Cruise season brings 65,675 visitors to Qatar

DOHA: A total of 65,675 visitors arrived on Qatar’s shores during 2017/18 season, marking a 39 percent increase compared to the previous season, Qatar Tourism Authority (QTA) said yesterday.

The announcement was done during the closing ceremony yesterday in which QTA recognized the efforts of immigration, port and customs officials; tour guides and tour operators, providers of logistical support and operators of tourism landmarks.

“To us cruise tourism is one of the most important sectors that will help us excel and grow as a destination,” Hassan Al Ibrahim, Acting Chairman of QTA, said while talking to reporters on the sidelines of the event.

“The probability of people visiting the destination is 16 times higher that they visit Qatar on a cruise ship and they enjoy their experience,” he said.

The visitors were on board 22 cruise ships, 14 of which were mega-ships. The cruise season, which ran from October 2017 until April 2018, witnessed five maiden voyages to Doha, made by MSC Splendida, Mein Schiff 5, Crystal Symphone, Europa 2 and Crystal Serenity.

Data gathered by QTA shows that most visitors aboard cruise ships this season were European, with the largest portion being German (44 percent, 20,275 visitors). Italian and British visitors formed the second and third largest groups respectively.

In addition, more than 1200 Brazilians came to Doha on board various cruise ships.

“The growth is not the only thing that we are trying to achieve, customer experience Is very important. We would also like to further deepen the economic impact of this sector by becoming a turnaround or home port,” he said.

Data gathered by QTA shows that 86 percent of passengers disembarked, which Al Ibrahim said was one of the highest at regional and even in global standards. These visitors enjoyed Qatar’s various offerings, with 53 percent preferring city tours, and 18 percent choosing desert safaris.

QTA also conducted visitor satisfaction surveys throughout the season, which showed that 94% of cruise visitors were satisfied with their overall visitor experience. The same percentage confirmed they would recommend Qatar as a destination for family and friends.

“In terms of satisfaction rates, we were able to achieve very high rates compared to other destinations and it’s at par with our strategy,” said Al Ibrahim, adding satisfaction was “about the wholistic end-to-end customer experience which also entailed visa facilitation process, checks in the port, logistics and transportation, the tours, and the quality of service that the tourism products are offering.”

Data also shows that most of the revenues from the 2017/18 season came from tour excursion revenues, while 29% came from visitors’ personal expenditure.

QTA’s projections show continued growth in the cruise tourism industry over the coming years. With the completion of the Doha Port redevelopment, and the associated capacity increase which will allow the port to receive two mega-ships at once, Qatar is expected to attract 500,000 cruise tourists by 2026.

“With the expansion that the Doha Port will go through, we will be able to receive two mega ships at the same time within the next season and increase to four mega ships for the following seasons, and by doing so will hopefully be able to accommodate more visitors,” added Al Ibrahim.

اختتمت الهيئة العامة للسياحة، موسم السياحة البحرية للعام 2017-2018، بتكريم شركائها من القطاعين العام والخاص، وذلك خلال حفل أقيم أمس بحضور لفيف من الشخصيات العامة، وممثلو الجهات الشريكة والداعمة، بما في ذلك مسؤولو إدارة الجوازات والموانئ والجمارك ومنظمو الرحلات البحرية ومقدمو الدعم اللوجستي والقائمين على معالم الجذب السياحي في قطر. جرى خلال الحفل استعراض أهم المؤشرات والنتائج التي تحققت خلال الموسم، حيث استقبل ميناء الدوحة 22 باخرة سياحية، منها 14 باخرة سياحية عملاقة، وذلك في الفترة من أكتوبر 2017 حتى أبريل 2018. وقد دشنت 5 بواخر سياحية خلال الموسم الماضي أولى رحلاتها إلى قطر وهي «إم سي سبلنديدا»، و«ماين شيف 5»، و«كريستال سيمفوني»، و«يوروبا 2»، و«كريستال سيرينتي». وكان على متن تلك البواخر أكثر من 65 ألف زائر بين أطقم وركاب، بنسبة نمو بلغت 39% عن موسم 2016-2017.

تشير دراسات الهيئة العامة للسياحة أن 86% من الركاب فضلوا النزول من البواخر السياحية والاستمتاع بالمنتجات السياحية المختلفة التي تزخر بها قطر، حيث استفاد 53% من السياح من الجولات السياحية في المدينة، في حين جذبت رحلات السفاري 18% منهم.

خطط

أكد السيد حسن الإبراهيم، القائم بأعمال رئيس الهيئة، خلال كلمته الافتتاحية للحفل، على أهمية قطاع السياحة البحرية، قائلاً: «يمثل قطاع السياحة البحرية أهمية كبيرة بالنسبة لخطط النمو والتطور التي تستهدف الهيئة تحقيقها خلال الأعوام المقبلة، حيث تتعدد الفوائد المباشرة والغير مباشرة التي تجنيها السياحة البحرية، فبالإضافة إلى تأثيرها المباشر على أعداد الزوار ومعدلات الإنفاق السياحي، تتميز السياحة البحرية بكونها وسيلة ترويج مباشرة لقطر كوجهة سياحية، وبكون السياح على متنها سفراء مؤثرين في عائلاتهم ومجتمعهم».

جهود

وأضاف: «يوفر هذا القطاع، الذي يعتمد اعتماداً مباشراً على تضافر جهود جهات عدة، نموذجاً للنجاح الكبير والمؤثر الذي يمكن أن نحققه على نطاق واسع إذا ما تعاونت الأطراف المختلفة من القطاعين العام والخاص. ويعتبر تعزيز التعاون عبر القطاعات من أجل توفير تجربة سياحية مميزة في جميع المراحل، أمراً هو في صميم الخطة الخمسية 2017-2023 من الاستراتيجية الوطنية لقطاع السياحة.»

إحصائيات

وتبين الإحصائيات أن معظم السياح القادمين على متن البواخر يحملون الجنسيات الأوروبية، حيث تصدر الزوار الألمان الترتيب بنسبة 44%، وبعدد 20,275 زائر، في حين كان الزوار من إيطاليا والمملكة المتحدة في المرتبتين الثانية والثالثة على التوالي، كما زار الدوحة أكثر من 1200 من حاملي الجنسية البرازيلية. تعالى

وأظهرت المؤشرات التي تم استعراضها خلال الحفل، أن عوائد الجولات السياحية شكلت 43% من إجمالي العوائد المباشرة لموسم السياحة البحرية 2017/2018، في حين شكل الإنفاق الشخصي نسبة 29%.

نمو

ومن المتوقع أن يستمر نمو قطاع السياحة البحرية خلال الأعوام المقبلة، حيث تستهدف الهيئة الوصول إلى 500 ألف سائح بحلول عام 2026، خاصة مع وجود المحادثات التي تقوم بها الهيئة مع الخطوط الملاحية الكبرى والاتفاقيات التي ستوقعها قريباً، وأيضاً مع قرب الانتهاء من توسعة ميناء الدوحة، ليكون قادراً على استقبال باخرتين في نفس اليوم.

ويتوقع ارتفاع عدد الرحلات السياحية البحرية خلال المواسم الثلاثة المقبلة ليصل إلى 44 رحلة خلال الموسم المقبل، ثم 83 رحلة في موسم 2019/2020، في حين يتوقع أن تصل إلى 100 رحلة سياحية بحرية خلال موسم 2020/ 2021.;