Chip crunch creeps into K-pop world
أزمة الرقاقات الالكترونية تتسلل إلى عالم الكي-بوب
Reuters
As top K-pop bands get ready to go back on stage or live stream new shows after being sidelined by the pandemic, their fans discover the global chip crisis has also caught up with the world of catchy tunes, glitzy outfits and elaborate dance routines.
Light sticks, a must-have accessory for enthusiasts of South Korean pop, have become pricier and harder to get due to the shortage that has hit production of anything from smartphones to cars.
The glowing wands fans wave during concerts and virtual events are fitted with so-called microcontrollers for power management and to pair with a phone to change colors, and highlight how far the squeeze has rippled through various industries and aspects of everyday life.
The price of light sticks, used by “ARMY” or fans of mega-band BTS and referred to as “ARMY bombs”, has increased by $2 to $59 from Oct. 1, Hybe entertainment-owned Weverse Shop said, blaming the “persistent global semiconductor shortage”.
“I sure hope prices won’t get too high since a lot of ARMY and other fans too cannot afford such prices,” said Pervushina Elizaveta, an entertainment company employee and a BTS fan from Estepona, Spain.
Fans of South Korean boy band SEVENTEEN will have to cough up $3 more for their light sticks, while supporters of acts such as EXO, SHINee, Girls’ Generation and YG Entertainment’s BlackPink are entirely out of luck.
SM Entertainment’s global shop said EXO, SHINee and Girls’ Generation’s fanlights were sold out, while those of BlackPink were out of stock on the band’s official website.
Hybe, SM Entertainment and other top Korean entertainment companies did not respond to requests for comment.
While the Grammy-nominated BTS plans to perform live in Los Angeles in November and December for the first time since the pandemic, other South Korean acts are scheduling online shows.
Still, fans are looking forward to make the most of those, with light sticks on and sharing messages in chatrooms.
“It’s a fun way to feel connected to other fans all around the world so when you do get to enjoy a concert even from home you can somehow feel part of something amazing!” said Starla Stafford, a fan from Chattanooga, Tennessee.
Long wait
Compounding the pain, semiconductors in light sticks are manufactured using older technologies and such low-end chips face the biggest shortage right now, said Jim Handy, an analyst with semiconductor market research firm Objective Analysis.
Wait times for semiconductor deliveries have now stretched to up to six months, compared with the usual about two months, manufacturers said.
“I bulk ordered microcontroller chips in advance, hoping live events will be back next year, because the delivery time is long,” said Ashton Jungmin Choi, a co-founder of FANLIGHT, a Seoul-based company that makes light sticks for bands such as BTS, EXO and SuperM.
He said shipping charges have gone up three times, and chips cost 30% more compared with a year ago.
“It is very difficult to get any light stick. They are always in demand and it has been impossible to get the BTS Army Bombs,” said Mette Kidal, owner of All In Kpop, a Denmark-based K-pop merchandise retailer that opened a new store in the country this month to cater to surging demand.
Fanlights of TWICE sold out faster than usual, Kidal said, after the girl group teased an upcoming tour in the final scenes of their newly released all-English single “The feels”.
رويترز
بينما تستعد فرق الكي-بوب الكبرى للعودة إلى المسارح أو البث المباشر لعروض جديدة بعد تهميش الوباء لعروضهم، اكتشف معجبيهم أن أزمة الرقائق الإلكترونية العالمية قد بدأت تؤثر أيضاً على عالم الألحان الجذابة والأزياء البراقة وروتين الرقص المتقن.
وأصبحت العصي المضيئة، وهي ملحق لا بد من اقتناءه لعشاق موسيقى البوب الكورية الجنوبية، أغلى ثمناً وأصبح الحصول عليها صعباً بسبب النقص الذي أصاب إنتاج أي شيء من الهواتف الذكية إلى السيارات.
وكان قد تم تجهيز العصي المتوهجة للمعجبين أثناء الحفلات الموسيقية والأحداث الافتراضية بما يسمى بالميكروكونترولر لإدارة الطاقة والاقتران بالهواتف المحمولة لتغيير الألوان، وتسليط الضوء على مدى تموج الضغط عبر مختلف الصناعات وجوانب الحياة اليومية.
