Cultural shopping tours a huge hit at Souq Waqif

Expatriates are rediscovering the most famous souq in Qatar through the Souq Waqif cultural shopping tours conducted in an authentic Qatari way by Embrace Doha as one of the features of the ongoing third Shop Qatar festival.

This is the second year Embrace Doha, a local cultural consultant company, has partnered with Shop Qatar to offer this authentic experience as a unique element and an added value to the festival.

During the tour, Qataris act as guides to show the participants where and how locals shop while they impart the rich history of the souq known before as the ‘standing market.’ Speaking to reporters at a recent Shop Qatar media event, Embrace Doha founder Amal Al Shammari said there is increasing interest in the activity among expatriates as well as visitors.

“People are really interested. Many of those who join the tours have been in Doha for years and have been to Souq Waqif many times but have never gone deep into the souq and have never seen the shops; they just keep going to the usual specific places like the restaurants,” said Al Shammari, adding the tour provides participants a different view of the souq.

She said many expats don’t venture deep into the souq because they are not aware of what to buy there, the prices and use of the items being sold in these shops among other things which locals can shed light on. “We wanted to contribute to the shopping festival by doing something a bit different which is ‘Shop the Qatari Way’. Instead of doing the usual souq tour or shopping tour, we merged them to be a Qatari style shopping tour in Souq Waqif which is both educational and entertaining,” she said.

The tour leads to specific shops in the different points in the souq such as the spice and the fabric markets and shows participants how they should buy certain products such as oil perfumes, local handicrafts and fabrics.

“Embrace Doha is a cultural consultant company. What we do is try to build a bridge between the expat community and the Qatari community, as a lot of companies are trying to, by explaining Qatari culture through cultural sessions,” said Al Shammari, adding they do the tours and cultural events on top of the sessions.

The Souq Waqif cultural shopping tours are held every Saturdays during the festival. One more tour will be held today. Alshaima Alshaikh of Qatar National Tourism Council (QNTC), recently underlined the importance of collaborating with public and private entities including Embrace Doha in making this edition of Shop Qatar another success.

She noted the significant participation to the festival with 14 participating retail partners and more than 55 hotels which have lined up their own promotional offers while highlighting the strong start to the festival coinciding with the Ministry of Commerce and Industry’s first ever National Day Trade Festival which offered up to 90 percent discount and which was lauded by participating malls as well.

“It’s our first time participating in Shop Qatar festival and we’re really excited to be part of the festival.

“What really worked for us was when we started off with the up to 90 percent message where majority of our retailers were offering up to 90 percent discounts. It was the first time that happened in Qatar during which our footfall was phenomenal,” said Fahim Matabdin, Marketing Manager of Al Mana Malls, the company which operates Mirqab Mall. Mirqab Mall is taking part in the festival for the first time this year and Matabdin was optimistic on the turnout of their inaugural participationn.

He stressed that during the National Day Trade Festival, they witnessed a double-digit growth in footfall.

“From December 15 until now, our footfall is over 400,000 customers which is really great specially for world class community mall this size,” he added.

Meanwhile, the first ever Design District, opens today as a main feature of the festival expected to provide a strong platform to further nurture local talent in the field of fashion and Qatar’s fashion industry.

Held at the Doha Exhibition and Convention Center, the District brings a colourful showcase of 75 pop-up shops, cafes, and more than 20 fashion shows and masterclasses along with live entertainment – all under one roof extending over two weekends until January 12.

Fashion enthusiasts will find world-renowned designers from Paris to Mumbai showcasing their latest Spring/Summer collections and online-famous makeup artists offering beauty masterclasses and workshops, among others. More than 14 international designers and five Qatari designers are taking part in the District.

By Raynald C Rivera | The Peninsula

اختتمت أمس فعاليات مهرجان الربيع بسوق واقف الذي استمر على مدار 15 يوماً ونظمها المكتب الهندسي الخاص، وسط إقبال جماهيري كبير من مختلف الجنسيات، نظراً لاشتمال المهرجان على فعاليات وأنشطة ترفيهية وفنية لاقت استحسان الجميع من شباب وأطفال وعائلات، فضلاً عن أجواء الشتاء الساحرة التي ساعدت على زيادة الإقبال.

وأشاد عدد من زوار المهرجان بالفعاليات المتنوعة والمتناسبة مع كافة الفئات السنية، موضحين ان المهرجان عكس جوانب من تراث الدول الاخرى والمشاركة فرقها في ذات المهرجان، مؤكدين ان قطر كانت ملتقى لثقافات الدول العربية والعالمية وذلك من خلال تقديم الفرق فلكلور لبلدانها لاقى استحسان الجماهير الغفيرة. واثنى الزوار على التنظيم الذي حظي به المهرجان وتوزيع الفعاليات لتشمل جميع ارجاء سوق واقف مما أتاح للجماهير مشاهدة كافة العروض والاستمتاع بالفعاليات.

