Health sector seeking to raise breastfeeding rates

The Ministry of Public Health and healthsector institutions are seeking to raise breastfeeding rates in Qatar to reflect those set by the World Health Organisation (WHO).

Statistics from the Ministry of Public Health revealed that 18.6% of Qatari children and 36% of non-Qatari children exclusively breastfeed during the first six months of life.

The ministry said in a statement on the world breastfeeding week (the first week of August) that this rate is way below the target set by the WHO for exclusive breastfeeding during the first six months of life, a minimum of 50% by 2025.

The Ministry confirmed that it is working in co-operation with various health sector institutions to implement practices that protect and promote breastfeeding, pointing out that the National Health Strategy 2018-2022 has paid great attention to this aspect.

It has set a national target of 15% in exclusive breastfeeding for the first six months of life.

In co-operation with health sector institutions, the Ministry is intensifying awareness about breastfeeding.

It prepared educational materials to demonstrate the various health benefits of breastfeeding in the short and long term for both mother and infant and distributed these materials in various health institutions.

Breast milk is the first natural food the baby takes, provides it with all the energy and nutritional needs in the first six months of its life.

Breast milk continues to cover most of the infant’s nutritional needs until the second year.

The ministry has launched the Baby Friendly Hospital Initiative in 2016, which aims to implement practices that protect and promote breastfeeding.

It is being implemented in all hospitals and primary healthcare centres.
WHO and the United Nations Children’s Fund (Unicef) confirm that breastfeeding contributes to reducing child mortality rates.

Breast milk contributes to sensory and cognitive development of the infant and reduces obesity and noncommunicable diseases such as diabetes, cardiovascular disease, high blood pressure, and some cancers.

WHO recommends exclusive breastfeeding in the first six months of the infant’s life and then continues with adequate supplemental food until the child reaches two years of age.

Breastfeeding is providing optimal nutrition and reducing the risk of disease later.

It also contributes to enhancing maternal health and reducing the risk of ovarian cancer or breast cancer.
It also helps women regain their normal weight faster, and contribute to the formation of strong mother-child bonds, which reduces the risk of postpartum depression and is a safe and economical means of nutrition.

تعمل وزارة الصحة العامة بالتعاون مع مؤسسات القطاع الصحي على تطبيق الممارسات التي تحمي وتعزز الرضاعة الطبيعية، وتولي الاستراتيجية الوطنية للصحة 2018- 2022 اهتماماً كبيراً بهذا الجانب، حيث خصصت هدفاً وطنياً لتحقيق زيادة بنسبة ” 15 ” في المائة في مستوى الرضاعة الطبيعية الحصرية طوال الأشهر الستة الأولى من الحياة.

وتوضح الإحصاءات الحالية حول الرضاعة الطبيعية أن ( 18.6 ) في المائة من الأطفال القطريين و ( 36 ) في المائة من الأطفال غير القطريين يتغذون بالرضاعة الطبيعية حصراً خلال الأشهر الستة الأولى من عمرهم، وهو معدل أدني بكثير من الهدف الذي حددته منظمة الصحة العالمية للرضاعة الطبيعية الحصرية خلال الأشهر الستة الأولى من الحياة وهو (50 ) في المائة كحد أدنى بحلول عام 2025.

وبمناسبة أسبوع الرضاعة الطبيعية الذي تحتفل به الوزارة ومؤسسات القطاع الصحي في الفترة من 1 إلى 7 من شهر أغسطس الجاري، يتم العمل على تكثيف التوعية بالرضاعة الطبيعية، حيث أعدت

الوزارة مواداً تثقيفية بهذه المناسبة توضح الفوائد الصحية المتعددة للرضاعة الطبيعية على المدى القريب والبعيد لكل من الأم والرضيع على حد سواء، وتم توزيعها في المؤسسات الصحية المختلفة.

ويعتبر حليب الأم أوّل غذاء طبيعي يتناوله الرضيع، ويوفر له كل احتياجاته من الطاقة والعناصر الغذائية

المختلفة في الأشهر الستة الأولى من حياته، كما يستمر الحليب في تغطية أغلب احتياجات الرضيع التغذوية حتى العام الثاني من حياته.

وكانت وزارة الصحة العامة قد أطلقت مبادرة المستشفيات الصديقة للطفل في عام 2016 والتي تهدف

إلى تطبيق الممارسات التي تحمي وتعزز الرضاعة الطبيعية، ويتم العمل لتنفيذ المبادرة في جميع المستشفيات ومراكز الرعاية الصحية الأولية.

وتعمل وزارة الصحة العامة على تنفيذ العديد من الإجراءات بهذا الصدد ومن أبرزها العمل على التنمية المستدامة للمبادرة في المستشفيات ومراكز الرعاية الصحية الأولية بدولة قطر لتطوير وتحديث نوعية إدارة المبادرة وذلك لضمان استدامة توفير خدمات مبادرة المستشفيات الصديقة للطفل المعتمدة، بالإضافة إلى الانتهاء من تدريب المقيّمين للمبادرة وهو من أهم سبل تحقيق التطابق مع معايير اليونسيف العالمية.

وتؤكد منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف) أنّ الرضاعة الطبيعية تسهم في الحد من معدلات وفيات الأطفال حيث يساهم حليب الأم في النمو الحسّي والمعرفي للرضيع وخفض معدلات السمنة والأمراض غير السارية مثل مرض السكري (النوع الأول والنوع الثاني)، وأمراض القلب والأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم، وارتفاع معدل الدهون في الدم، وبعض أنواع السرطانات.

وتوصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الحصرية في الشهور الست الأولى من حياة الرضيع، والاستمرار فيها بعد ذلك مع إعطاء الأغذية المكمّلة المناسبة حتى بلوغ الطفل عامين من العمر.

وتعود الرضاعة الطبيعية على الرضيع بالفوائد مثل توفير التغذية المثالية وتقليل مخاطر الإصابة بالأمراض

لاحقاً، كما تسهم الرضاعة الطبيعية في تعزيز صحة الأم متمثلة في الحد من مخاطر الإصابة بسرطان المبيض أو سرطان الثدي، والعمل كوسيلة طبيعية لتباعد فترات الحمل، كما تساعد النساء على العودة إلى وزنهن الطبيعي بشكل أسرع، والمساهمة في تشكيل روابط جيدة وقوية بين الأم والطفل مما يحد من مخاطر إصابة الأم باكتئاب ما بعد الولادة، كما أنّها من السُبل التغذوية الاقتصادية والمأمونة.