وقال متجر ويفرس المملوك لشركة هايب للترفيه إن سعر العصي الخفيفة، التي نستخدمها قاعدة معجبي فرقة بي تي أس أو ما يعرف ب”جيش بي تي أس” والمشار إليها باسم “قنابل آرمي” ، ارتفع بمقدار 2 دولار إلى 59 دولاراً اعتباراً من 1 أكتوبر، وألقى باللوم على النقص العالمي في أشباه التوصيلات “.
قالت بيرفوشينا إليزافيتا، موظفة بشركة ترفيهية ومشجعة لفرقة “بي تي إس” من إستيبونا بإسبانيا: “أتمنى ألا ترتفع الأسعار أكثر من اللازم لأن الكثير من “آرمي بي تي أس” والمشجعين الآخرين لا يستطيعون تحمل مثل هذه الأسعار”.
وسيتعين على عشاق فرقة الفتيان الكورية الجنوبية “سيفنتين” دفع 3 دولارات إضافية مقابل عصيهم المضيئة، في حين أن مؤيدي أعمال مثل “إي أكس أو” و”شايني” و”غيرلز جينيرايشن” و”بلاك بينك من “واي جي انتيرتاينمنت” لم يحالفهم الحظ تماماً.
وقال متجر “اس ام انتيرتاينمنت” العالمي إن العصي المتوهجة الخاصة بـ “إي أكي أو” و “شايني” و ‘”غيرلز جينيرايشن” قد بيعت، في حين نفد مخزون “بلاك بينك” على الموقع الرسمي للفرقة.
ولم تستجب “هايب” و “اس أم انتيرتاينمنت” وغيرهما من شركات الترفيه الكورية الكبرى لطلبات التعليق.
بينما تخطط فرقة “بي تي أس” المرشحة لجائزة غرامي لتقديم عروضها المباشرة في لوس أنجلوس في نوفمبر وديسمبر للمرة الأولى منذ الوباء، تقوم أعمال كورية جنوبية أخرى بجدولة العروض عبر الإنترنت.
ومع ذلك، يتطلع المعجبون إلى تحقيق أقصى استفادة من هؤلاء، من خلال استخدام العصي المضيئة ومشاركة الرسائل في غرف الدردشة
قالت ستارلا ستافورد، من معجبي تشاتانوغا بولاية تينيسي: “إنها طريقة ممتعة للشعور بالتواصل مع المعجبين الآخرين في جميع أنحاء العالم، لذلك عندما تستمتع بحفل موسيقي حتى من المنزل يمكنك بطريقة ما أن تشعر بأنك جزء من شيء مدهش!”.
ما طال انتظاره
قال جيم هاندي، المحلل في شركة أوبجكتيف أناليسيز لأبحاث أشباه الموصلات، إن ما يزيد من الألم، أنه يتم تصنيع أشباه الموصلات في العصي المضيئة باستخدام تقنيات قديمة، وتواجه هذه الرقائق المنخفضة النهاية أكبر نقص في الوقت الحالي.
وقال المصنعون إن أوقات الانتظار لتسليم أشباه الموصلات قد امتدت الآن إلى ستة أشهر، مقارنة بالوقت المعتاد الذي كان حوالي شهرين.
وقال أشتون جونغمين تشوي، الشريك المؤسس لشركة فانلايت، وهي شركة مقرها سيول تصنع العصي المضيئة لفرق مثل “بي تي أس” و “إي أكس أو” و “سوبر أم”. “لقد طلبت كميات كبيرة من شرائح الميكروكونترولر مقدماً، على أمل أن تعود العروض المباشرة العام المقبل، لأن وقت التسليم طويل”
وقال إن رسوم الشحن ارتفعت ثلاث مرات، وتكلف الرقائق 30٪ أكثر مقارنة بالعام الماضي.
وقال ميت كيدال، مالك “أول إن كي-بوب”، وهو تاجر تجزئة لبيع سلع كي-بوب ومقره الدنمارك والذي افتتح متجر جديد في البلاد هذا الشهر لتلبية الطلب المتزايد. “من الصعب جداً الحصول على أي عصا ضوئية. هذه العصي دائماً مطلوبة وكان من المستحيل الحصول على قنابل آرمي ال بي تي أس”
وقال كيدال إن الأضواء الخاصة بمعجبين فرقة “توايس” بيعت أسرع من المعتاد، بعد أن أثارت فرقة الفتيات جولة قادمة في المشاهد الأخيرة لأغنيتهن المنفردة الإنجليزية بالكامل “ذا فيل”.
