Qatari Trio Express Pride in Participating in Launch of First Digital World Cup Mascot

QNA

Doha: Qataris Ahmed Al Baker, Fahad Al Kuwari and Mohammed Al Ibrahim, who helped bring the FIFA World Cup 2022 mascot to life, expressed their pride in participating in developing content for this project which contributed to some of the most famous moments in football history.

The official mascot La’eeb – an Arabic word meaning super-skilled player – was unveiled during the final draw ceremony of the FIFA World Cup Qatar 2022. It is also the first FIFA World Cup to have a digital mascot. La’eeb hails from the ‘mascot-verse’ – a world where all previous tournament mascots live – and is known for his youthful spirit; spreading joy and confidence wherever he goes. La’eeb, who is adventurous, fun and curious, has attended every previous FIFA World Cup tournament and contributed to some of the most famous moments in football history.

The FIFA World Cup Qatar 2022 is the first edition of the tournament to be held in the Middle East and Arab world. It is also the first compact tournament in modern history and the first to have an official soundtrack.

Qataris Al Baker, Al Kuwari and Al Ibrahim were excited to develop the launch video for the mascot when they received the initial concept about his character.

“It was very exciting to be involved in this project and our objective was to deliver something different to every previous mascot launch,” said Al Baker, who has been working as a director and producer for 12 years.

“One of our main aims was to present him in a humourous and interactive way while ensuring he appeals to as many people as possible -not just football fans.” Al Kuwari added: “I am not a huge football lover and during the animation process, I looked at La’eeb from an outsider’s point of view. Part of the challenge was creating content that non-football fans would enjoy – and I think La’eeb ended up being liked by everyone due to his uplifting personality.” Writer and director Al Ibrahim worked as a senior content developer on the animation. He said: “I helped to build on his backstory – not only his origins but information about his home, the mascot-verse. We had to think about his personality traits and motivations – it was a really interesting project.” The creative team also wanted La’eeb to resonate with people long after the tournament – which will conclude with the final at Lusail Stadium on 18 December.

“It’s very important to us that La’eeb stays in the minds of football fans after the World Cup,” said Al Kuwari, a graduate of Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar. “This is one of the reasons we built the mascot-verse, which allows La’eeb to visit mascots from previous tournaments.” La’eeb’s uniqueness extends to his voice.

“When we presented our work, FIFA really liked the scripts we had developed for La’eeb,” said Al Kuwari, who holds a Master’s in film and screen studies from Goldsmiths, University of London.

The next challenge was deciding La’eeb’s accent and ensuring he would resonate with people in Qatar, the region and beyond.

“At first, we wanted La’eeb to speak Arabic with a Qatari accent -however we also wanted him to reach international audiences. In the end, we opted for English -but spoken by a local person -to show La’eeb is Qatari and can connect with people anywhere,” said Al Baker.

Al Kuwari added: “As content creators, it is our responsibility to create narratives true to our culture and heritage, and present them to international audiences.” La’eeb’s virtual nature meant the creative options were endless and opened the door to utilise the latest digital technology.

“From holograms, digital screens and new media, there was plenty of room for creativity and we were able to experiment with different technologies,” said Al Baker.

Al Kuwari added: “Our priority was for La’eeb to entertain fans. We wanted to create uplifting and interactive content, so we approached this in the same way we look at cinematic scripts. Getting to know La’eeb is a journey everyone will go through during the tournament. The audience learned about his skills and personality during the draw – and there will be plenty more to find out during the World Cup.” For Al Ibrahim, seeing his creation come to life on a scale of such magnitude represents a dream-turned-reality.

He said: “Seeing La’eeb everywhere is testament to the power of storytelling. He is a character that will be remembered by future generations and exposed to billions of people during the World Cup.

“This is something every content creator dreams of – and knowing I’ve contributed is something I’ll always be proud of.”

قنا

الدوحة: أعرب القطريون “أحمد الباكر، وفهد الكواري، ومحمد الإبراهيم” الذين عملوا على إطلاق التعويذة الرسمية لكأس العالم FIFA قطر 2022، عن فخرهم بالمشاركة في صناعة محتوى لهذا المشروع الذي شكّل محطة بارزة في البطولة التاريخية، التي تتواصل منافساتها حتى 18 ديسمبر المقبل.

وجاء الإعلان عن التعويذة الرسمية /لعيب/ خلال حفل القرعة النهائية لكأس العالم FIFA قطر 2022، وهو شخصية قادمة من العالم الموازي الذي يجمع تعويذات البطولات السابقة، وتتحلى بروح المرح والمغامرة، واعتاد حضور بطولات كأس العالم عبر التاريخ، والتفاعل مع أبرز لحظاتها، كما يتمتع بمهارات مميزة في كرة القدم.

ويُعد /لعيب/ أول تعويذة رقمية في تاريخ كأس العالم، لتضاف ميزة أخرى تنفرد بها هذه النسخة من المونديال التي تعد الأولى في العالم العربي والشرق الأوسط، كما أنها أول بطولة متقاربة المسافات في التاريخ الحديث لكأس العالم، علاوة على أنه أول مونديال يُصدَر له ألبوم غنائي كامل، بدلاً من أغنية واحدة كما جرت العادة في السابق.

