Despite Global Inflation, Ramadan is Catalyst for Local Economic Recovery

QNA

Doha: Ramadan is upon us amid exceptional and unprecedented global economic condition with waves of inflation hitting the globe, accompanied by a record rise in commodity prices at the global level, in addition to disruption in supply chains and an increase in financing and borrowing costs, as well as other factors that put pressure on household budgets.

While there were expectations that the holy month will lead to a slowdown in growth in Arab and Islamic countries and will negatively affect production processes in them as a result of reducing work hours, experts polled by Qatar News Agency (QNA) contradicted those expectations.

Experts emphasized that there is no correlation between the month and the occurrence of a slowdown or the rise in prices and inflation. On the contrary, Ramadan is an opportunity for recovery, as it contributes to revitalizing economic growth.

On the impact of Ramadan on the economies of Muslim and other countries and on the prices of commodities, experts agreed that many investment and industrial companies make huge profits as a result of the increased demand for their products during the holy month.

Despite the waves of stagnation and recession that the world previously witnessed, especially in Europe, Islamic companies and restaurants continued to work well, with an increase in demand for halal food. Ramadan created commercial activity in Western countries and other countries with Muslim population. Professor of Accounting at Qatar University Rajab Abdulla Al Esmail explained that consumption rates in Ramadan are very high. Afterward, there is Eid which revives the movement of the markets and increases sales compared to regular days and months.
Al Esmail added that it is very natural for the rate of consumption to rise during Ramadan, but there is a tradition of wrong consumption habits, adding that a balance between income and actual needs, away from extravagance and waste, is required.

In light of the current global conditions and the accompanying events that also put pressure on economies and the pockets of families, Al Esmail stressed the importance of distinguishing between necessary and luxury needs, while avoiding extravagance.

The Qatar University Professor explained that two people receiving the same salary every month might have a difference in the standard of living due to disparity in managing expenses and indebtedness. Bank loans burden families, so they should be avoided as much as possible, especially if they are spent on consumerism; thus, adjusting financial capabilities and investing in real estate and others is necessary in order to adapt to emergency economic crises after retirement. Investment provides good income, which contributes to improving the quality of life in the future.

On the impact of Ramadan on price hikes and inflation, he pointed to the alternatives available in the local markets and the various options at different prices, adding that our local market is open, prices are available electronically, and it is possible to compare them. All these things push merchants to present their best promotional offers to attract customers, throughout the holy month, which increases the competitiveness of the markets.

Chairman of Qatar Consumers Complex Companies Ali Hassan Al Khalaf said that it is customary to prepare for Ramadan early, adding that purchasing activity usually increases this month, and the entire market is booming in light of the prosperity of life.

He added that spending doubles in Ramadan and the demand for goods increases, which is very natural. Ramadan is an economic season as purchases vary from one individual to another and goods are exchanged as gifts.
Regarding prices, he pointed to what the authorities are doing in terms of organizing and monitoring the movement of about 500 basic commodities, which contribute to the stability of their prices throughout Ramadan, adding that price increase may appear to be a ‘healthy’ phenomenon as it is necessary for the merchant, encouraging him to bring more commodities, while it is considered normal for the consumer, as more commodities mean lower price.

Regarding the perception of slow movement and weak production in Ramadan, he said that it is not true, especially as everyone is waiting for the month because the commercial activity flourishes and grows during it, contributing to lowering prices due to the large quantities of goods coming to sales outlets. This applies to all commodities, including vegetables and fruits, which cannot be stored in the first place, he added.

Financial analyst Walid Al Fuqaha believes that Ramadan comes this year in light of exceptional economic conditions, which the world has not witnessed in 40 years, adding that the holy month is usually associated with increased consumption and spending, driven by a group of cultural and religious factors, but disruption of supply chains may raise the prices of food and beverages, which are the most important components of the consumer price index.

He added that the focus is on consumer behavior. From a psychological point of view, events lead to the emergence of emotional contagion, which is people’s tendency to adopt the feelings and behaviors of those around them, as consumer behavior is affected by cultural factors, customs, marketing campaigns, advertising, and competitions of merchants and suppliers, which put pressure on the consumer’s behavior and changes it significantly within a short period, in comparison to the volume of marketing campaigns per day, in light of the development of electronic marketing methods, which may eventually affect price levels and lead to an imbalance in supply and demand during the month.
To address this, Al Fuqaha believes that consumers can take effective steps in managing spending, avoiding waste, setting a budget for purchase, avoiding impulsive buying, and choosing local merchants who offer fair prices and transparent business practices.

