Qatar Leads The Way in MENA’s Agritech Revolution

QNA

Doha: Food security is part of a global quest for increased productivity, reduced waste and sustainable production practices. The consequences of climate change, disruptions in supply chains, and changes in land usage and agricultural outputs have deepened the need for innovative techniques and solutions.

Accelerated by private investments and tech development as part of the Fourth Industrial Revolution (Industry 4.0), Agritech has gained immense momentum. It is expected to reach USD54.2 billion market size in 2030, growing from USD11.1 billion in 2021. Countries with rapidly increasing populations such as China, India, Indonesia, Japan, the Philippines and Vietnam are investing heavily in Agritech, and attracting foreign direct investment (FDI) to equip their agricultural and food production sectors and to meet demands for higher crop yields.

The numbers show that global Agritech venture capital investment increased by nearly 46 percent in 2020 and a further 61.4 percent in 2021 to USD 11.3 billion, representing a peak in investment and a major jump from the USD 600 million back in 2012.

On the growing promise of the Agritech industry, the Middle East and North Africa (MENA) region witnessed the signing of 33 investment deals in Agritech startups, amounting to USD250mn in disclosed investments from 2014 to 2020. A recent Agritech sectoral study by the Investment Promotion Agency Qatar (IPA Qatar) details how the region’s rapid investment in technology and digitalisation has driven the industry forward.

Tech-based agricultural practices overhauling the MENA region’s agri-food sector investments: IoT connections: Expected to more than double by 2025, with licensed cellular IoT connections expected to reach more than 70 million; Water efficiency & reuse technologies: 70 percent of global total usage of tech like hydroponic farming, drip irrigation and desalination plants used in MENA’s agriculture sector; Controlled Environment Agriculture (CEA): 70 percent of fresh vegetables and fruits could be economically grown in the region using CEA; Vertical farming: Forecasted to grow rapidly from USD 1.1 billion regional market size in 2021 to USD 5 billion by 2029.

Qatar is leading the charge with its National Food Security Strategy that aims for 70 percent self-sufficiency in 2023, on top of significant investments in farming technology and Geographic Information System (GIS), and next-generation AI in agricultural practices. The State secured first place among all GCC nations on the Global Food Security Index 2021 an annual ranking of food security in 113 countries across four key pillars: affordability, availability, quality and safety, and sustainability and adaptation.

Over 50 leading tech companies and R&D centres have already found a foothold in Qatar through partnerships with the Qatar Science & Technology Park (QSTP). In fact, QSTP’s experimental hybrid lab, VFarms Lab, has launched the country’s first agricultural farm without external water sources via a solar-powered atmospheric water generator that produces water from the air. Agritech powerhouse WadiWater signed an agreement with IPA Qatar to bring its humidity to potable water’ tech to the country, while Finland’s iFarm is working with Agrico Farm to build an AI-managed vertical farm in Doha.

As investors seek to capitalise on the tremendous growth potential in the Middle East’s Agritech sector, which is projected to reach USD170 billion in worth by 2025, Qatar’s commitment to environmental stewardship, along with its strategic location and world-class tech infrastructure make it an attractive destination for investment. With an annual growth rate (CAGR) of 15.2 percent in domestic food production, Qatar outperformed the GCC regional CARG of 4.3 percent between 2014 and 2019.

It recorded an impressive 400 percent uptick in domestic food production between 2017 and 2019 alone, achieving 100 percent self-sufficiency in poultry production and 109 percent in dairy production in 2019. By comparison, in 2017, Qatar had relied on imports for 72 percent of its supplies.

Backed by extensive international investment agreements, financial support for SMEs and venture capital, and direct access to Hamad Port, one of the largest green ports in the world, Qatar’s Agritech sector is set to play a crucial role in securing food supply and pushing for lasting economic diversification.

قنا

الدوحة: أظهرت دراسة متخصصة أجرتها وكالة ترويج الاستثمار في قطر ، أن دولة قطر تتصدر دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في قطاع تحديث التكنولوجيا الزراعية.

وأوضحت الدراسة أن إمكانات النمو الهائلة في قطاع التكنولوجيا الزراعية بالمنطقة، والتزام دولة قطر بالإدارة البيئية، جنبا إلى جنب مع موقعها الاستراتيجي وبنيتها التحتية التكنولوجية ذات المستوى العالمي، جعلتها وجهة جاذبة للاستثمار الزراعي، لتحقق معدل نمو سنوي يبلغ 15.2 بالمئة في إنتاج الغذاء محليا.

وأضافت: دولة قطر تفوقت على مثيلتها من دول مجلس التعاون الخليجي فيما يتعلق بمعدل النمو السنوي المركب بنسبة 4.3 بالمئة بين عامي 2014 و2019، وسجلت ارتفاعا مذهلا بنسبة 400 بالمئة في إنتاج الغذاء المحلي بين عامي 2017 و2019، وحققت اكتفاء ذاتيا بنسبة 100 بالمئة في إنتاج الدواجن، و109 بالمئة في إنتاج الألبان في 2019، مقارنة بعام 2017 التي اعتمدت فيه قطر على الواردات من إمداداتها بنسبة 72 بالمئة.

وأشارت الدراسة إلى أن المستثمرين يسعون للاستفادة من إمكانات النمو الهائلة في قطاع التكنولوجيا الزراعية بمنطقة الشرق الأوسط، والمتوقع أن تصل قيمته إلى 170 مليار دولار بحلول 2025، حيث يتوقع أن يلعب قطاع التكنولوجيا الزراعية في قطر دورا مهما في تأمين الإمدادات الغذائية، وتحفيز عملية التنويع الاقتصادي المستدام، مدعوما باتفاقيات الاستثمار الدولية المكثفة، والدعم المالي للشركات الصغيرة والمتوسطة، ورأس المال الاستثماري، والوصول المباشر إلى ميناء حمد، أحد أكبر الموانئ الخضراء في العالم.

