‘Babies given solid food sooner sleep better’
تناول الرضع للأطعمة الصلبة يساعدهم على النوم بصورة أفضل
Babies given solid food plus breast milk from three months sleep better than those who are solely breastfed, according to a new study.
Official advice is to breastfeed exclusively for the first six months of life.
Experts say women should still heed this recommendation, although it is under review.
In the study, in JAMA Pediatrics, giving solids earlier than six months had benefits for mum and baby.
The babies slept for longer and mothers reported improved quality of life.
The study, by King’s College, London, and St George’s, University of London, surveyed 1,303 three-month-olds, and divided them into two groups.
One group was solely breastfed for six months, the other group was given solid foods in addition to breast milk from the age of three months.
Parents then filled in online questionnaires every month until their baby was 12 months old, and then every three months until they were three years old.
The study showed that infants in the group who ate solids as well as breast milk:
slept longer
woke less frequently and
had fewer sleep problems than those who were exclusively breastfed until about six months
Although the findings were significant, the differences between the solids group and the control group were not huge.
Babies on earlier solids slept for up to 16 minutes longer per night, potentially giving parents about two extra hours of sleep per week.
Co-author of the study Dr Michael Perkin, from St George’s, University of London, says small differences generated large benefits for parents. “Given that infant sleep directly affects parental quality of life, even a small improvement can have important benefits.”
More significantly, the group of babies on early solids reported half the rate of the type of sleep problems, such as crying and irritability, which make it less likely that parents are going to get back to sleep.
‘Heed guidelines’
The NHS and World Health Organization currently advise to wait until around six months before introducing solid foods, but these guidelines are currently under review.
Experts say babies should not have solid foods, at the earliest, before the end of four months.
Despite the official advice, 75% of British mothers introduced solid food before five months, with a quarter (26%) citing infant night-time waking as the reason for their decision, according to the Infant Feeding Survey of 2010.
Prof Gideon Lack from King’s College, London, said: “The results of this research support the widely held parental view that early introduction of solids improves sleep.
“While the official guidance is that starting solid foods won’t make babies more likely to sleep through the night, this study suggests that this advice needs to be re-examined in light of the evidence we have gathered.”
Responding to the study, Prof Mary Fewtrell, nutrition lead at the Royal College of Paediatrics and Child Health, pointed out that guidelines for infant feeding are currently being reviewed.
She said: “These are interesting findings from a large randomised controlled trial.
“At the RCPCH, we recommend that mothers should be supported to breastfeed their healthy-term infant exclusively for up to six months, with solid foods not introduced before four months.
“However, the evidence base for the existing advice on exclusive breastfeeding is over 10 years old, and is currently being reviewed in the UK by the Scientific Advisory Committee on Nutrition.
“We expect to see updated recommendations on infant feeding in the not too distant future.”
Which foods to feed your baby
First foods can include mashed or soft cooked fruit and vegetables – such as parsnip, potato, yam, sweet potato, carrot, apple or pear.
Soft fruits, like peach or melon, or baby rice or baby cereal mixed with your baby’s usual milk.
Some babies like to start with mashed foods. Other babies need a little longer to get used to new textures so may prefer smooth or blended foods on a spoon at first.
Keep offering different foods. It can take lots of attempts before your baby will accept a new food or texture.
Source: NHS Choices
أفادت دراسة بريطانية حديثة، بأن الأطفال الذين يتناولون الأطعمة الصلبة بعد بلوغهم 3 أشهر إلى جانب حليب الأم ينامون بشكل أفضل من أقرانهم الذين يعتمدون على الرضاعة الطبيعية فقط.
الدراسة أجراها باحثون بجامعتي كينجز كوليدج لندن وسانت جورج في لندن، ونشروا نتائجها، في العدد الأخير من دورية JAMA Pediatrics العلمية.
وتنصح منظمة الصحة العالمية الأمهات بإرضاع الأطفال طبيعيًا في الأشهر الستة الأولى من عمرهم، وإعطائهم الأطعمة الصلبة بجانب الرضاعة الطبيعية بعد بلوغهم الشهر السادس، ولكن هذه المبادئ التوجيهية قيد المراجعة حالياً.
وكشفت الدراسة الجديدة، أن إعطاء الأطفال الطعام الصلب بجانب الرضاعة الطبيعية، قبل بلوغهم 6 شهور كان مفيداً جداً للطفل والأم معًا، إذ خفت مشاكل نوم الرضع كما تحسنت نوعية حياة الأمهات.
وجاءت تلك النتائج، بعد دراسة راقبت أكثر من 1300 طفل في الشهر الثالث من أعمارهم، وقسمتهم إلى مجموعتين.
وتم إرضاع المجموعة الأولى طبيعيًا لمدة 6 شهور، فيما أعطيت المجموعة الثانية أطعمة جافة بالإضافة إلى حليب الأم.
وطلب الباحثون من الوالدين تعبئة استمارة متابعة كل شهر حتى يبلغ عمر الطفل 12 شهرًا ثم القيام بتعبئة استمارة كل 3 أشهر حتى يصل عمر الطفل 3 سنوات.
وأظهرت الدراسة أن الرضع في المجموعة الذين تناولوا الأطعمة الصلبة إلى جانب حليب الأم كانوا ينامون لفترة أطول، كما أنهم لم يستيقظوا بشكل متكرر ليلاً، كما أن مشاكل النوم لديهم كانت أقل من أولئك الذين كانوا يرضعون طبيعيًا فقط لمدة 6 شهور.
وحسب الدراسة، يمكن أن تتضمن الأطعمة الأولى للطفل الفواكه والخضروات المطبوخة أو المهروسة مثل الجزر والبطاطس والبطاطا الحلوة والتفاح والكمثري، بالإضافة إلى الفواكه الطرية مثل الخوخ أو الشمام أو أرز الطفل أو حبوب الأطفال الممزوجة بحليب الطفل المعتاد.
وقال البروفيسور جدعون لاك قائد فريق البحث إن “نتائج الدراسة تدعم وجهة نظر الوالدين على نطاق واسع بأن تناول الأطفال للأطعمة الصلبة بشكل مبكر يحسن نوعية نوم الطفل”.
وتنصح منظمة الصحة العالمية بأن يظل حليب الأم، مصدر الغذاء الرئيسي للطفل حتى سن 6 أشهر، وتوصي بالاستمرار لاحقًا فى الرضاعة الطبيعية (مع الغذاء الصلب) حتى وصول عمر الطفل إلى سن عام.
