Planetary pic: NASA’s Mars rover Curiosity snaps dusty selfie

NASA released the panorama this week. A thin layer of dust is visible on Curiosity, the result of a storm that enveloped Mars this summer. The darkish sky indicates dust still clogging the atmosphere in August, when the panorama was shot by Curiosity’s mast camera. The rover had just drilled for a new rock sample.

Curiosity is nuclear-powered and therefore unaffected by the lack of sunlight. NASA’s older rover Opportunity, however, relies on solar power and has been silent since June. Flight controllers hope as the Martian sky continues to clear, Opportunity will get back in contact. But after almost 15 years exploring the red planet, Opportunity may not have the strength or ability for a comeback.

نشرت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، صورة بانورامية بزاوية 360 درجة، التقتطها مركبة الفضاء التابعة لها على سطح المريخ الشهر الماضي.

وتظهر الصورة سماء كوكب المريخ المظلمة والغبار يغطي المركبة الفضائية نفسها، كما تكشف الصورة المناظر الطبيعية المحيطة بمركبة الفضاء «كريوسيتي» في «فيرا روبن ريدج»، وهو مكان مثير للاهتمام بالنسبة للعلماء. وواجهت المركبة الفضائية صخوراً من الصعب جداً الحفر فيها، وهو ما أثار تساؤلات العلماء حول الطريقة التي وصلت بها المركبة إلى هذه الحالة.

ووفقاً لموقع «cnet» الأميركي، تعتبر المنطقة موطناً لتنوع من الألوان والقوام في الجيولوجيا المحلية. وحاولت المركبة في الآونة الأخيرة إجراء ثلاث عمليات حفر مختلفة، حيث نجحت في النهاية في مهمتها.

ويأمل فريق «كريوسيتي» في أن يخبرهم تحليل الصخور المزيد عن ما يجعل «فيرا روبن ريدج» في غاية المقاومة للتآكل، ولا تزال المركبة تحقق في الموقع، حيث من المقرر إجراء المزيد من نماذج الحفر لهذا الشهر.

الجدير بالذكر أن مركبة الفضاء الأخرى التي توجد على المريخ، لم يتمكن العلماء من التواصل معها يونيو الماضي، بسبب العاصفة الهائلة التي غزت المريخ، ولا تزال وكالة «ناسا» تحتفظ بالأمل في أن تعود للعمل.;