Qatar’s Sports Diplomacy is Safe Haven, Shining Face of Asian Football

QNA

Doha: The State of Qatar has made great strides in sports diplomacy, the latest of which was the honor of hosting the 2023 AFC Asian Cup, which comes as a continuation of the successes it has achieved in recent years on various sports levels, especially the organization of the FIFA World Cup Qatar 2022, the best edition in the history of the world cup tournaments ever.

In recent years, Qatari sports diplomacy has become a safe haven and a shining face for world football in general and Asian football in particular, in light of its enormous abilities and capabilities at all levels, be it infrastructure or human resource to make Qatar the magic solution always in getting out of crises and dealing with urgent matters regarding the organization of tournaments and hosting events.

Qatar’s hosting of the 2023 Asian Nations Cup came as a continuation of the successes it has achieved in recent years in various sports fields, after China relinquished their rights for organizing the event, which was to be held in 10 Chinese cities during the period from June 16 to July 16 this year, with the participation of 24 national teams.

The State of Qatar has a proven record in hosting and organizing regional, continental and international tournaments in recent years, starting with the organization of the FIFA Youth World Cup in 1995, through the Asian Games in 2006, the Arab Games in 2011, the World Handball Championship in 2015, followed in the same year by the World Boxing Championship, then the World Swimming Championship in 2018, the World Athletics Championship in 2019, as well as the ANOC World Beach Games in the same year, and finally the FIFA World Cup Qatar 2022.

Furthermore, Qatar is gearing up to host other major tournaments, most notably the World Judo Championship, which is currently being held at the Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena until the fourteenth of May, the World Water Games Championship scheduled February 2 to 18, 2024, the Asian Football Confederation Championship in 2024, the Basketball World Championship in 2027, and the Asian Games in 2030 for the second time after hosting the 2006 edition.

Apart from the sporting events organized by Doha and made it the focus of the world’s attention, Qatar has been a safe haven at a time of crisis for many continental and international tournaments during the recent period, most notable of which was the AFC Champions League in 2020, when Qatar saved the tournament from cancellation due to the Covid-19 pandemic that swept the whole world, after it hosted the western and eastern continental competitions and the final match of the tournament, to confirm its tremendous organizational capabilities in various situations and under the most difficult circumstances.

Under strict health conditions, (health bubble), Qatar succeeded in producing the Asian Champions League in a remarkable and impressive way, as it held the final match of the competition between the South Korean Ulsan Hyundai and Iranian Persepolis (2-1), on December 19, on the second day of the country’s celebrations of the National Day, to confirm that what it seeks to present, goes beyond sports and reaches the stage of sending messages to peoples about the value of sport and its role in human life, and that work and diligence is the secret of success.

At the same time and on the evening of December 18, Qatar held the final match of the HH the Amir Football Cup, between Al Sadd and Al Arabi (2-1), with 50 percent of the capacity of the stadium, where 20 thousand fans attended the match in a safe atmosphere, while all matches in all world leagues were held in empty stadiums, which confirms Qatar’s capabilities to adapt crises and control emergency matters.

Just as how it saved the Asian Confederation from canceling the Champions League competition, Qatar saved FIFA, from cancelling the 2020 FIFA Club World Cup, when Qatar Football Association (QFA) gave the FIFA all the guarantees for the success of the event, holding the sporting event under safe health conditions that preserve the lives of the players, as well as the spectators who flocked to attend the matches, of the championship, which was won by Germany’s Bayern Munich after beating Mexico’s Tigres Onal (2-1) in the final match.

Qatar being a safe haven for various tournaments was the biggest supporter of Qatar’s bid to host the 2023 AFC Asian Cup, after China relinquished their rights for organizing the event due to a new outbreak of COVID in the country. Therefore, the Qatari bid, which was originally intended for hosting the 2027 finals, was successful, especially with the successive withdrawals of Australia, Indonesia and South Korea from the race.

Organizing the FIFA World Cup Qatar 2022 enhanced the chances of the Qatari bid for the hosting of the continental championship, which was launched in 1956, for the third in its history, after hosting the editions of 1988 and 2011. The bid was supported by the well-established infrastructure and logistic aspects, in addition to Dohas great legacy in sports facilities and expertise gained through hosting many different sporting events over the past years.
According to remarks made by AFC officials, the Qatari bid succeeded in winning the hosting right for three main reasons agreed upon by everyone, even the competitors in other bids. These are Qatars capabilities and record in hosting major sporting events; Qatars highly appreciated and meticulous attention to fine details in organization, and the short time available to prepare for hosting the event after Chinas withdrawal. This came in the interest of the Qatari bid, which is supported by the world-class infrastructure that hosted the FIFA World Cup Qatar 2022, and the high organizational capabilities, which confirms Doha’s readiness to present a wonderful edition commensurate with the value and status of the most important tournaments in the Asian continent.