In terms of control practices, he stressed their importance in maintaining the stability of markets and prices, emphasizing the importance of developing promotional plans for consumers and providing programs to engage in more responsible and sustainable consumption patterns, by sharing food, urging community service, and participating in social responsibility programs during the month.

He called for a better understanding of consumer psychology during festive seasons and religious occasions, such as the month of Ramadan, to develop effective strategies and plans that promote sustainable development, increase transparency and accountability in pricing and inventory management, with the need to adopt initiatives that motivate companies that implement responsible practices towards society.

He highlighted the profits achieved by companies, as their revenues and gains multiply during the holy month as a result of the increased demand for their products, as Ramadan is an engine for markets and a catalyst for their general performance. For example, the US witnessed the worst inflation wave in 1983, and Europe also witnessed in recent decades many waves of stagnation and deflation, such as the mortgage crisis and others, but Islamic companies and restaurants continued to work well, accompanied by an increasing demand for halal food. This is proof that Ramadan brings about a qualitative commercial activity in the countries where Muslims live, and not an economic slowdown as some believe.

قنا

الدوحة: في ظروف اقتصادية عالمية استثنائية غير مسبوقة، يهل علينا شهر رمضان المبارك، وموجات التضخم تضرب المعمورة، مصحوبة بارتفاع قياسي لأسعار السلع الأساسية، على المستوى العالمي، مع اضطراب في سلاسل التوريد، يرافقه ارتفاع في كلف التمويل والاقتراض، وغيرها من العوامل، التي قد تضغط على ميزانيات الأسر.

وعلى عكس توقعات البعض، من أن يؤدي الشهر الفضيل إلى تباطؤ النمو بالدول العربية والإسلامية، ويؤثر سلبا على العمليات الإنتاجية فيها، نتيجة تقليص مدة العمل، بسبب ساعات الصيام الطويلة، إلا أن خبراء استطلعت آراؤهم وكالة الأنباء القطرية /قنا/، أتت مخالفة لتلك التوقعات.

وأكد الخبراء أنه لا توجد علاقة للشهر بحدوث التباطؤ أو ارتفاع الأسعار وتضخمها، بل على العكس من ذلك، فـ”رمضان” فرصة للتعافي، بفضل ما يحمله من انتعاش قوي للأسواق، حيث يسهم الشهر المبارك في إعادة تنشيط النمو الاقتصادي، ويحرك عجلته بقوة، للمضي قدما في تحقيق المزيد من المكاسب والعوائد.

وحول مدى تأثير رمضان على اقتصادات البلدان المسلمة وغيرها، وعلى أسعار السلع فيها، أجمع الخبراء على أن الكثير من الشركات سواء أكانت استثمارية أم صناعية، تحقق أرباحا طائلة، وتتضاعف، نتيجة زيادة الطلب على منتجاتها، خلال الشهر الكريم، وإن نفحات رمضان، وما يجلبه من خير وسرور تحل على المسلمين في كل بقاع العالم.

ورغم موجات الركود والانكماش، التي شهدها العالم سابقا، خاصة أوروبا، إلا أن الشركات والمطاعم الإسلامية، استمرت بالعمل بشكل جيد، مع زيادة الطلب على الأكل الحلال، وأن الشهر الفضيل أحدث نشاطا تجاريا في الدول الغربية، والولايات المتحدة الأمريكية، وغيرها من البلدان التي يعيش فيها المسلمون، حيث يؤكد الدكتور رجب عبدالله الإسماعيل، أستاذ المحاسبة بجامعة قطر، على أن معدلات الاستهلاك في الشهر الفضيل مرتفعة جدا، وإلى جانب كونه شهرا دينيا فهو أيضا اجتماعي، تكثر فيه الزيارات وصلة الأرحام، وتتضاعف فيه الموائد الرمضانية، لتأتي بعدها فرحة العيد، مما ينعش حركة الأسواق، ويرفع حجم مبيعاتها، مقارنة بالأيام والأشهر العادية الأخرى.

