HMC lupus clinic treats threescore plus pregnant women annually

More than 60 pregnant women diagnosed with lupus, a chronic and incurable autoimmune disease that can affect any part of the body, including the skin, joints, and organs, receive treatment each year at a specialised clinic at Hamad Medical Corporation (HMC)’s Rheumatology Department.

The specialist antenatal clinic for pregnant women with lupus is the first of its kind in the Middle East, HMC has said in a statement.

“Lupus is very challenging to diagnose and treat, especially in pregnant women, and it can lead to pregnancy loss, pre-eclampsia, premature birth and a failure of the baby to grow. Since its establishment, our clinic has recorded excellent outcomes among patients and their babies,” said Dr Samar al-Emadi, head of the Rheumatology Section at Hamad General Hospital.

According to Dr al-Emadi, about 5mn people worldwide live with lupus. While the cause of the autoimmune disease is unknown, scientists believe three factors may play a role: heredity, hormones and the environment. Ultraviolet rays from the sun, infections and stress are thought to be possible triggers for the disease.

“Normally, the body’s immune system produces proteins called antibodies that protect the body from viruses, bacteria and germs. For a person with lupus, the immune system sees the body’s own healthy tissues and cells as foreign and creates autoantibodies that attack and damage healthy tissue. These autoantibodies cause inflammation, pain, and damage in various parts of the body leading to different manifestations of lupus,” explained Dr al-Emadi.

She said lupus has many symptoms and affects each person differently, with symptoms ranging from a mild skin rash to serious complications impacting major organs such as the heart and brain.

“The symptoms of lupus can come and go. They can also change over time, making lupus difficult to diagnose and treat. Lupus develops mostly in women between the ages of 15 and 45 years, but men, older people and children can also be diagnosed with lupus. The disease is not contagious. No one can ‘catch’ lupus or ‘give it’ to someone else,” noted Dr al-Emadi.

She added that the signs and symptoms of lupus might include extreme tiredness, headaches, painful or swollen joints, fever, anaemia, swelling in the feet, legs, hands and/or around the eyes, chest pain, a butterfly-shaped rash across the cheeks and nose, sun or light-sensitivity, hair loss, abnormal blood clotting, fingers turning white and/or blue when cold, and mouth or nose ulcers.

Dr al-Emadi said lupus treatment often includes corticosteroids and other medications to help reduce inflammation and minimise damage to the organs.

“Although there is no cure for lupus, early diagnosis and proper medical treatment can significantly help control the disease. Because no two people with lupus are alike, the best treatment is one that is tailored to each patient’s specific condition. Patients who tend to have the best-controlled lupus are those who have learned to adapt to living with a chronic illness and who make living a healthy lifestyle a priority. This generally includes healthy eating, avoiding stress, using sun protection and quitting smoking,” she added.

تتلقى أكثر من 60 من المريضات الحوامل المصابات بمرض الذئبة الحمراء سنوياً، الرعاية الصحية في العيادة التخصصية التابعة لقسم المفاصل وأمراض الروماتيزم في مؤسسة حمد الطبية، والتي تعتبر العيادة التخصصية الأولى من نوعها لعلاج هذا المرض لدى الحوامل في منطقة الشرق الأوسط، ويعتبر مرض الذئبة الحمراء من الأمراض المناعية المزمنة التي تصيب أعضاء متفرقة من الجسم، من بينها الجلد والمفاصل.

وذكرت الدكتورة سمر العمادي رئيس قسم المفاصل وأمراض الروماتيزم في مستشفى حمد العام في حديث لها حول التعريف بمرض الذئبة الحمراء وطرق تشخيصه وعلاجه قائلةً: «مرض الذئبة الحمراء يعدّ من الأمراض الصعبة التشخيص والعلاج، خاصةً لدى السيدات الحوامل، وقد يؤدّي إلى فقدان الحامل لجنينها، وظهور أعراض مقدمات الارتعاج (ارتفاع ضغط الدم والبروتين في البول)، والولادة المبكرة، وتعرّض الجنين لمشاكل نمائية، وقد سجّلت العيادة منذ تأسيسها نتائج علاجية إيجابية لدى الحوامل والأجنّة».

وأشارت الدكتورة سمر العمادي، إلى أن حوالي خمسة ملايين شخص يعانون من مرض الذئبة الحمراء في مختلف أنحاء العالم، ولا يعرف على وجه الدقة السبب في الإصابة بهذا المرض المناعي، إلا أن العلماء يُرجعون الإصابة به إلى ثلاثة عوامل: العامل الوراثي، والعامل الهرموني، والعامل البيئي، وتعدّ الأشعّة فوق البنفسجية الصادرة عن الشمس، والعدوى بمختلف الأمراض، والتوتر النفسي، من الأسباب المحتملة لبدء ظهور أعراض هذا المرض.

وتضيف الدكتورة سمر العمادي بقولها: «يقوم الجهاز المناعي في الجسم عادة بإنتاج بروتينات تسمى الأجسام المضادة، مهمّتها حماية الجسم من الفيروسات والبكتيريا والجراثيم، إلا أن الجهاز المناعي في جسم المريض المصاب بمرض الذئبة الحمراء يرى الأنسجة والخلايا السليمة في الجسم على أنها خلايا غريبة، فيقوم بإنتاج أجسام مضادة تهاجم هذه الخلايا وتتلفها، كما تتسبب هذه الأجسام المضادة في حدوث الالتهابات والآلام، فضلاً عن إلحاق الضرر بمختلف أعضاء الجسم، وفي ذلك كلّه أعراض ودلالات على الإصابة بمرض الذئبة الحمراء، وتختلف أعراض هذا المرض من شخص إلى آخر وتتراوح هذه الأعراض بين الطفح الجلدي الطفيف والمضاعفات الخطيرة التي تؤثّر على أعضاء رئيسية في جسم الإنسان مثل القلب والدماغ».

وحول التغيّرات التي تحدث في أعراض مرض الذئبة الحمراء تقول الدكتورة العمادي: «تظهر أعراض هذا المرض تارة وتختفي تارة أخرى، كما أن الأعراض قد تتغير مع مرور الوقت، مما يجعل تشخيص المرض ومعالجته أمراً في غاية الصعوبة. غالباً ما يصيب هذا المرض النساء في الفترة العمرية الممتدة بين سن 15 و45 عاماً، إلا أن الأطفال والرجال وكبار السن هم أيضاً عرضة للإصابة بهذا المرض».;