Qatar highlights innovation at UNWTO session in Russia

DOHA: Qatar National Tourism Council (QNTC) concluded its active participation in the 23rd UNWTO General Assembly session, where it highlighted innovation and its long-standing relationship with UNWTO.

The General Assembly took place in St. Petersburg, Russia between September nine and 13, 2019, with QNTC represented by Akbar Al Baker, Secretary-General as well as Hassan Al Ibrahim (pictured), Assistant Secretary-General of QNTC. He addressed the First Plenary session as keynote speaker, where he focused on the importance of the tourism sector to the economy, along with Qatar’s partnerships with UNWTO.

The following day, Al Ibrahim represented Qatar at a High Level Summit on Innovation and Sustainable Development in Tourism, both as keynote speaker, along with his participation in a Members States Panel.

Al Ibrahim presented a keynote speech titled “Innovation from Policy Design to Implementation” where he spoke of Qatar’s commitment to innovation and the recognition that “development of any sort, particularly if it is to be economically sustainable, must be underpinned by innovative policy that supports effective implementation and furthers our longer-term strategic goals.” Al Ibrahim went on to praise entities such as Qatar Foundation Research Development Innovation, Qatar Development Bank and Qatar Business Incubation Centre, which offer support to innovators across sectors.

He further spoke of QNTC’s function to “facilitate public-private sector partnerships, and empower them to work together in developing new tourism products and projects. New laws and policies have led to a number of large-scale tourism projects being fast-tracked, with others being opened to both local and international private investors.” Qatar’s policies enabling business and innovation have helped garner it second place in the Middle East and North Africa in the World Economic Forum’s Travel & Tourism Competitiveness Report 2019.

The Assistant Secretary-General also referred to the long-standing relationship with the UNWTO: “We value our partnership with UNWTO and are honoured to support their initiatives as they innovate in the tourism sector… We are committed to creativity and innovation, to solving world scale problems, harnessing our human capital while maintaining a balanced relationship with our environment.”

To illustrate this commitment, he touched upon the IE University|UNWTO Tourism Online Academy inaugurated the day before in the presence of Akbar Al Baker, and spoke of the first UNWTO Global Sports Tourism Start-Up Competition, supported by QNTC in collaboration with Futbol Club Barcelona (FCB) Innovation Hub – the agreements for which were signed in April this year, when Zurab Pololikashvili, Secretary-General UNWTO visited Qatar.

Al Ibrahim also represented Qatar in the Member States Panel, along with representatives from Chile, Columbia, Hungary and Macao. This Panel allowed Member States to share their experiences about projects developed in collaboration with UNWTO, and outline future objectives around innovation, investment and digital transformation in tourism.

As a United Nations agency, UNWTO is in charge of the promotion of responsible, sustainable and universally accessible tourism. UNWTO generates market knowledge, promotes competitive and sustainable tourism policies and instruments, fosters tourism education and training, and works to make tourism an effective tool for development.

سلط المجلس الوطني للسياحة الضوء على الابتكار الذي تعتمده دولة قطر أثناء وضع السياسات وتنفيذها خلال قمة رفيعة المستوى حول الابتكار والتنمية المستدامة في السياحة.

وتمحورت المشاركة الفاعلة للمجلس الوطني للسياحة خلال الدورة الـ 23 للجمعية العامة لمنظمة السياحة العالمية التي عقدت مؤخرا في مدينة سانت بطرسبرج في روسيا حول الابتكار والشراكة طويلة الأمد مع منظمة السياحة العالمية، ومثل المجلس خلال الدورة كل من سعادة السيد أكبر الباكر الأمين العام للمجلس الوطني للسياحة والسيد حسن الإبراهيم مساعد الأمين العام للمجلس الوطني للسياحة، حيث خاطب سعادة السيد أكبر الباكر الجلسة العامة الأولى لهذه الدورة وركز في كلمته على أهمية قطاع السياحة لتعزيز الاقتصاد وعلى شراكات قطر مع منظمة السياحة العالمية.