وأضاف الإسماعيل أنه من الطبيعي جدا أن يرتفع معدل الاستهلاك في موسم رمضان، وهو بحد ذاته عملية توازنية بين الإنفاق والاستهلاك، لكن لدينا اليوم، تقليدا للعادات الاستهلاكية الخاطئة، والمطلوب هنا الموازنة بين مستوى الدخل والاحتياجات الفعلية، بعيدا عن الإسراف أو التبذير، في الشهر الفضيل، الذي هو أساسا شهر عبادة.

وفي ظل الأوضاع العالمية الراهنة، وما يرافقها من أحداث تضغط هي الأخرى بثقلها على الاقتصادات، وعلى جيوب الأسر، شدد الإسماعيل على ضرورة التمييز بين الاحتياجات الضرورية والكمالية، مع الابتعاد عن البذخ، وعدم هدر المال الذي يتأتى بعد توفير طويل في ساعات وأيام، فقد يسافر أحدنا إلى الخارج للترفيه عن نفسه، ويصرف مبلغا طائلا، وبالمقابل قد يرفه عن نفسه بدولة قطر بمبلغ يسير، لاسيما وأن بلادنا يتوفر بها الآن كل شيء، فالمسألة إذا ليست مرتبطة برمضان.

وضرب أستاذ المحاسبة بجامعة قطر مثالا لشخصين، يتقاضيان نفس الراتب الشهري، لكن بينهما فرق في مستوى المعيشة، بسبب التفاوت في إدارة النفقات والمديونية، فالقروض البنكية تثقل كاهل الأسر، لذا يجب الابتعاد عنها قدر الإمكان، خصوصا إذا تم صرفها بأمور استهلاكية، فضبط القدرات المالية واستثمارها بالعقارات وغيرها، أمر ضروري من أجل التكيف مع الأزمات الاقتصادية الطارئة، ما بعد التقاعد، فالاستثمار يوفر دخلا جيدا، يسهم في تحسين مستوى جودة الحياة مستقبلا.

وعن أثر الشهر الفضيل في ارتفاع الأسعار وتضخمها، لفت إلى البدائل المتاحة بالأسواق المحلية، والخيارات المتنوعة بأسعار متفاوتة، فسوقنا المحلية مفتوحة، والأسعار متاحة إلكترونيا، وبالإمكان المفاضلة بينها، كما أنه بالإمكان اللجوء إلى خيارات الشراء الذكي، وهذه الأمور جميعها تدفع التجار لتقديم أفضل ما لديهم من عروض ترويجية لاستقطاب العملاء، طيلة الشهر الفضيل، وهو ما يزيد من تنافسية الأسواق، والأمر بحد ذاته إيجابي بالدرجة الأولى، ولا أرى لرمضان أثرا في رفع الأسعار، بل على العكس يسهم في خفض حدتها.

أما رجل الأعمال السيد علي حسن الخلف، رئيس مجلس إدارة الشركة القطرية للمجمعات الاستهلاكية، قال: “رمضان شهر الرحمة تتنزل فيه البركة”، وجرت العادة التحضير والتجهيز له مبكرا، استعدادا للموائد، التي ترسل كوجبات للآخرين، وعادة ما يزداد النشاط الشرائي بهذا الشهر، وينتعش السوق بأكمله، في ظل رخاء العيش، ولله الحمد.

وأضاف، يتضاعف الإنفاق في رمضان، ويزداد فيه الطلب على السلع والمواد الغذائية، وهو أمر طبيعي جدا، وتتفاوت عمليات الشراء من فرد لآخر، ويتم تبادل السلع كهدايا وغيرها، وباختصار الشهر المبارك، يعد موسما اقتصاديا، تنشط فيه مصالح الناس ومنافعهم.

وحول الأسعار، لفت إلى ما تقوم به الجهات المختصة من تنظيم ومراقبة حركة نحو 500 سلعة أساسية، وهو ما يسهم في استقرار أسعارها، طيلة أيام الشهر الكريم، كما أن ارتفاعها قد يبدو ظاهرة “صحية”، فالارتفاع يعد ضروريا بالنسبة للتاجر، مما يشجعه على جلب المزيد من السلع، بينما يعد للمستهلك طبيعيا، فكلما زادت السلع قل السعر، وبالتالي أصبح الاستحواذ عليها أسهل من السابق.

