Child drowning a major cause of concern, cautions HMC

With 15 incidences of near-drowning and two fatalities recorded so far this year at Hamad Medical Corporation (HMC)’s Paediatric Emergency Centres, HMC has reminded parents and caregivers about the importance of water safety.

According to the Hamad International Training Centre’s Kulluna for Health and Safety initiative, drowning is a leading cause of accidental death and serious disability in children in Qatar. Some 90% of drowning cases involve children under the age of 10, with 70% of these cases involving children under the age of four.

“So far this year, HMC’s Paediatric Emergency Centres have received approximately 15 children involved in near-drownings. Sadly, we also received two children who had succumbed to their injuries as a result of drowning. Due to their injuries, we were unable to revive them. This is sad and difficult for the affected families,” said Dr Khalid al-Ansari, medical director of Paediatric Emergency Medicine at HMC.

Dr al-Ansari says while drownings and near-drownings are normally associated with deep water and swimming in pools or the sea, global statistics indicate that children can drown in bathtubs, fish tanks, buckets, toilet bowls and at building sites. A child can drown in less than two minutes, and in as little as 5cm of liquid, underscoring the need for constant supervision around water.

Dr al-Ansari says when medical professionals are able to intervene quickly, it is possible for a child who has drowned – or has been involved in a near-drowning – to make a complete recovery. He adds that while dry and secondary drownings are rare, the conditions are extremely serious and it is important for parents and caregivers to recognise their symptoms.

Dry drowning can resemble choking. It occurs when water enters the nose or mouth and the muscles close off and spasm. It normally occurs soon after exiting the water. In contrast, secondary drowning occurs when water gets into the lungs and causes inflammation or swelling. The condition can occur up to 24 hours after a near-drowning incident, underscoring the importance of both knowing the signs and symptoms to look out for and ensuring that any child who has experienced a near drowning receives medical attention.

“When a child survives a drowning, s/he still needs to be assessed by a medical practitioner as soon as possible (no longer than one hour after the event) to assess the risk of dry or secondary drowning. The symptoms of secondary drowning can appear hours after a near-drowning experience. These submersion injuries are very serious and can be fatal,” cautioned Dr al-Ansari.

Further, he explains that the symptoms of secondary drowning can include trouble breathing, coughing, drowsiness, a drop in energy level, irritability, chest pain and vomiting. He says while rare, secondary drowning is life-threatening and it’s important for parents to know the signs and symptoms.

“It’s important for parents to learn how to recognise the signs of secondary and dry drowning so they won’t attribute the symptoms associated with these conditions, such as fatigue or a drop in their child’s energy level, to a long day of swimming, or exhaustion from a near-drowning. While these conditions are somewhat rare, they can be fatal, so it is important to

have the child examined immediately as a precautionary measure,” he adds.

He says the most important thing that parents and caregivers can do is to help prevent a drowning. He recommends watching children closely when they are in or around water, only swimming in areas that have a lifeguard, never letting children swim alone, and never leaving a baby alone near any amount of water – including in the home.

أظهرت بيانات لمبادرة “كلنا” التي يشرف عليها مركز حمد الدولي للتدريب التابع لمؤسسة حمد الطبية أن حوادث الغرق تعتبر أحد أهم مسببات الإعاقة الدائمة والوفاة الناتجة عن الحوادث بين الأطفال في قطر حيث أن 90 بالمائة من حوادث الغرق تشمل أطفالا تحت سن العاشرة و70 بالمائة منهم تحت سن الرابعة.

وفي هذا الإطار دعت مؤسسة حمد الطبية أولياء الأمور إلى ضرورة اتخاذ التدابير الوقائية اللازمة لضمان سلامة الأطفال عند استخدامهم لحمامات وأماكن السباحة أو اللعب بالقرب من الشواطئ والمصادر والتجمعات المائية.

وقال الدكتور “خالد الأنصاري” المدير الطبي لخدمات طوارئ الأطفال في مؤسسة حمد الطبية في تصريح صحفي اليوم إن مراكز طوارئ الأطفال التابعة لمؤسسة حمد استقبلت منذ بداية العام الجاري 15 حادثة لأطفال شارفوا على الغرق وتسجيل حالتي وفاة نتجتا عن حوادث غرق لطفلين لم تجد محاولات إنقاذ حياتهما.

وأوضح أنه على الرغم من أن المفاهيم السائدة في الأوساط المجتمعية تربط بين حوادث الغرق أو المشارفة على الغرق وبين المياه العميقة مثل حمامات السباحة والشواطئ البحرية إلا أن الإحصائيات العالمية تشير إلى أن الأطفال قد يتعرضون للغرق في أحواض الاستحمام في المنازل وأحواض أسماك الزينة ودلاء الماء المستخدمة في المنازل ودورات المياه في الحمامات المنزلية وخزانات المياه في مواقع الأعمال الإنشائية حيث يمكن لطفل أن يغرق خلال أقل من دقيقتين كما يمكن أن يغرق الطفل في تجمع مائي لا يتجاوز عمقه 5 سنتيمترات لذا فإنه من الضروري مراقبة الأطفال بصورة لصيقة عند لهوهم في المصادر المائية أو بالقرب منها.

وأكد الدكتور الأنصاري على أن التدخل السريع للكوادر الطبية يمكن أن ينقذ حياة الأفراد الذين يتعرضون لحوادث الغرق بحيث يتم تعافيهم تماما من الآثار المترتبة على ذلك، مشيرا إلى ضرورة معرفة وإلمام أولياء الأمور بأعراض ما يسمى بالغرق خارج المياه ومنها الغرق الجاف والغرق الثانوي، حيث يعتبر الأول حالة نادرة وخطيرة تحدث لدى الأطفال وتتمثل في دخول الماء عبر الأنف والفم في حوادث المشارفة على الغرق مما يؤدي إلى انقباض في عضلات الجهاز التنفسي وينجم عنها أعراض مشابهة لأعراض الاختناق، في حين أن الغرق الثانوي يتمثل في دخول الماء عبر الأنف والفم ووصوله إلى الرئتين في حوادث المشارفة على الغرق مما يؤدي إلى حدوث التهابات وتورم فيها حيث قد تظهر هذه الأعراض خلال فترة 24 ساعة من وقوع الحادث لذا يتعين على أولياء الأمور الانتباه للأعراض المصاحبة لهذه الحالات لخطورتها على الأطفال والمبادرة إلى طلب العناية الطبية اللازمة.

واستعرض في هذا الإطار أعراض الغرق الثانوي وهي تشمل الضيق في التنفس والسعال والشعور بالنعاس وانخفاض ملحوظ في مستوى الطاقة الجسدية والتهيج وألم في الصدر إضافة إلى التقيؤ، موضحا أن الغرق الثانوي رغم أنه نادر الحدوث إلا أنه يمكن أن يشكل خطرا على الحياة.

ونبه الدكتور خالد الأنصاري إلى ضرورة العمل على حماية الأطفال من مخاطر الغرق في المقام الأول وذلك من خلال مراقبتهم عن كثب أثناء السباحة واللهو في الماء وعدم السماح لهم بالسباحة إلا في المناطق التي تتواجد فيها فرق الانقاذ المتخصصة وعدم ترك الأطفال الصغار بمفردهم بالقرب من المصادر المائية خارج المنازل وداخلها.;