Successful Qatari sports diplomacy over the past years has covered not only football, but also other games, which was clearly evident in 2019 when Doha was credited with bringing the first edition of the World Beach Games (ANOC) to light after it assumed responsibility and agreed to host the games only three months ahead, as the US city of San Diego pulled out.

Despite the tight time window and the difficulties of providing the necessary atmosphere for the various beach games competitions, Qatar showed unprecedented efficiency and was able, within less than a few months, to prepare the necessary and appropriate infrastructure for the success of the tournament, in which more than 1,200 male and female athletes, representing 97 National Olympic Committees, participated.

During the COVID pandemic, the State of Qatar was also a safe resort for the Chinese men’s and women’s table tennis teams, who were unable to return to their country due to the outbreak of the pandemic. The team, which comprised 29 top ranked athletes (15 males and 14 females), along with several coaches and officials, were hosted in a camp for a full month in Aspire Academy for Sports Excellence, to confirm the State of Qatars keenness and appreciation for sports and athletes around the world.

Against the background of the successive crises in Afghanistan, the State of Qatar has also hosted more than 150 Afghan athletes and sports workers along with their families, including 50 female football players and their relatives, in coordination with the FIFA, after they were evacuated from their country.

Through its humanitarian and social legacy programmes, the State of Qatar provided support to Afghan refugees by organizing sports activities and daily events in their temporary residence in Doha, in order to help them overcome the challenges they faced, with the aim of helping the participants learn basic life skills, such as successful leadership, acceptance of diversity, equal rights, and teamwork.

Moving from its firm belief in the need to utilize sports in promoting peace, stability and sustainable development, and the need to take effective steps to ensure that Afghans practice sports and participate in sports tournaments and mechanisms through which educational opportunities can be supported, especially for women and girls in the country, Qatar Olympic Committee (QOC) hosted the second meeting of the International Olympic Committee (IOC) and the Olympic Council of Asia (OCA) with representatives of the Afghan Olympic Committee and the General Administration of Physical Education and Sports in Afghanistan.

قنا

الدوحة: قطعت دولة قطر أشواطا كبيرة في الدبلوماسية الرياضية، آخرها حصولها على شرف استضافة نهائيات بطولة كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم 2023، والتي تأتي استكمالا للنجاحات التي حققتها خلال السنوات الأخيرة على مختلف الصعد الرياضية، خاصة تنظيم بطولة كأس العالم FIFA قطر 2022، النسخة الأفضل في تاريخ بطولات كأس العالم على الإطلاق.

الدبلوماسية الرياضية القطرية باتت على مدار السنوات الأخيرة الملاذ الآمن والوجه المضيء لكرة القدم العالمية عامة والآسيوية خاصة، وذلك في ظل ما تمتلكه من قدرات وإمكانيات هائلة على جميع المستويات سواء ما يتعلق بالبنية التحتية أو الكوادر البشرية، وهو الأمر الذي جعل منها الحل السحري دائما للخروج من الأزمات ومعالجة الأمور الطارئة لتنظيم البطولات واستضافة الأحداث.

وتأتي استضافة دولة قطر لنهائيات كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم 2023، استكمالا للنجاحات التي حققتها خلال السنوات الأخيرة على مختلف الصعد الرياضية، وذلك بعد اعتذار الصين عن تنظيم الحدث الذي كان من المقرر إقامته خلال الفترة من 16 يونيو إلى 16 يوليو العام الجاري بمشاركة 24 منتخبا.

وتملك دولة قطر سجلا حافلا في استضافة وتنظيم البطولات الإقليمية والقارية والعالمية، بداية من تنظيم كأس العالم للشباب لكرة القدم عام 1995، ومرورا بدورة الألعاب الآسيوية عام 2006، ودورة الألعاب العربية عام 2011، وبطولة كأس العالم لكرة اليد عام 2015، تبعتها في العام نفسه بطولة العالم للملاكمة، ثم بطولة العالم للسباحة عام 2018، وبطولة العالم لألعاب القوى عام 2019، وكذلك بطولة العالم للألعاب الشاطئية /أنوك/ في نفس العام، وبطولة كأس العالم FIFA قطر 2022، وتستضيف حاليا بطولة العالم للجودو المقامة على صالة “علي بن حمد العطية” حتى الرابع عشر من مايو الجاري.