وفي اليوم التالي شارك السيد حسن الإبراهيم في قمة رفيعة المستوى حول الابتكار والتنمية المستدامة في السياحة، وجاءت مشاركته كمتحدث رئيسي وعضو في لجنة الدول الأعضاء، حيث ألقى كلمة رئيسية بعنوان “الابتكار، من تصميم السياسات إلى التنفيذ” تحدث فيها عن التزام قطر بالابتكار وإدراكها أن “التنمية من أي نوع، ولا سيما إذا كانت مستدامة من الناحية الاقتصادية، يجب أن تدعمها سياسة مبتكرة تدعم بدورها التنفيذ الناجح وتعزز أهدافنا الاستراتيجية طويلة المدى”، كما أشاد بجهات مثل مؤسسة قطر، وبنك قطر للتنمية، وحاضنة قطر للأعمال لدعمها المبتكرين عبر العديد من القطاعات.

وتطرق للحديث عن مهمة المجلس الوطني للسياحة التي تتمثل في تعزيز التعاون بين القطاعين العام والخاص، وتمكينهما من العمل معا في تطوير منتجات ومشروعات سياحية جديدة، حيث أدت القوانين والسياسات الجديدة إلى تسريع وتيرة تنفيذ عدد من المشاريع السياحية الكبرى، فيما أتيحت مشاريع أخرى لمستثمرين محليين ودوليين، كما ساعدت سياسات قطر الداعمة للأعمال والابتكار في حصدها المركز الثاني في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وذلك بحسب تقرير تنافسية السياحة والسفر الصادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي.

وأشار مساعد الأمين العام إلى العلاقة الراسخة التي تربط المجلس بمنظمة السياحة العالمية، مضيفا “نثمن شراكتنا مع منظمة السياحة العالمية ويشرفنا أن ندعم مبادراتها لكونها تعزز الابتكار في قطاع السياحة.. نحن ملتزمون بالإبداع والابتكار من أجل حل المشكلات العالمية وتحقيق الفائدة القصوى من مواردنا البشرية والحفاظ على علاقة متوازنة مع بيئتنا”.

واستشهد الإبراهيم ، في كلمته، بالأكاديمية السياحية الرقمية التي أطلقتها جامعة IE ومنظمة السياحة العالمية والمجلس الوطني للسياحة في اليوم السابق بحضور سعادة السيد أكبر الباكر الأمين العام للمجلس الوطني للسياحة، كما تحدث عن أول مسابقة عالمية في السياحة الرياضية والتي أطلقتها منظمة السياحة العالمية، بدعم من المجلس الوطني للسياحة وبالتعاون مع مركز الابتكار في نادي برشلونة لكرة القدم.

وكانت هذه الاتفاقيات قد جرى توقيعها في أبريل من العام الجاري، وذلك خلال زيارة إلى قطر قام بها سعادة السيد زوراب بولولكاشفيلي، الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية.

كما مثل السيد حسن الإبراهيم، دولة قطر في لجنة الدول الأعضاء، إلى جانب ممثلين من تشيلي وكولومبيا والمجر وماكاو، حيث أتاحت هذه اللجنة للدول الأعضاء مشاركة تجاربها في المشاريع التي قامت بتطويرها بالتعاون مع منظمة السياحة العالمية، وتحديد أهدافها المستقبلية فيما يتعلق بالابتكار والاستثمار والتحول الرقمي في السياحة.

وتتولى منظمة السياحة العالمية، بصفتها إحدى الوكالات التابعة للأمم المتحدة، مسؤولية تعزيز الاتجاه نحو السياحة المسؤولة والمستدامة والمتاحة للجميع. وتقوم المنظمة بجمع المعلومات من الأسواق السياحية وتشجيع السياسات والأدوات السياحية التنافسية والمستدامة، كما تعزز برامج التعليم والتدريب في مجال السياحة، وتعمل على جعل السياحة أداة فعالة لتحقيق التنمية.