New Covid Variant? Omicron Sub-lineage BA.2 Under Investigation; 426 Cases Reported

Reuters

LONDON/COPENHAGEN: The UK Health Security Agency on Friday designated a sub-lineage of the dominant and highly transmissible Omicron coronavirus variant as a variant under investigation, saying it could have a growth advantage.

BA.2, which does not have the specific mutation seen with Omicron that can help to easily distinguish it from Delta, is being investigated but has not been designated a variant of concern.

“It is the nature of viruses to evolve and mutate, so it’s to be expected that we will continue to see new variants emerge,” Dr Meera Chand, incident director at the UKHSA, said.

“Our continued genomic surveillance allows us to detect them and assess whether they are significant.”

Britain has sequenced 426cases of the BA.2 sub-lineage, and the UKHSA said that while there was uncertainty around the significance of the changes to the viral genome, early analysis suggested an increased growth rate compared to the original Omicron lineage, BA.1.

UKHSA said that 40 countries had reported BA.2 sequences, with the most samples reported in Denmark, followed by India, Britain, Sweden and Singapore.

In Denmark, BA.2 has grown rapidly. It accounted for 20% of all COVID cases in the last week of 2021, rising to 45% in the second week of 2022.

Anders Fomsgaard, researcher at Statens Serum Institut (SSI), said he did not yet have a good explanation for the rapid growth of the sub-lineage, adding he was puzzled, but not worried.

“It may be that it is more resistant to the immunity in the population, which allows it to infect more. We do not know yet,” he told broadcaster TV 2, adding that there was a possibility that people infected with BA.1 might not be immune from then catching BA.2 soon after.

“It is a possibility,” he said. “In that case, we must be prepared for it. And then, in fact, we might see two peaks of this epidemic.”

Initial analysis made by Denmark’s SSI showed no difference in hospitalisations for BA.2 compared to BA.1.

إندبندنت

وصفت السلطات الصحية البريطانية السلالة الفرعية المتحوّرة عن أوميكرون “BA.2” بأنّها “متحوّر قيد التحقيق”، في إشارة لما قد تحمله من مفاجآت وطفرات.

ذكرت صحيفة “إندبندنت” البريطانية الجمعة، أنّ وكالة الأمن الصحي بالمملكة المتحدة سجّلت ما يزيد عن 400 إصابة بسلالة فرعية جديدة من متحوّر أوميكرون عن فيروس كورونا.

ووصفت السلطات الصحية البريطانية السلالة الفرعية المتحوّرة عن أوميكرون “BA.2” بأنّها “متحوّر قيد التحقيق”، في إشارة لما قد تحمله من مفاجآت وطفرات.

وأفادت السلطات ذاتها بوقوع 426 إصابة بسلالة فرعية عن المتحوّر أوميكرون في المملكة المتحدة حتّى اللحظة.

ويشير التحليل المبكّر الذي أجرته السلطات الصحية في إنجلترا إلى أنّ السلالة الفرعية الجديدة قد تنتشر على نحو أسرع من المتحوّر أوميكرون، على الرُغم من أنّ العلماء ذكروا أنهم ليسوا متأكّدين من ذلك، ولم يجرِ تحديد السلالة الجديدة بعد على أنّها “متحوّر مثير للقلق”.

وقالت الدكتورة ميرا تشاند، مديرة الحوادث في هيئة الخدمات الصحية البريطانية، إنّه “من المتوقّع أن نستمر في رؤية متحوّلات وسلالات جديدة تظهر من حين لآخر (..) تسمح لنا المراقبة الجينية المستمرة باكتشاف وتقييم ما إذا كانت (السلالات الجديدة) ذات أهمية”.

وأشارت “إندبندنت” إلى أنّه ليس من الواضح حتّى الآن مكان ظهور السلالة الفرعية لأوّل مرة، فيما أُبلِغ عن ظهورها في 40 دولة، بما في ذلك الدنمارك والهند والسويد وسنغافورة.

وتقول دراسات مراكز “السيطرة على الأمراض والوقاية منها”، إنّ الجرعات المعزّزة توفّر أفضل وسائل الدفاع ضد أوميكرون.

وتنتشر سلالة “BA.2” الفرعية في دول مثل الهند والفلبين، والمملكة المتحدة وألمانيا والدنمارك. ويوجد بعض المؤشّرات الأولية على أنها قد تكون أكثر قابلية للانتقال.