QA brings its Airbus A380 aircraft back into operation

DOHA: A Qatar Airways Airbus A380 took to the skies for the first time in more than 18 months earlier this week, positioning the aircraft from Doha International Airport (DIA) to Hamad International Airport (HIA) after the airline reluctantly took the decision to welcome the fleet back into operation due to ongoing capacity shortage.

It is anticipated that at least five of the airline’s 10 A380 aircraft will be brought back into service on a temporary basis over the coming weeks to support fleet capacity on key winter routes, including London Heathrow (LHR) and Paris (CDG), from 15 December 2021.

The national carrier for the State of Qatar is currently facing significant limitations to its fleet capacity as a result of the recent grounding of 19 of its Airbus A350 fleet due to an accelerated surface degradation condition impacting the surface of the aircraft below the paint, as mandated by the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA).

The airline also recently re-introduced a number of its A330 fleet following a continued increase in capacity requirements due to the easing of travel restrictions and the upcoming peak winter holiday period, which are anticipated to see a return to pre-COVID levels.

Qatar Airways Group Chief Executive, His Excellency Mr. Akbar Al Baker, said: “The recent grounding of 19 Qatar Airways A350 fleet has left us with no alternative but to temporarily bring some of our A380 fleet back on key winter routes.

“These groundings are due to an ongoing issue relating to the accelerated degradation of the fuselage surface below the paint, which as yet remains an unresolved matter between Qatar Airways and the manufacturer for which the root cause is yet to be understood.

“This difficult decision reflects the gravity of the A350 issue and is intended to be a short-term measure to assist us in balancing our commercial needs. It does not signify a permanent reintroduction of our A380 fleet, which were grounded in favour of more fuel-efficient, twin-engine aircraft at the onset of the COVID-19 pandemic.

“One of Qatar Airways’ greatest assets is our highly flexible fleet of diverse aircraft. This means we are not dependent on a specific aircraft type, and enables us to balance our commercial needs with our responsibilities to maintain an environmentally sustainable fleet at all times.

“Looking forward, we remain committed to finding alternative solutions to support customer demand and maintain the highest levels of sustainability and customer experience for our passengers.

“We continue to strongly urge Airbus to prioritize their investigations into the conclusive root cause of the issue affecting the A350 aircraft type, and ensure it proposes a permanent solution at the earliest opportunity to repair the damage and correct the underlying root cause.”

The national carrier of the State of Qatar continues to rebuild its network, which currently stands at over 140 destinations. With more frequencies being added to key hubs, Qatar Airways offers unrivalled connectivity to passengers, making it easy for them to connect to a destination of their choice, seamlessly.

الدوحة: حلّقت إحدى طائرات الخطوط الجوية القطرية من طراز إيرباص A380 في أجواء الدوحة في وقت سابق من هذا الأسبوع لأول مرة منذ 18 شهراً بعد قرار الناقلة بإعادة هذه الطائرة إلى الخدمة لتلبية الإقبال الكبير على السفر بفترة الذروة في موسم الشتاء.

وأقلعت الطائرة من مطار الدوحة الدولي إلى مطار حمد الدولي، حيث سيتم تجهيزها للدخول في الخدمة مرة أخرى، ومن المتوقع أن تعود خمس طائرات على الأقل من أسطول الناقلة الذي يضم 10 طائرات من طراز إيرباص A380 إلى الخدمة بشكل مؤقت على مدار الأسابيع القادمة، بهدف دعم عمليات الناقلة إلى عدد من الوجهات الرئيسية خلال الشتاء، مثل لندن وباريس، وذلك اعتباراً من 15 ديسمبر المقبل.

وتواجه الناقلة الوطنية لدولة قطر قصوراً كبيراً في أسطولها من الطائرات، نتيجةً لإيقاف 19 من طائراتها من طراز إيرباص A350 وذلك بسبب مشاكل في السطح تحت الطلاء الذي يتضرر بوتيرة أسرع من المعتاد، ووفقاً للتكليف الصادر من قبل الهيئة العامة للطيران المدني.

وقال سعادة السيد أكبر الباكر، الرئيس التنفيذي لمجموعة الخطوط الجوية القطرية: «لم يترك إيقاف عدد كبير من طائرات الخطوط الجوية القطرية من طراز إيرباص A350 أي خيار أمامنا سوى اتخاذ قرار بعودة عدد من طائرات إيرباص A380 لخدمة الرحلات إلى مجموعة من الوجهات الرئيسية خلال الشتاء وبشكل مؤقت. وأود أن أشير هنا إلى أن إيقاف بعض طائرات A350 كان بسبب مشاكل في السطح تحت الطلاء الذي يتضرر بوتيرة أسرع من المعتاد، وهذه القضية لا تزال مسألة لم يتم البت فيها بين الخطوط الجوية القطرية وشركة إيرباص التي لم تتوصل بعد للسبب الرئيسي لهذه المشكلة.

إن اتخاذ القرار بإعادة طائرات A380 إلى الخدمة يبرز جسامة مسألة طائرات A350، بالرغم من أنه قرار مؤقت قصير الأمد يهدف إلى دعم توازن عملياتنا بما يلبي المتطلبات التجارية. كما أن هذا القرار لا يعني إعادة أسطول طائراتنا من طراز A380 إلى الخدمة، حيث إن الهدف الرئيسي لإيقافها في بداية جائحة كوفيد- 19 كان للمساهمة في الاعتماد أكثر على الطائرات التي تعمل بمحركين وتتسم بالكفاءة في استهلاك الوقود».