واستعرض الشباب الثلاث التحديات التي انطوت عليها مشاركتهم في صناعة محتوى يحظى بإعجاب مُشجعي كرة القدم في أنحاء العالم، وتحدّثوا عن حماسهم لإعداد فيديو إطلاق التعويذة عند اطّلاعهم على التصوّر المبدئي لشخصية /لعيب/.

وقال أحمد الباكر، الذي يعمل مخرجاً ومنتجاً منذ 12 عاماً: “تحمّست جداً للمشاركة في هذا المشروع، وعملنا منذ البداية على تقديم عمل فريد لا مثيل له في إطلاق التعويذات السابقة لكأس العالم”.

وتابع: “كان من بين أهدافنا الأساسية عند العمل على ابتكار التعويذة هو تقديم الشخصية بطريقة مرحة وتفاعلية، وأن تحظى بإعجاب قطاع واسع من الجمهور لا يقتصر على مشجعي كرة القدم”.

من جانبه، ألقى فهد الكواري الضوء على جانب من التحديات التي واجهت فريق العمل قائلاً: “لست من كبار مُشجعي كرة القدم، ولذلك تناولت شخصية التعويذة خلال مرحلة إعداد الرسوم المتحركة كمتابع من خارج نطاق جمهور الساحرة المستديرة، فقد كان من بين التحديات التي واجهتنا ابتكار محتوى يتجاوز الإعجاب بها مُشجعي كرة القدم، وأعتقد أننا خرجنا في نهاية الرحلة بشخصية /لعيب/ المحبوبة من الجميع بفضل طبيعته المرحة”.

وأشار الكواري إلى أن الفريق الذي ابتكر العالم الموازي لتعويذات كأس العالم، سعى بكل جد ليبقى صدى /لعيب/ لدى الناس لفترة طويلة بعد إسدال الستار على المنافسات الشهر المقبل.

وتابع “أحد الأسباب التي تقف وراء تصميم شخصية قادمة من عالم افتراضي يجمع تعويذات البطولات، هو أن يبقى لعيب حيّاً في أذهان مُشجعي كرة القدم خلال مونديال قطر 2022 وفي البطولات اللاحقة”، وقال: “كان من المهم بالنسبة لنا أن يبقى لعيب في ذاكرة جمهور كرة القدم بعد انتهاء كأس العالم 2022، وأن يلازم مُخيلتهم في النسخ المقبلة من البطولة العالمية”.

وحول تقديم شخصية /لعيب/ بملامح محلية، أكد فهد الكواري على أهمية تسليط الضوء على الجانب الثقافي والتراثي في التعويذة، وتضمينها سمات تدل على الشخصية القطرية. وقال: “يتوجّب علينا باعتبارنا صنّاع محتوى ابتكار أعمال تعكس ثقافة وتراث بلادنا وتعريف شعوب العالم بها”.

وأوضح أن تركيز فريق العمل انصب على تقديم شخصية ترفيهية للمشجعين، وصناعة محتوى تفاعلي يتميز بروح مرحة، ولتحقيق هذه الغاية جرى اعتماد النهج المتبع في تقديم نصوص أفلام الرسوم المتحركة، حيث جاء لعيب مزيجاً من الحركة الحيّة والرسوم المتحركة.

وتابع الكواري: “أتيحت الفرصة أمام الجميع للتعرّف أكثر على لعيب في الفترة التي سبقت انطلاق البطولة، بعد الكشف عن مهاراته وشخصيته الرائعة خلال حفل القرعة النهائية للمونديال في الأول من أبريل الماضي، ويواصل جمهور كرة القدم والجميع في قطر والمنطقة والعالم اكتشاف المزيد عن التعويذة الرسمية للمونديال خلال المنافسات المتواصلة للبطولة العالمية”.

من جانبه، أبدى الكاتب والمخرج محمد الإبراهيم، الذي شارك كمطوّر أول للمحتوى في مشروع الرسوم المتحركة، سعادته بالإسهام في ابتكار لعيب، مشيراً إلى أن الأمر تطلب جمع الكثير من المعلومات للمساعدة في إبداع فيديو الشخصية. وتابع: “ساهمت في توفير الخلفية التاريخية لنشأة التعويذات، وجمع معلومات عن أصولها، وموطنها والعالم الموازي لتعويذات البطولات السابقة والاستفادة منها، وتوجب علينا الأخذ بالاعتبار السمات التي تقف وراء هذه الشخصية المرحة. لقد كانت المشاركة في هذا العمل تجربة رائعة بالنسبة لي”.

ويرى الإبراهيم أن المشاركة في هذا المشروع العالمي، ومشاهدة إبداعه ينبض بالحياة على نطاق بهذا الحجم بمثابة حلم أصبح حقيقة، مضيفا أن “مشاهدة لعيب في كل مكان في العالم، يُعد دليلاً واضحاً على القوة المؤثرة لسرد القصص. ويتعرّف الآن مليارات الأشخاص حول العالم على هذه الشخصية المرحة خلال منافسات المونديال، وسيبقى /لعّيب/ حياً في ذاكرة الأجيال المقبلة”.

واختتم الإبراهيم: “لا شك أن المساهمة في مثل هذا المشروع الفريد حلم يطمح إليه جميع صنّاع المحتوى، وتعد مشاركتي في ابتكار تعويذة كأس العالم مبعث فخر ووسام أعتز به”.