كما أن دولة قطر مقبلة على تنظيم بطولات كبرى أخرى، منها بطولة العالم للألعاب المائية المقررة من 2 إلى 18 فبراير عام 2024، وبطولة العالم لكرة السلة عام 2027، ودورة الألعاب الآسيوية عام 2030 للمرة الثانية بعد أن استضافت نسخة 2006.

وبعيدا عن الأحداث الرياضية التي نظمتها الدوحة وجعلت منها محط أنظار العالم، فقد كانت قطر الملاذ الآمن وقت الأزمات للعديد من البطولات القارية والدولية خلال الفترة الأخيرة، أبرزها بطولة دوري الأبطال الآسيوي عام 2020، حيث أنقذت البطولة من الإلغاء بسبب جائحة /كوفيد-19/ التي ضربت العالم أجمع، بعدما استضافت منافسات غرب القارة وشرق القارة والمباراة النهائية من البطولة، لتؤكد على قدراتها التنظيمية الهائلة في مختلف المواقف وتحت أصعب الظروف.

ونجحت قطر وتحت شروط صحية صارمة “فقاعة صحية” في إخراج دوري الأبطال الآسيوي بصورة مميزة ومبهرة، حيث احتفلت بالمباراة النهائية للمسابقة التي أقيمت بين فريقي أولسان هيونداي الكوري الجنوبي وبرسيبوليس الإيراني (2 – 1)، يوم 19 ديسمبر 2020 في ثاني أيام احتفالات الدولة بالعيد الوطني، لتؤكد أن ما تسعى إلى تقديمه يتجاوز الرياضة ويصل لمرحلة إرسال رسائل للشعوب حول قيمة الرياضة ودورها في حياة البشر، وأن العمل والاجتهاد هما سر النجاح.

كما أقامت دولة قطر في نفس التوقيت ومساء يوم 18 ديسمبر المباراة النهائية لمسابقة كأس الأمير بين فريقي السد والعربي (2 – 1) والتي أقيمت بحضور جماهيري بسعة 50 بالمئة من طاقة الملعب، حيث حضر المباراة 20 ألف مشجع في أجواء آمنة برغم إقامة كل المباريات وقتها في جميع دوريات العالم بملاعب خالية من الجماهير، وهو ما يؤكد قدرات قطر على تطويع الأزمات والسيطرة على الأمور الطارئة.

ومثلما أنقذت قطر الاتحاد الآسيوي من إلغاء مسابقة دوري الأبطال، فعلت نفس الأمر مع الاتحاد الدولي لكرة القدم /FIFA/ الذي كاد يتخذ قرار إلغاء مسابقة كأس العالم للأندية لكرة القدم 2020، إلا أن الاتحاد القطري منح الاتحاد الدولي كافة الضمانات لإنجاح الحدث تنظيميا وجماهيريا في نفس الوقت، وإقامته في ظل ظروف صحية آمنة تحافظ على اللاعبين وكذلك الجماهير الذين توافدوا على حضور المباريات وسط أجواء مميزة شهدتها البطولة التي توج بلقبها بايرن ميونيخ الألماني على حساب تيجريس أونال المكسيكي (2 – 1) في المباراة النهائية.

كون قطر الملاذ الآمن للبطولات المختلفة، كان بمثابة الداعم الأكبر لملف قطر في استضافة بطولة كأس الأمم الآسيوية 2023، والتي اعتذرت عنها الصين بسبب تفشي جائحة كورونا من جديد في البلاد، لذلك كانت مهمة الملف القطري الذي كان معدا في الأساس لاستضافة نهائيات عام 2027، سهلة في كسب الرهان خاصة في ظل انسحابات أستراليا، وإندونيسيا، وكوريا الجنوبية تواليا من السباق.

وعزز الملف القطري للفوز بشرف استضافة البطولة القارية التي انطلقت في العام 1956 للمرة الثانية خلال 12 عاما بعد (2011) والثالثة في تاريخها، بعد أن نظمت نسخة العام 1988، تنظيمه لنهائيات كأس العالم FIFA قطر 2022 خلال الفترة من 20 نوفمبر حتى 18 ديسمبر الماضيين، ومما جعله يقف على أرضية صلبة من حيث البنية التحتية والأمور اللوجستية كاملة، خاصة أن الدوحة باتت تملك إرثا كبيرا متأصلا في المنشآت الرياضية والخبرات الرياضية كذلك، سواء الإدارية أو الفنية عبر استضافتها العديد من الأحداث الرياضية المختلفة على مر السنوات الماضية.