وعن اعتقاد البعض بتباطؤ الحركة وضعف الإنتاج في رمضان، أكد عدم صحته، خصوصا وأن الجميع ينتظر الشهر، لأن النشاط التجاري فيه ينتعش وينمو، ويسهم في خفض الأسعار، نظرا لكميات السلع الكبيرة الواردة إلى منافذ البيع، وحرص الجميع على تسويقها، بدلا من تكديسها لما بعد رمضان، فتتلف، وهذا الأمر ينطبق على جميع السلع، بما فيها الخضار والفواكه، التي لا تحتمل التخزين أساسا، وتفقد صلاحيتها بسرعة.

ويرى المحلل المالي، السيد وليد الفقهاء، أن الشهر المبارك يأتي هذا العام في ظل ظروف اقتصادية استثنائية، لم يشهدها العالم منذ 40 سنة، وعادة ما يرتبط رمضان بزيادة الاستهلاك والإنفاق، مدفوعا بمجموعة من العوامل الثقافية والدينية، ولكن يأتي العام الجاري في ظل اضطراب سلاسل الإمداد، مما قد يرفع من أسعار المواد الغذائية والمشروبات، التي تعتبر أهم عناصر مؤشر أسعار المستهلك.

وأضاف أن التركيز هو على السلوك الاستهلاكي، فمن الناحية النفسية تؤدي المناسبات لظهور ظاهرة العدوى العاطفية “أي ميل الناس لتبني مشاعر وسلوكيات من حولهم”، حيث يتأثر سلوك المستهلك بالعوامل الثقافية، والأعراف، وحملات التسويق، والإعلان، ومنافسات التجار والموردين، مما يضغط على سلوكه، ويغيره بشكل كبير، خلال فترة قصيرة، قياسا بحجم الحملات التسويقية، التي يتعرض لها باليوم الواحد، في ظل تطور وسائل التسويق الإلكتروني، مما قد يؤثر بالنهاية على مستويات الأسعار، ويؤدي إلى اختلال في العرض والطلب أثناء الشهر.

ولمعالجة ذلك من وجهة نظر الفقهاء، يمكن للمستهلكين اتخاذ خطوات فاعلة في إدارة الإنفاق، وتجنب التبذير، وتحديد ميزانية للشراء، مع تجنب الشراء المندفع، واختيار التجار المحليين، الذين يقدمون أسعارا عادلة، وممارسات تجارية شفافة.

أما من ناحية الممارسات الرقابية، فقد أكد أهميتها في المحافظة على استقرار الأسواق والأسعار، مؤكدا أهمية وضع خطط ترويجية للمستهلكين، وتوفير برامج للانخراط بأنماط استهلاكية أكثر مسؤولية واستدامة، من خلال مشاركة الطعام، والحث على خدمة المجتمع، والاشتراك ببرامج المسؤولية الاجتماعية خلال الشهر.

ودعا إلى فهم أفضل لسيكولوجية المستهلك أثناء مواسم الأعياد والمناسبات الدينية، كشهر رمضان، لتطوير استراتيجيات وخطط فاعلة تعزز التنمية المستدامة، وتزيد الشفافية والمساءلة في إدارة التسعير والمخزون، مع ضرورة تبني مبادرات تحفز الشركات التي تطبق ممارسات مسؤولة تجاه المجتمع.

ونوه بما تحققه الشركات من أرباح، إذ تتضاعف خلال الشهر الفضيل عوائدها ومكاسبها، نتيجة زيادة الطلب على منتجاتها، فرمضان محرك للأسواق ومحفز لأدائها العام، فعلى سبيل المثال شهدت الولايات الأمريكية أسوأ موجة تضخم في 1983، كذلك أوروبا شهدت هي الأخرى خلال العقود الأخيرة، العديد من موجات الركود والانكماش، كأزمة الرهن العقاري وغيرها، إلا أن الشركات والمطاعم الإسلامية، بقت تعمل فيها بشكل جيد، رافقه طلب متزايد على الأكل الحلال، وهذا دليل على أن الشهر الفضيل يحدث نشاطا تجاريا نوعيا في البلدان التي يعيش فيها المسلمون، لا تباطؤا اقتصاديا كما يعتقد البعض.