Maradona calls English win ‘monumental robbery’

NIZHNY NOVGOROD – Argentine great Diego Maradona said England perpetrated a “monumental robbery” in their World Cup victory over Colombia and accused referee Mark Geiger of not being up to such a game.

Maradona, notorious in England for his famous ‘Hand of God’ goal at the 1986 tournament, said the American official should have penalised Harry Kane rather than give a penalty for a foul by Colombia’s Carlos Sanchez during Tuesday’s knockout match.

“Today I saw a monumental robbery on the pitch… a fatal mistake for a whole country,” he said of the incident that put England 1-0 ahead in the second half.

“Here’s a gentleman who decides, a referee who, if you Google him, shouldn’t be given a match of this magnitude… Geiger, an American, what a coincidence,” Maradona added on his nightly World Cup show for Venezuela-based Telesur broadcaster.

TV images showed Maradona wildly celebrating Colombia’s late equaliser that took Tuesday’s Round of 16 match to 1-1 and extra time. But he was despondent when England won a penalty shootout, taking them into a quarter-final against Sweden.

The ever-controversial former World Cup winner also pointed the finger at Pierluigi Collina, head of Fifa’s referee committee, for allowing Geiger’s designation.

“I’m just sorry for the whole Colombian people,” Maradona said. “I cheered Colombia’s goal as if I had headed it myself.”

شن أسطورة كرة القدم الأرجنتينية دييغو أرماندو مارادونا، أمس، هجوماً على الحكم الأميركي مارك جيجير الذي أدار مباراة كولومبيا مع إنجلترا في ثمن نهائي بطولة كأس العالم في روسيا.

وفي تصريح لقناة «تيليزور» الفنزويلية، قال مارادونا: «يبدو أن الحكم الأميركي جيجير يعرف الكثير عن البيسبول، لكنه لا يملك أدنى فكرة عن كرة القدم، فاللاعبون الكولومبيون طلبوا مساعدة تقنية الفيديو في ركلة الجزاء، لكنه لم يمنحهم إياها».

وأضاف: «كولومبيا كانت ضحية عملية سطو هائلة بعد الهزيمة من إنجلترا أمس الثلاثاء في ثمن نهائي المونديال، وأرى أنهم يستحقون العبور إلى ربع نهائي البطولة».

وأوضح: «احتساب الحكم الأميركي ركلة جزاء لإنجلترا أراها قراراً غير صحيح، لذا فإنني أتساءل لماذا لم يتم تطبيق تقنية الفيديو في تلك المسألة».

وأشار: «رأيت أمس سرقة ضخمة على أرضية الملعب، أعتذر للشعب الكولومبي، لكن اللاعبين لا يتحملون اللوم، لأن الفيفا هو من يختار الحكام».

وتابع مارادونا تصريحاته قائلاً: «مع كل الاحترام الواجب للإيطالي بييرلويجي كولينا رئيس لجنة الحكام، فاختياره سيئ للغاية».

وانتقد مارادونا نظيره غاريث ساوثغيت، المدير الفني لإنجلترا قائلاً: «تغييرات ساوثغيت لم تكن جيدة على الإطلاق».

يذكر أن العلاقة بين مارادونا والإنجليز متوترة منذ عام 1986، عندما أحرز بيده هدفاً في مرمى بيتر شيلتون وخطف الفوز من إنجلترا وتوّج على إثرها باللقب العالمي.;