ونوهت إلى أن قضية الأمن الغذائي تمثل عنصرا مهما ضمن المساعي العالمية لزيادة الإنتاجية، وتقليل المخلفات، وتبني ممارسات الإنتاج المستدام، حيث أدت العواقب الناتجة عن ظاهرة تغير المناخ والمعوقات التي تواجه سلاسل التوريد والتغيرات التي تطرأ على استخدام الأراضي، والإنتاج الزراعي، إلى تعزيز الحاجة لتقنيات وحلول مبتكرة.

وأكدت أن التكنولوجيا الزراعية اكتسبت زخما هائلا نتيجة لتسريع استخدامها من خلال الاستثمارات الخاصة والتطوير التكنولوجي في إطار الثورة الصناعية الرابعة، متوقعة أن يصل حجم سوق التكنولوجيا الزراعية إلى 54.2 مليار دولار في 2030، بعد أن سجل 11.1 مليار دولار في 2021.

وأضافت أن البلدان التي يتزايد عدد سكانها بسرعة مثل الصين والهند وإندونيسيا واليابان والفلبين وفيتنام، تواصل الاستثمار بكثافة في قطاع التكنولوجيا الزراعية، وتعمل على جذب الاستثمارات الأجنبية المباشرة، لتزويد قطاعات الإنتاج الزراعي والغذائي بالمعدات وتلبية الحاجة إلى زيادة المحاصيل الزراعية.

ولفتت إلى أن الأرقام تشير إلى أن الاستثمار العالمي في قطاع التكنولوجيا الزراعية زاد بنسبة 46 بالمئة تقريبا في 2020، وبنسبة 61.4 بالمئة في 2021، ممثلا ذروة في تدفق الاستثمار وقفزة كبيرة من 600 مليون دولار في 2012 إلى 11.3 مليار دولار في 2021، مشيرة إلى أن من الدلالات المبشرة في هذا القطاع أن منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا شهدت توقيع 33 صفقة استثمارية في مشاريع ناشئة في التكنولوجيا الزراعية بقيمة 250 مليون دولار في شكل استثمارات معلنة من 2014 إلى 2020.

وأظهرت الدراسة المتخصصة، التي أجرتها وكالة ترويج الاستثمار في قطر، أن تكثيف الاستثمار في التكنولوجيا والرقمنة، أدى إلى تحفيز هذا القطاع في المنطقة، حيث تدعم الممارسات الزراعية القائمة على التكنولوجيا الاستثمار في قطاع الأغذية الزراعية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا من خلال مجموعة من العوامل، أبرزها الاتصال من خلال إنترنت الأشياء المتوقع أن يتضاعف بحلول عام 2025، وأن تصل اتصالات إنترنت الأشياء الخلوية المرخصة إلى أكثر من 70 مليونا، إضافة إلى تكنولوجيا كفاءة المياه وإعادة استخدامها، إذ إن 70 بالمئة من إجمالي الاستخدام العالمي للتكنولوجيا مثل الزراعة المائية والري بالتنقيط ومحطات تحلية المياه المستخدمة في قطاع الزراعة في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، فضلا عن الزراعة الخاضعة للرقابة البيئية، حيث إن 70 بالمئة من الخضراوات والفواكه الطازجة يمكن زراعتها بطريقة موفرة اقتصاديا في المنطقة، التي تستخدم الزراعة الخاضعة للرقابة، علاوة على الزراعة العمودية المتوقع أن تشهد نموا سريعا من 1.1 مليار دولار، هي حجم السوق الإقليمي في 2021، إلى 5 مليارات دولار بحلول 2029.

وأشارت الدراسة إلى أن دولة قطر تهدف، من خلال استراتيجيتها الوطنية للأمن الغذائي، إلى تحقيق الاكتفاء الذاتي بنسبة 70 بالمئة في 2023، بالإضافة إلى الاستثمارات الكبيرة في تكنولوجيا الزراعة ونظم المعلومات الجغرافية، والجيل التالي من تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي في الممارسات الزراعية، منوهة بأن قطر حازت على المركز الأول بين دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية على مؤشر الأمن الغذائي العالمي 2021، وهو تصنيف سنوي للأمن الغذائي يضم 113 دولة، يتناول أربع ركائز رئيسية، هي: القدرة على تحمل التكاليف، والتوافر، والجودة والسلامة، والاستدامة والتكيف.

وأكدت أن هناك أكثر من 50 شركة رائدة في مجال التكنولوجيا ومراكز البحوث والتطوير تعمل في قطر من خلال الشراكة مع واحة قطر للعلوم والتكنولوجيا، مشيرة إلى إطلاق المختبر التجريبي الهجين التابع لواحة قطر للعلوم والتكنولوجيا، ومختبر (VFarms) أول مزرعة في البلاد بدون مصادر مياه خارجية، عبر مولد مياه من البخار الجوي يعمل بالطاقة الشمسية، وينتج الماء من الهواء، كما وقعت شركة وادي ووتر للتكنولوجيا الزراعية اتفاقية مع وكالة ترويج الاستثمار في قطر لجلب تقنية “الرطوبة إلى مياه الشرب” إلى البلاد، بينما تعمل (iFarm) الفنلندية مع مزارع أجريكو لبناء مزرعة عمودية تدار بالذكاء الاصطناعي في الدوحة.