وبحسب تصريحات المسؤولين في الاتحاد الآسيوي، فإن الملف القطري تم ترجيح كفته في الفوز بحق الاستضافة لثلاثة أسباب رئيسية اتفق عليها الجميع بمن فيهم المتنافسون في الملفات الأخرى، وهي قدرات قطر وسجلها في استضافة الأحداث الرياضية الكبرى، بالإضافة إلى اهتمام دولة قطر بالتفاصيل الدقيقة في التنظيم وهو ما يحظى بتقدير كبير في كافة أرجاء العالم، فضلا عن قصر الوقت المتاح للاستعداد لاستضافة الحدث بعد اعتذار الصين، وهو الأمر الذي يصب في مصلحة الملف القطري الذي يتسلح بالبنية التحتية ذات المستوى العالمي التي استضافت نهائيات كأس العالم FIFA قطر 2022، والقدرات التنظيمية العالية، التي تؤكد تقديم الدوحة لنسخة رائعة تتناسب مع قيمة ومكانة أهم بطولات القارة الآسيوية.

الدبلوماسية القطرية الرياضية الناجحة على مدار السنوات الماضية شملت جميع الألعاب وليس كرة القدم فقط، وهو ما تجسد جليا عام 2019 بعدما كان لدولة قطر الفضل في ظهور النسخة الأولى من دورة الألعاب العالمية الشاطئية /أنوك/ إلى النور بعدما قامت بتحمل المسؤولية ووافقت على استضافة الألعاب قبل ثلاثة أشهر فقط، وذلك بعد اعتذار مدينة سان دييغو الأمريكية التي كان من المقرر أن تستضيف الحدث.

ورغم قصر المدة وصعوبات توفير الأجواء اللازمة لمسابقات الألعاب الشاطئية المختلفة، فإن قطر أظهرت نجاعة غير مسبوقة وتمكنت في أشهر معدودة من تجهيز البنية التحية اللازمة والملائمة لإنجاح الدورة التي شارك بها أكثر من 1200 رياضي ورياضية يمثلون 97 لجنة أولمبية وطنية، وإخراجها بصورة مميزة ومبهرة باعتراف اللجان الأولمبية الوطنية /أنوك/.

كما كانت دولة قطر خلال جائحة كورونا الملاذ الآمن للمنتخب الصيني الأول لكرة الطاولة للرجال والسيدات الذي عجز عن العودة إلى بلاده بسبب تفشي الجائحة، حيث تم استضافة المنتخب الذي ضم 29 متسابقا (15 لاعبة و14 لاعبا) من الأبطال العالميين والمصنفين الأوائل في اللعبة على مستوى العالم، في معسكر لمدة شهر كامل داخل أكاديمية أسباير للتفوق الرياضي، بالإضافة إلى عدد كبير من المدربين والإداريين، وذلك بعدما حضروا إلى قطر مباشرة من ألمانيا بعد مشاركتهم في بطولتها الدولية، وهو الأمر الذي يؤكد حرص دولة قطر وتقديرها الدائم للرياضة والرياضيين في مختلف أنحاء العالم.

وفي ظل الأزمات المتتالية في أفغانستان، أقدمت دولة قطر أيضا على استضافة أكثر من 150 من الرياضيين والعاملين في قطاع الرياضة وعائلاتهم في أفغانستان، من بينهم 50 لاعبة كرة قدم وأقربائهن وذلك بالتنسيق مع الاتحاد الدولي لكرة القدم، إثر إجلائهم من بلادهم بسبب الصراعات المتتالية.

وقامت الدولة عبر برامجها للإرث الإنساني والاجتماعي بتقديم الدعم للاجئين الأفغان، عبر تنظيم أنشطة رياضية وفعاليات يومية في مقراتهم المؤقتة بالدوحة، وذلك من أجل مساعدتهم على تجاوز التحديات التي واجهوها، بهدف مساعدة المشاركين على تعلم مهارات حياتية أساسية، مثل القيادة الناجحة وقبول التنوع والمساواة في الحقوق، والعمل الجماعي.

كما استضافت اللجنة الأولمبية القطرية الاجتماع الثاني بين اللجنة الأولمبية الدولية والمجلس الأولمبي الآسيوي وممثلي اللجنة الأولمبية الأفغانية والإدارة العامة للتربية البدنية والرياضة في أفغانستان، وذلك في إطار إيمانها الراسخ بضرورة الاستفادة من الرياضة للمساهمة في تعزيز السلام والاستقرار والتنمية المستدامة، وضرورة اتخاذ خطوات فاعلة تضمن للأفغان ممارسة الرياضة والمشاركة في البطولات الرياضية والآليات التي يمكن من خلالها دعم فرص التعليم وخاصة للسيدات والفتيات في البلاد.