ومن جانب آخر قال محمد السالم مدير سوق واقف ان فعاليات مهرجان الربيع هذا العام نجحت في جذب جميع افراد الأسرة، موضحا ان المهرجان شهد اقبالاً جماهيرياً كبيراً غير مسبوق وفاق التوقعات منذ انطلاقته وحتى اليوم الختامي أمس.

وأضاف السالم أن أروقة السوق كاملة اكتظت بالجماهير الذين استمتعوا بعروض الفرق الشعبية من مختلف الدول وعروض السيرك وألعاب الخفة وكذلك عروض المهرجين التي نجحت في جذب الأنظار.

وأوضح السالم في تصريحات صحفية على هامش ختام فعاليات مهرجان الربيع ان زوار المهرجان اجمعوا على ان الفعاليات تتناسب مع مختلف الاعمار وكان بإمكانهم قضاء يوم كامل في السوق والاستمتاع بالالعاب الترفيهية وشراء مختلف المنتجات من المحال التجارية.

وكشف السالم عن استعدادهم حالياً لاطلاق مهرجان الخيل الذي يبدأ من ٢٠ يناير الجاري ويستمر حتى ٢٦ من نفس الشهر.

واكد ان المهرجان ساهم في انتعاش الحركة التجارية في مطاعم ومحلات سوق واقف كما وصلت نسبة الإشغال في الفنادق المتواجدة بالسوق الى نسبة بلغت نحو ١٠٠٪؜ حتى ان مسئولي المطاعم والمحلات طالبونا بتكرار مثل هذه الفعاليات الأمر الذي يوضح مدى استفادتهم من حجم الإقبال الجماهيري على السوق.

واوضح ان السوق شهد خلال المهرجان حضورا لافتا للجموع السياحية والبواخر واستمتعوا بالاجواء في السوق وكانت زيارة المهرجان ضمن البرنامج السياحي للعديد من الوفود الأجنبية.

وأكد على ان الفرق المتنوعة من مختلف البلدان عكست التنوع الثقافي الذي تشهده قطر خاصة وأن الدولة تشهد وجود مقيمين من كافة انحاء العالم وكان الهدف من وجودها في المهرجان اثراء هذا التنوع الثقافي وتلبية كافة الاذواق كما كانت عروض السيرك كاملة العدد يومياً.

وأشار إلى حرصهم على جلب كل ما هو جديد على ان تشهد المهرجانات المقبلة فعاليات جديدة غير مكررة تستهدف جذب السياح والمقيمين والاسر القطرية.

كما أكد مدير سوق واقف خلال تصريحاته لوسائل الاعلام على هامش اختتام فعاليات مهرجان الربيع، ان المهرجان ساهم في استقطاب الجموع الغفيرة من المواطنين والمقيمين والسياح من كافة دول العالم، موضحاً أن الاستعدادات جارية لتنظيم مهرجان الخيل الدي سينطلق 20 الجاري ويستمر حتى 26 من نفس الشهر.

راشد الشهواني: مهرجان الربيع ناجح وحظي بإقبال جماهيري كبير

قال راشد الشهواني: إن الإقبال الجماهيري غير المنقطع منذ انطلاق فعاليات مهرجان الربيع في سوق واقف يؤكد على نجاح كافة فعالياته المتنوعة والمميزة هذا العام، لافتا الى ان التنظيم الرائع ومشاركة الفرق الشعبية من مختلف دول العالم في المهرجان أضاف له الكثير، اذ ان هذه الفرق قدمت خلال مشاركاتها جانبا من تراث بلدانها وهو ما أثرى المهرجان، خاصة انها قدمت فلكلورا كون لدى زوار المهرجان معرفة واطلاعا على تراثها.

وشكر الشهواني جميع القائمين على مهرجان الربيع على التنظيم وتوفير مواقف السيارات بشكل مناسب والعمل على تنظيم حركة المرور امام سوق واقف للحد من الزحام.

سعود آل شريم: مهرجان الربيع كان وجهتنا المميزة

ويرى سعود آل شريم ان مهرجان الربيع كان وجهتنا المميزة، حيث اننا قضينا اجازة ممتعة في حضور فعاليات مهرجان الربيع المتنوعة، مؤكدا ان الفعاليات جاءت شاملة ومتنوعة تتناسب مع كافة الفئات السنية، لا سيما الفعاليات والعروض التي تقدمها فرق مختلفة جذبت العائلات والاطفال بما فيها السيرك وألعاب الخفة.

وتمنى آل شريم استمرار هذه المهرجانات الناجحة في البلاد خاصة انها جذبت الأنظار ونشطت السياحة كما هو واضح.

خالد صالح: المهرجان كان شاملاً ومتنوعاً

قال خالد صالح: إننا نثني على جهود القائمين على مهرجان الربيع كونهم حرصوا على اشراك الفرق الشعبية والترفيهية التي لاقت استحسان الجماهير الغفيرة المتوافدة على سوق واقف طيلة فترة المهرجان.

واكد على ان المهرجان كان شاملا ومتنوعا وأغننا عن السفر خلال إجارة الربيع.