأيض والكبد، فضلاً عن الأطفال الذين يعانون من السمنة الزائدة.;